杭州府，临安县，横路村。
从浙江北部到太湖周围，自古就是鱼米之乡，横路村是其中一个非常普通的村子，三四百户人家，不算太大，也不算太小，不太富裕，也不是最穷的。
一场猛烈的台风过后，夏季变得更加炎热，整日里骄阳似火，农夫顶着烈日在田野里耕作，虽然挥汗如雨心里却洋溢着丰收的喜悦，田埂上，两个衣着体面的员外老爷并肩走来，不时向周围指点议论着什么，几个衣着整洁的家人紧跟在后面，前面两个佝偻着身子又尽力伸长手臂，举着油布伞为两位老爷遮阳。
今年真是风调雨顺，大熟的早稻刚刚收割完毕，台风就带来了充足的雨水，正好赶上晚稻插秧，村里的米仓里堆满了稻谷，应付完官府的苛捐杂税应该还有富裕，这一年的日子都不会太差。
佃户王二一边插秧，一边盘算着自家营生，趁着手里有几个余钱，是时候给自家小子说门亲事了，免得这十八九的后生不安心做农活，天天像闹春的猫一样到处惹事……他的主家胡员外此刻却非常纠结，同村的陈大官人在城里做买卖发了大财，盯上了他这四十亩上好的水田，开出了超过市价一倍的高价，秉持耕读传家的胡员外原本打死也不愿发卖田产，但又无法抗拒这样的诱惑。
“胡员外，你也是见过大世面的，怎么越老越是婆婆妈妈的，这样吧，每亩地再加三两银子，成不成全看你一句话。”陈大官人有些不耐烦了，自从当上满清官府的官商，他每天都是日进斗金，为了区区四十亩的一块地费尽口舌，真的很没面子哟！
胡员外笑了笑，反问道：“陈员外，你是不是听到什么风声了，莫不是田价马上就要暴涨？”
“涨个鬼哟！如今兵灾不断，到底给哪家朝廷交皇粮还说不准，田价只会跌不会涨的，我只是想回乡将养两年，才寻思着买田，你错过这个村，可再没这个店了啊……”陈大官人半真半假的，和胡员外兜着圈子。
他的官商生意虽然红火，却全靠满清官府的庇护，听说清军在南京城下打了一个大败仗，二十万满洲大兵全都被杀光了，而且明军王得仁的兵马已经杀到湖州府，在当地锄奸追饷闹得好厉害，陈大官人感到风头不对，这才躲回乡下老家，反正腰包里的银子鼓囊囊的直往外冒，闲了没事就到处买田购地，也算衣锦还乡。
对于胡员外这个乡巴佬，他从心眼里看不起，但是对方生了两个好儿子，都考中了满清官府的秀才，说不准将来会当官，所以还给他留着几分面子。
胡员外一生谨慎，天上掉馅饼的事情总觉得不保险，眼珠转了几转，还是摇了摇头：“唉，算了，祖上传下来这几亩薄地，若是由我手中卖出去，将来……”
正在这个时候，他突然觉得周遭有些异样，一句话说到半截就截然而止，瞪着眼睛惊讶地看着面前稻田。
稻田里的水面在轻微地颤动，一波波涟漪向外发散开去，每一块稻田里的水波又互不相同，远处传来一种嘈杂而沉闷的声响，正在低头插秧的王二也终于发觉不对，直起腰茫然地向四周查看，紧接着，闷雷般的马蹄声骤然放大轰鸣的奔雷，无数铁骑从地平线上直冲而来！
战马奔腾，铁流滚滚，在大道上卷起一条黄色的尘土巨龙，远远看不到尽头，五彩斑斓的旗帜下，马背上的骑兵张弓搭箭，不断射杀着田野里的农夫，离着这里还有四五里地的样子，已然分出一支兵马冲下大道，直奔路边的横路村杀去。
胡员外和陈大官对视一眼，转身撒腿就跑，几个家人和佃户也跟在后面狂奔。
“这是哪家的兵？”胡员外一边跑，一边回头大声喊着，向见多识广的陈大官询问。
“大清的鞑子兵，不知道发的哪门子疯！”陈大官腿脚较慢，看着胡员外冲下田埂，向着横路村奔去，连忙叫道：“回来！你不要命了！这些鞑子兵都发疯了，你还回去送死！”
胡员外在前面摆摆手，自顾奔向村子，陈大官犹豫了一下，也迈腿跟了上去，眼看斜刺里又有一队清军冲了过来，他连忙向家人摆摆手，一起跪在路旁，伏地叩头。
“小人在杭州府衙门里做事，和田雄都督都是相熟的，请问……”待到清军奔到近前，他陪着笑脸张口搭话，突然间觉得整个世界开始旋转，蓝色的天空从眼前一闪而过，地上却跪着一具无头尸体，看起来分外眼熟，清军士兵高高举起钢刀，还在淋淋漓漓地往下滴血，每一点血花都是那么绚烂嫣红……
啪嗒一声，陈大官的脑袋落在稻田里，砸起一朵水花，整个世界归于黑暗。
黑暗的地窖中，胡员外一家凝气屏息，不敢发出任何声音。
头顶上不断传来杂乱的声音，清军士兵的脚步声、说话声、搬东西的声音都清晰可闻，仿佛近在咫尺，不时还能听到一声声惨叫和妇女的哭号，时间仿佛变得特别漫长，特别难熬……乱了一阵子后，清军大声喊了几句什么，互相招呼着远去了，紧接着一股呛人的气味传来，随着噼噼剥剥的声响，地窖里感到一股令人难耐的炽热。
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