他用力将她箍紧，趁乱亲了她一下，嘴唇落在发辫上，闻到一股清穆香气，忍不住又朝她的脸侧、脖颈一路亲了过去。
她颤抖大叫：“你从来不曾强迫过我，所以我才敢进府来！难道这最后的一点廉耻，你都要丢掉吗？”
萧政置若罔闻，从怀里抽出早就备好的红绸，用力气压制住简苍的反抗，将她两手捆绑了起来。她急得哭出声音，他将她抱到桌上，合身压下来，吻住了她的唇，让她发不出声音，还不解恨，去咬上一口。
简苍呜呜哭了起来，他举袖擦去她的泪，再吻向了她的脸颊，用火热的唇去与她冰凉的泪纠缠。她弓身不从，他并未解她衣衫，兀自亲吻了一阵，才低声说：“忍了两三年，先从你身上偷点腥，过过嘴瘾。后面你应了我，我才能允你一切事。”
她哭得梨花带雨，力气随之消减，只举手护住了面颊。
他摸摸她的头发，问道：“听清楚了么？”
她不应，他又问：“听懂了吧？”
她的心里被羞恼、胆怯、愁恨的感觉连番轮流碾过，头脑里想不起一件事，只怨自己轻易受他控制，还不知好歹地送上门来。
萧政将简苍抱到准备充足的寝居里，留她自行洗漱安寝，坐在门外守了一夜。
骑兵们早已回转，看到议事厅烛火扑闪，映着两道胶合的影子，不敢贸然出声惊扰，先退了下去。待萧政安置完毕之后，他们才抬着栈道模型沙盘来复命。
萧政唤骑兵放置好沙盘，仔细观摩了一刻。
寝居里悄无声息，牵引了他太多的注意力。
死寂的夜色里，他对居室内说道：“你搭建的模型没有问题，可纸上谈兵终究不妥，需实地演练一番。”他未将话说死，去断然否决她的挖空礼殿及小半城的提议，在她面前留有余地。
门里的简苍听到他的话，擦干泪水，细心想了想，觉得他确是谨慎，很难让他放下戒心。
她坐在垂帐之后，回想着刚才发生的一切事，突然明白了他的话意及心意。
他要她应允，将自身交付与他，无论是感情还是身子，都得归属于他，此后，他才会答应她的要求。
她暗想，纠缠了几年，都抵不过一月期限这个节骨眼，不如做个了断吧。
天明后，简苍红着眼睛走出寝居，向庭下宵立的萧政说道：“我答应侯爷。”
萧政脸上未见喜色，只抬眼看着她，不容她躲避。“应我什么？”
“侯爷想要我应什么？”
“留在府里，伺候我起居，我可为你补办一场婚礼。”
简苍皱眉：“我何曾与侯爷约定过姻亲，无需举行婚礼。”两年前，他随口安置了一个王妃的头衔过来，从来没有过问过她的意愿。底下人听他呼了两次“爱妃”，忙不迭地都改口过来，将她当成他的妻子。
萧政淡淡道：“那便先定亲，再拜堂，这总成？”
简苍不便拒绝他的提议，只想着婉转推拒过去，回道：“府里多纳一名姬妾，总得跟王妃商量一声，侯爷还是从长计议吧。”
萧政冷笑：“敦珂能决断我的事么？你不留个准话下来，今天出不了侯府大门。”
简苍把心一横，说道：“我不做妾，侯爷还是另聘他人吧。”
“依了你。”
萧政唤女官帮他看住简苍，去了敦珂留居的小楼，赠予她一大笔财物，派骑兵送她出府。敦珂自然不从，拿出太后颁下的懿旨为理由，对萧政软语威胁了一番。萧政听不进去一句话，直接将敦珂抓进马车里，唤骑兵押送至上京，送到太后宫里去。
简苍得到消息后，第一个念头就是，以后少了一人给她使绊子，让她的建造工事顺利了一些。
萧政回头问简苍，还有什么要求。简苍想了想，说道：“敦珂杀了我饲养的家禽，令我十分伤心，侯爷派人再抓几只香兔来吧，送进府里，给我做个伴。”
眼见简苍愿意老老实实留在府里，萧政抓紧机会去做她吩咐下来的事。
第一件是抓兔子。
她要求白兔身上带清木香气，与先前饲养的品质一致，他打听到了来处，唤冷双成过府听令。
“你中了寒毒？”萧政对上冷双成时，就不必显露他的好耐心，所说的话也是言简意赅，还保持着很大的警醒性。
冷双成施礼回道：“是的。”
“为何中毒？”
冷双成需小心答，才能隐瞒住存活两世的秘密。“少时流浪，被卖与马戏班。班主灌我喝药，要降我体温，将我炼制成冰人卖艺，没想到最后我命大不死，凭着□□深厚的霸力长了功夫，从戏班逃了出来。兜兜转转许多年，都找不到解毒的法子。”
萧政唤人查寻冷双成来历，得到的结果是世子府奴仆。再朝前推，均未找到户册记载。他毕竟不是宋朝人，能打探的途径受到限制，听到她自述浮浪户的身世，又想到萧拓、简苍如此看重于她，先放了一半戒心，取而代之的是一股折煞她的意图。
“赤川子的解药在铁蔚根茎上，据闻已被秋叶把持着不放，你想活命，自己去求。可你一旦投奔于他，就是背叛了我，随后这一味药，就不必告诉你了。”
冷双成垂眼一下，似在思索之后，才答复萧政。“初一既然投诚于侯爷，断然没有再去做世子府家奴的道理。侯爷不信我，可不必赐告解毒法子，待一月考查期限满了，再考虑救不救我也行。”
萧政突然冷冷道：“简苍一心念着你，催我与你解毒，在她面前，知道怎样答话么？”
“侯爷请放心。”
“那你先去一趟琉璃镇，即刻动身。”
萧政做的第二件事是吩咐兵士挖掘墙脚，动用了大量人力之后，终于探明了地底的秘密。
木迦南所说的黑龙，即是一层黑煤土。
一见到真容，萧政多少还是有些吃惊的。
既无史册记载又无传闻流承的情况下，木迦南是怎样知道埋藏在地底的煤土？
萧政不得不细想木迦南散布在外的“琉璃出白，红枫见青”的谣谶。
事关辽族起源传闻，为了稳妥起见，他使唤萧拓也去了一趟琉璃镇，探探内中怎样出白的究竟。
萧政所要应付的第三件事就是宋使程香的到访。
自他递交阻挠边市互通商贸的奏折后，南枢密院纷纷上书附议，使得太后终于退步，婉拒了程香的商议，逐步关闭了边市。
随后，程香带着前检司指挥使程掌柜及剑客喻雪入驻苍城。
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