楚军的主力忙于湖广会战，张勇和赵良栋前去给安庆解围，有很大的可能成功。
这份功劳，吴三桂本来是想留给自己的，但是又有些顾虑，现在正赶上清廷力捧“河西四将”，有意用他们制衡自己，干脆就把这份功劳塞给张勇和赵良栋，表面上是好意，其实却是捧杀。
为安庆解围当然是一份大功，但是接下来呢？
“河西四将”既然这么能打，长江沿线又处处烽烟，当然要能者多劳，让他们继续为朝廷征战，不管是南下江淮，还是支援湖广，甚至渡江进攻南京或者江西，张勇和赵良栋下一个任务肯定不会像救援安庆这么轻松，早晚得和楚军的主力正面死磕，想想济尔哈朗和勒克德浑的下场，再看看孔有德和尚可喜现在那副怂样，就可以肯定“河西四将”不会从楚军那里捞到好果子吃。
先胖不算胖，后胖压塌炕。
谁笑到最后才笑得最甜！
吴三桂打定主意，要在徐州坐看云起云灭，涛落涛生，直到最关键的时刻再出手。
但是接下来的两个月，从湖广传来的一封又一封战报，渐渐让他有了几分担心，有点坐不住了。
在西军的猛烈攻势下，楚军节节败退，一直无法稳住阵脚，不但接连丢了襄阳府、承天府、德安府和常德府，最近竟然连岳州府也被孙可望攻占，湖北全境只剩下一个黄州府，湖南省城长沙也门户大开，暴露在西军的兵锋之下。
这两个月中，张勇和赵良栋等“河西四将”率军南下，顺利为安庆解围，饮马长江，据说清廷正考虑调他们的老秦军和屯布儿一起，沿长江北岸向湖北进军，和谭泰、孔有德夹击黄州府，把楚军彻底赶到长江以南。
“汪克凡竟然丢了大半个湖广，难道说，楚贼真的是师老兵疲，不是朝廷王师和西贼的对手？”吴三桂存着坐山观虎斗的心思，却不是坐看猛虎吃掉肥羊，变得更加强大，如果楚军真的被西军和清军联手灭了，他一直在徐州按兵不动，就是无法原谅的重大失策。
“听说，金声桓也去了湖广？”
“回王爷的话，金声桓率一万五千披甲，乘船溯江而上，号称要回报汪克凡救援南昌的大恩。”
吴三桂的眉头皱的更紧，连金声桓的部队都派去湖广，楚军明显已是竭尽全力，江淮这边非常空虚，现在出兵南下，应该没有太大的风险。
不，不急！不急！
先看看长沙之战的结果再说。
吴三桂猛的摇摇头，在心中暗暗告诫自己，越是在这种紧张时刻，越要沉得住气，自己手里的底牌不多，不到最后关头不能出手。
“若是本王猜得不错，长沙城下必有一场恶战，衡阳城下也必有一场恶战，湖南是汪克凡的根基所在，他不会轻易放弃的，到底鹿死谁手，咱们拭目以待！”
……
“长沙最后一批百姓也撤走了，现在要抓紧撤离衡阳的百姓，愿意走的随军分批撤离，不愿意走的也要尽量说服，必要的时候可以采取一些手段。”
汪晟站在一幅巨大的地图面前，手里的马鞭像后世的指挥棒一样，在地图上指指点点：“以前我们太穷，每次撤退的时候，都要把所有的瓶瓶罐罐尽量带走，但是这次湖广会战情况不同，要不惜打烂瓶瓶罐罐，只要把人安全撤走，就算完成任务。”
“三将军，一定要放弃衡阳和长沙吗？长沙失守，恐怕会影响军心士气啊！”
“是啊，咱们这半年来一直向后撤撤撤，将士们都在发牢骚。”
“孙可望没什么了不起的，和西军打了这几个月，他有多少斤两咱们都知道，就在长沙干他一家伙吧！”
“我部愿坚守长沙，与城池共存亡！”
“我部愿坚守衡阳，但凡还有一兵一卒，绝不放西贼入城！”
当初放弃湖北的时候，很多楚军将领就想不通，但是军令难违，只好执行命令，现在又要放弃长沙和衡阳，众将立刻炸了窝，楚军之所以叫做楚军，就是荆楚大地上拉起来的队伍，湖北还罢了，湖南尤其是楚军的根基，经过这几年的建设，长沙到衡阳一带变得非常繁荣，就这么拱手让给孙可望，感情上实在接受不了。
“长沙失守，当然会影响士气，但我们还有南京、还有南昌、九江、杭州这么多大城，长沙哪怕失守，天也不会塌下来。”汪晟笑道：“长沙肯定是要坚守的，但是不要死守，衡阳也是一样的道理，我们现在每退一步，西军的补给辎重就要往前多走一步，孙可望就要多派一个士兵去守护他的粮道，既然如此，我们为什么不把西军放进来再打，为什么一定要坚守长沙和衡阳？等到西军打到湘赣边界，以为大局已定，我们再发起反攻不好吗？”
西军从贵州攻入湖南，所需的粮草补给都要翻过重重大山，从贫瘠的贵州运来，如果溯本追远的话，多半还是从更远的云南运来的，这样一条漫长而又坎坷崎岖的补给线，沿路上的损耗比例肯定非常惊人，还需要大量的部队守护，如果西军的战线继续拉长，等他们攻到湘赣边界的井冈山，自己就耗尽了力气。
现在大踏步的撤退，是为了将来大踏步的反攻，楚军自从开战以来，就不断向后撤退，一直避免和西军进行决战，荆州可以放弃，长沙可以放弃，湖北可以放弃，湖南同样也可以放弃，一切都为了腾出足够的战略纵深，消耗西军的进攻动能，按照汪克凡的预想，甚至可以把孙可望放进江西再发起反攻，但是按照战役的实际进程来看，孙可望未必有这个实力和魄力，最多打到湘赣边界，就会停下进攻的脚步。
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