明月高悬,映照着横山脚下的一间小酒肆。人家酒肆都是开在热闹的市坊之中,这间酒肆的老板却偏偏寻了个偏僻清静的所在。
此时夜半三更,四下里更是寂静无人,酒肆一层门窗紧闭,屋内燃着昏暗的油灯。
酒肆内二十几人装扮齐整,各持单刀站在堂中,为首一人三十头,生得孔武有力,大马金刀地坐在一张条凳上。在他对面,跪着七个捆绑结实的男人。
为首那名男子,四方大脸,虎目鹰鼻,紧皱着眉头阴冷地盯视着对面几人,口中冷冷问道:“你们这些人里,哪个是西夏奇刃堂的细作?”语调深沉迟慢,听来让人背脊发凉。
那店老板是个四十出头的中年汉子,在地上跪着直起身来辩解道:“这位爷,我可是此地土生土长的人,大宋朝的子民呀!”
为首那人冷哼几声,玩味地笑了笑,将目光移向旁边一个十五六岁的年轻小二。
那小二也是本地穷苦家里的孩子,哪里见过这种场面,早就吓得体若筛糠。
为首男子冲着小二笑了笑,轻声问道:“孩子,别怕。我来问你,哪几个是来住店的呀?”
那小二颤巍巍地指着墙角两人说道:“只有他二人是来住店的。”
为首那名男子慢慢站起身,缓缓走到那二人身前,蹲下身子仔细地打量着二人。
片刻,为首男子冷笑道:“爬江虎李彤、过街鼠白六,你两个可是淮南路通缉的要犯。”
那李彤见被对方道破身份,瞪了为首男子一眼,说道:“报个名号,也让爷爷知道折在谁的手上。”
为首男子并未说话,复又慢慢走到店老板身边,半路上将手一伸,他身后便有一名随从双手托过一把出鞘的钢刀。
为首男子接过钢刀,蹲在店老板面前,冷笑道:“你这个店倒是只收些朝廷重犯。”
那店老板畏畏缩缩,低着头斜着眼睛去瞥那为首男子,结结巴巴地说道:“这位爷,话可不能这么说。我们只管打开门来迎客,谁都可以来,他们两个脑门上也没写着字,我也不知道他是朝廷重犯呀!”
那为首男子听罢仰天大笑:“好,说得好。”忽地笑容一收,变得狰狞可怖,手起刀落将店老板左耳割下。
这人动手干净利落毫不拖泥带水,待得耳朵落在眼前,店老板才感到一阵钻脑巨痛。
店老板双手被倒缚在身后,尽管耳朵被割却也只能痛得跪在那里不住点头。
为首男子就站在那里冷冷地看着,待店老板疼痛稍缓,却又用手指不住地去戳那伤口。
为首男子如此反复几次,仿佛乐在其中,直把店里的人都吓得瑟瑟发抖,才缓缓问道:“还是不说吗?当心我把你的眼睛也挖出来。”
那店老板痛得哭出声来,说道:“大爷,我是真的不知道您讲的是什么意思。”
那为首汉子点点头,说道:“好,好一个刁民,我自己找。”
说话间,为首男子来到跪在最后的两个人身边,说道:“店老板在那里哭天喊地,店小二都吓得尿了裤子,除了爬江虎和过街鼠两个朝廷重犯,就数你俩个最是镇定。”
这二人也是一身伙计打扮,看着与他人无异,听到那男子问话却都是低头不语。
为首男子哼笑两声,将那带血的钢刀猛地向地上一插,喝道:“你两人我只留一个活口,要命的快说!”
这一声大喝惊得二人如梦初醒,两人对望一眼,似乎都看出了对方的心思,几乎同时脱口答道:“我是!”
其中一人答得稍慢,“是”字还未及出口,那为首男子手起刀落血光迸现便让他人头落地,鲜血浇了同伴一脸。
那人看着同伴尸体,身体不住发抖,他也是契丹勇士当然见得鲜血,只是心中不住后怕,若是他晚上一分,便是自己身首异处。
店中之人心中都在不住打鼓,也不知这伙人是什么来头,竟然如此狠辣冷血,言出必行说杀就杀。
为首男子似乎十分满意,回身向门口走去。那一众随从中自有两人出来将那西夏人脱出屋外。另有一名随从,向那为首男子抱拳问道:“都头,其余人怎样发落?”
为首男子冷冷地说道:“买国求财之人留作何用?全杀了,一个不留!”
昏暗的酒肆里传来凄惨的嚎叫,四野空旷无人听闻。黑暗冰冷的夜里燃起熊熊的火焰,映照着为首为首男子腰间的生铁腰牌。
腰牌上八个鎏金大字——“便宜行事,不受刑狱。”笔法铁画银钩,与龙德太一宫的题字如出一人之手。
为首男子带领一众手下直奔昭应县的一处小军寨,那守门兵丁远远望到一众人马呼啸而来,早早便将寨门打开。
那为首的都头带领众人长驱直入直奔寨中一处营房,到了房前才勒住马头翻身下马掀开门帘笑吟吟地进了屋子。
营房之中燃着炭盆,狭小的地方挤站了十来人,外面天寒地冻屋子里却是暖烘烘的。
别小看这屋子里的十来人,却可说是小半个大宋江湖。若是宋翊掀帘进来,恐怕转头便要逃跑。
这十来人却是大宋四侠——京西大侠莫天川、京东大侠左明堂、江南大侠靓玉璧、河北大侠智远、龙向云、左童,多半都是宋翊的仇人。
那为首男子却好似与几侠十分相熟,笑吟吟地与几侠抱拳互礼。
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