弘启十六年冬, 三皇子秦珣在北疆立下战功, 被封为晋王。然而新上任的晋王殿下面对道贺, 神情寡淡, 脸上并无多少喜色。
“逝者已矣, 三弟还是往前看吧。”坐在他对面的太子秦璋声音温和, “四弟泉下有知, 也不希望看到三弟难过伤神。”
秦珣只“嗯”了一声，他自然知道，四弟一直希望他能平安喜乐。只是他如今平安归来, 加封王爵，四弟却再也看不到了。
想到四弟，他心中又是一痛。他到现在仍无法接受四弟的故去。他不明白, 为什么所有人都觉得四弟就是死了, 在他看来，四弟之死明明疑点极多。
他当日派了周成去保护四弟, 周成的为人和功夫他都是知道的。周成根本不可能在失职以后逃走。
“当初运回来的, 确定是他么？”秦珣涩然问道。凭什么把一具看不清脸的尸体当成是四皇弟？
太子愣了片刻, 才意识到他问的是什么。他点了点头：“是。孤亲自为四弟入殓。虽然那尸体面目模糊, 看不真切, 但是身形、玉佩确实是与四弟相吻合，不会有错。”顿了一顿, 他续道：“你想，如果四弟还活着, 他肯定要想法子跟京城联系, 是不是？三弟，你不要再自欺欺人了。”
秦璋暗叹一声，这已经不是三弟第一次问这个问题了。他想，三弟到底还是无法接受。他能理解，这种伤痛，确实需要时间才能治愈。
“自欺欺人”四个字刺得秦珣心间一痛，他神情怔忪，默然不语：果真是他自欺欺人吗？可是他真的不信四弟就这么不在了。
大年三十，天阴沉沉的，秦珣独自一人骑马来到城郊的皇室陵园。——这是他回京后，第一次来这里。
他一直不愿意到此地的。在他内心深处，似乎一见到墓碑，一切不可能就都成了现实。而他，并不想看到那样的现实。
可是，他回京这么久，不能不看四弟。陵园清冷，四弟素来胆小，应该会害怕吧？
皇陵有专门的守墓人，看到晋王，愣了一愣，连忙行礼。
秦珣并不言语，大步走去。多出来的新坟教他眼神一黯，“齐王秦珩”的字眼让他心中大恸。
齐王墓前，站着一个熟悉的身影。那人身材高大瘦削，发间藏着几缕银丝，他正以酒祭奠亡灵。——正是武安侯孟越。
秦珣缓缓走了过去：“师父怎么在这里？”他忽的想起自他回京以来，还未去见过师父。他苦笑，这次回来，四弟的噩耗令他措手不及，他哪里还有心思顾及其他？对孟师傅，也疏忽了。
武安侯抬头看了他一眼：“来看看齐王。好歹也是师徒一场。要过年了，别人家都团圆，我，自己也没事，就来陪陪他。要他多喝点酒，喝醉了也就不怕了……”
“我，也是来看他。”秦珣心中酸楚，“师父，我不信四弟就这么没了。”
武安侯于他，半师半父半友，这些话，他说的极为顺畅。在武安侯诧异的目光中，他继续说道：“这事儿很蹊跷，巧合多的让人无法相信。我离京时，给四弟身边安排了人。可那人现在不知所踪……”
他眼神微闪，他一定要把周成找出来。活要见人，死要见尸。
武安侯却指着他腰间，问：“那是什么？”
秦珣微怔，低头看去。他腰间坠着一个半新不旧的香囊，是他离京前四弟所赠，说是母妃留下的东西，珍贵异常，能保他平安。他原本没有随时带在身边，但今天来看四弟，他想让四弟知道，他很珍惜。如今被武安侯指出来，他方觉得有些不妥。
他解下香囊：“这个？这是我去北疆前，四弟给的，说是他母妃的遗物，能保平安。”
他确实是平安归来了，可是四弟……
“是吗？”武安侯声音嘶哑，“原来是苏娘娘的遗物。”
四弟的母妃常被称作是珍妃娘娘，乍然听孟师傅称呼她为苏娘娘，秦珣隐约觉得哪里不对，却又说不上来。他只点了点头：“是。”
武安侯动了动手杖，发出笃笃声：“时候不早了，看这天像是要下雪了。回去吧！”
秦珣摇头：“师父先走吧，我再待一会儿。”
武安侯点一点头，拄着手杖，一瘸一拐离去。
秦珣盯着墓碑，他想，他需要做一些什么来证明自己不是自欺欺人。
他当日明明叮嘱过四弟，要周成近身保护。四弟最听他的话，不可能把他的话当成耳边风。这中间肯定有阴谋，有事情是他不知道的。关键就在不见了的周成身上。
秦珣派人追查周成下落。而周成早隐姓埋名在太平县城东住了下来。
周成身形高瘦，相貌普通，是那种在人群中很难被注意到的存在。可饶是如此，他每日出门也总要装扮一番：脸膛涂黑一些，添一些麻点，下巴黏上假须，光看面相生生老了十几岁。
他初时还不觉得有什么不对劲儿，直到他从集市回来，在门口遇见邻居大娘。
那大娘笑呵的，甚是热情：“他叔，我家那口子绢花买的多，我姑娘用不着。还剩了一朵，给你家闺女带回去吧！街坊邻居住着，她也没得过我什么东西。我那天看了一眼，你家闺女，长的可真俊……”
将绢花塞到周成怀里，大娘扭着腰，拐回了自家。
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