“卑职当不得﹍﹍”
“你还不知道,太后已授你副将了。”再次上了骡车的荣禄挑开帘子。“你就这点人吗?”
“回大人话,卑职还有几百人在西郊,遇上不知哪里的兵,二话不说就朝我们开枪,无奈,只好先带了两个连进城﹍﹍一言难尽,等到了安全地方,卑职再向大人细细禀报。”
一行人马朝西而去。也不是一路顺风,在什刹海附近还与一队洋兵打了一仗,张管家眼见几个洋兵倒在弹雨中。山东兵冲散了洋兵。荣禄在保护下冲过封锁,隐没在黑暗中。
抢出荣禄,是龙谦临时的计划。
德胜门伏击很顺利,蒙山军几乎没有伤亡。但在收拢部队时遇到散兵。龙谦抓了一个看上去像是当官的。押回去一问,是神机营的一个参将,审问中。这位倒霉的参将说了留守京师的是荣禄,龙谦便动了心思。
直接追上去肯定不行。最后有个引荐。最合适的人莫过荣禄了。吩咐做掉那个参将,龙谦临时改变计划。天黑后与宁时俊分手,带了许公持和古小林连队摸到了东城荣禄的府邸,正遇到荣禄慌张出门。
不需要更多的劝说,荣禄本身的行动就证明了他也不愿意留在北京。
天明时分,龙谦一行冲出了外城,回望身后黑乎乎高耸的城墙,荣禄长长舒了口气。逃是逃出来了,家人也预先作了安置,但就这样去追老佛爷是不是违旨?会不会让那个女人不快?得罪她可不得了。
对于那个女人,荣禄有着比其他人更为深刻的认识。
“龙将军,龙将军,”荣禄叫回了走在前面的龙谦,“你准备到哪里?”
“大人,卑职留在城外的部队还有数百人。咱们先找到他们,然后再追赶圣驾。你看就算我的兵再能打,也就是这么点人,万一遇到危险情况就不好处置了。斗胆问一句,圣驾是去了热河吗?”
“你的兵,现在哪里?”荣禄没有回答龙谦的后一个问题,反问道,
“卑职要他们在宛平附近等。”
那倒是西进的必经之路,可是,太后不是走这条路。荣禄沉吟道,“也好,那就先找到他们吧。”现在荣禄手里只有几个随从,不听龙谦的也不行。现在是真正的兵荒马乱,先不说洋兵会不会出城向西,便是失去了踪影的甘军,荣禄就担心遇到。
“依你之见,洋兵占了京师,会怎么办?”荣禄盯住站在轿子边的龙谦,自昨晚到现在,一直没有好好打量这个人。
“好一条汉子﹍﹍倒是有燕赵男儿的气概﹍﹍”荣禄在心底赞道。
龙谦笑笑,“大人这是考校卑职吗?卑职以为,洋人不过是索要银钱而已,他们不会也没有力量颠覆朝廷,另立新君。所以,他们会找朝廷谈撤兵事宜的。而且,列强间矛盾重重,就看朝廷会不会利用了。不过,现在不是和谈的时候﹍﹍我们越急,他们的要价会越高。”
荣禄来了兴趣,下了轿子,“为什么?你来说说看?”四下打量,“你随我来,咱们到那边略微歇息。也好让你的兵歇歇。”
“好吧,那就休息。你们取些水和干粮来。”龙谦回身对古小林说。
荣禄走到一处树桩坐下,等着龙谦的解答。
“大人知道,虽然联军有八国之多,但实际上主要是英、德、日、俄四国为主,美国、法国还有些发言权,如那意大利、奥地利就不值一提了。几个主要的国家中,俄国和日本是互相敌视的,自三国干涉还辽,日本便深恨俄国。而英法德之间也是矛盾重重,特别是德国与法国,三十年前刚打了一场大战,仇恨未消,出于地缘政治的考虑,在中西欧,德法双雄不并立,有德无法,有法无德。他们绝不可能拧成一股绳的。列强图谋的,不过是在华利益,而且,各自有自己的势力范围,将来朝廷可以充分利用其矛盾,拉一派,压一派,以图减少损失。所可虑者,就是朝廷的筹码太少,所以卑职率军抵达天津郊区,便打定主意歼灭联军一部,尽可能地多抓俘虏,以图将来与其讨价还价。赖朝廷洪福,大人指点,总算不辱使命,西沽一战尽歼西摩尔联军,将西摩尔也抓获了。那西摩尔是英国在役海军中将。东亚舰队司令官,算是英军高级将领了,英国不可能不顾及西摩尔的安危的。所以卑职严令所部官兵善待联军俘虏,全是为朝廷着想﹍﹍”
荣禄大感兴趣,觉得龙谦未雨绸缪,很有见地,“这么说,你早已料定此战定会失败了?”
“是。大人明鉴。当初单对日本尚且不敌,又如何能独扛多国?这些国家可都是当今一等一的强国啊。”
“那你为何还要来勤王?”
“一些事情,是明知道不可为也要为之的。若是人人避战。国将不国矣。”
“好一个明知不可为而为之!若是左文襄在世。定当引你为知己。还没问,龙将军可有表字?”荣禄转了话题。
“不敢劳大人动问。卑职表字退思。”
“龙谦,退思?好,好。是令尊所赐吗?取的好。”
“是。听家慈说。我儿时顽劣不堪。父亲很是头痛。于是为我取了这个表字。或许他老人家希望我做事更稳妥些吧。”
荣禄指指另一处树桩,“坐下谈,老夫得感谢你呀。同时呢。对你也很好奇。可以将家世见告吗?”
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