第二天一早,船队便拔锚启航。老管家站在船尾看着渐渐模糊的张念一,真诚的乞求上苍保佑少爷平安。
东瓯与闽越作战的战场虽然还很远,但因为战乱导致流民横行。这些流民没有吃的,饿急了便开始抢劫。开始还是零星的聚成规模的盗匪,可渐渐的规模逐渐扩大。
小土匪最终汇聚成了大强盗,无数战争流民构成了他们的主力军。这鄱阳湖到长江的一路,光有名有姓千人以上规模的水匪便有数十股。这些家伙整天驾船在水路上打家劫舍,搅得过往船只无不头疼。
好在云家的船队不但有龟船护翼,每艘船上还有云家的黑甲护卫作为随船护卫。哪股水匪想要碰云家的商船,都得好好的掂量一下自己的实力。
庞大的船队在长江上横着走都没人敢拦住,尤其是开路的那艘巨大龟船。让人一看便望而生畏,不敢生出别样心思。
张念一目送老管事离开,家有一老如有一宝。老管事在鄱阳湖跑了几年,也没有出过一次差错。这一次又增派了这许多的侍卫,估计不会有人敢过来捻虎须。如果真有不开眼的,张念一绝对相信他们会变成水中鱼儿的一顿美餐。
直到老管事的坐舟不见了踪影,张念一这才转过身来。茶船迟迟不归,究竟是遇到了不测还是沿途有事耽搁了。这可是给侯爷的贡品,谁要是敢打它的主意,那可真是死有余辜。
“传令,向南进发咱们去迎一迎。”
云家的船把式都很一般都很守船期,尤其是在这兵荒马乱的年月。既然迟迟不归,肯定是有意外发生。张念一决定提前去迎一迎。
船行了大半日,张念一忽然见前方有烟火。抬头看看桅杆,上面的军卒也同时敲响了铜钟发出警讯。
“难道有人吃了豹子胆敢劫云家的战船?”张念一连忙操起望远镜仔细的观瞧。
波涛粼粼的水面上,三四艘乌篷船正追逐着两艘正冒着浓烟的大船。大船虽然身躯庞大,但乌篷船小巧灵活。不断的朝大船发射着火箭,一艘大船的船尾已然冒出浓烟。穿上是水手们正奋力泼水,试图拯救自己的坐舟。
大船的桅杆上,红底黑字的云家旗帜被火焰撩着了一个小边儿。一名水手试图将旗子降下来,却被一支羽箭射中了胸口。可那水手仍然咬着牙降落旗帜,用身子将火焰压灭以免大旗被烧毁。
张念一眼镜瞪得老大,奶奶的还真有不怕死的。居然敢打云家货船的主意,张念一放下望远镜。对着水手们狂吼道:“有人在袭击咱家的商船,加把劲儿将那帮王八蛋干掉。”
五牙战舰好像离弦的箭一般冲向战场,一艘打横的乌篷船正在专心袭击云家货船。却没有瞭望身后,巨大的五牙战船好像压路机一样从它的身上碾了过去。
“咔吧”“咔吧”船板碎裂的声音不断响起,顷刻间一艘一丈有余的乌篷船便成为了一堆碎木片儿。不一会儿,水中便有几个脑袋浮出水面。云家的侍卫摘弓搭箭早就等着,一见有脑袋浮出水面。立时便是一阵箭雨泼洒过去,那些刚刚浮出水面的家伙还来不及换气便被射得跟刺猬一样。
一团团红色的血水好像玫瑰花一样在水中绽放,接着便是一具插满了箭矢的尸体浮出水面。顺着河水向下游飘走。
见到自家来了援军,苦苦支撑的两艘货船立时欢呼起来。他们已经被阻截追赶了两天,船上的箭矢早已用尽。若不是货船有风帆助力,恐怕早就被身后的大船追上。
船上人数虽多,但多数是水手。一旦陷入跳帮作战,后果不堪设想。
几艘乌篷船见到云家来了战舰,立刻作鸟兽散。一丈有余的乌篷船无法面对巨大的五牙战舰,对抗它们的下场之有一个。就是如刚才那艘一般,变成一堆碎木片。
云家的五牙战船是当初缴获窦渊得来,船上并没有云家标志性的武器三弓床弩。因此远距离打击方面差强人意,但云家只立足洞庭湖。加上远征东瀛的战争损耗巨大,因此没有加紧建造结实耐用的龟船。好在有这许多的缴获可用,使得云家舰队在长江流域还属于霸主式的存在。
乌篷船急急的奔逃,有两艘还一不小心撞到了一起。两船上是水手多有落水,好在船小动能不大所以都没有发生侧翻现象。那些家伙根本不顾及自己的同伙,丢弃正在水中挣扎的同伴一路猛摇船桨向浅谈避走。
“好一股刁滑的水匪!”张念一气得在船上大骂,云家的五牙战船吃水自然比乌篷船要深许多。如果贸然追击这些小船,会有搁浅的危险。作为大船一旦搁浅,那便成了这些小船口中的鱼腩。
“不管你们是哪路的水匪,今天你们敢袭击云家的商船。来日必将被屠村灭寨,尔等洗好在脖子在家里等着。”
不敢追击的张念一只能够在船上大骂,可那些水匪非常富有幽默精神。“我们无村无寨也无家,即便洗得再干净怕少将军也找不见。”
望着对面水匪的哄笑,张念一气得跳脚却没有办法。只得命令两艘五牙战船靠上去,接应商船上的弟兄,而那些小船在浅水区游曳了一番便向远处去了,不多时便没了踪迹。
“什么?云家派战船来接应?”公孙先生感觉事情有些棘手。
东瓯与闽越原本是邻国,而且两国王族之间尚有通婚。虽然边境上偶有摩擦,但大体上还是保持平静。
纷争起于当代东瓯王欧贞复,这位老先生人老心不老。当年和吴王刘濞勾勾搭搭,结成了异姓兄弟。从领土上讲东瓯国的面积并不大,野心很大的欧贞复一直积极要求进步。梦想着有朝一日,市长变高官高官变……
不过庞大的汉帝国他是不敢轻易冒犯,于是他便与夜郎国结成联盟。任命夷鸟将军欧贞鸣为争闽大将军,向闽越国进攻。只要拿下了闽越国,再联合夜郎国征服南部诸夷。他东瓯国便成为了一个庞大帝国,到了那时东瓯便不用生活在大汉的阴影之下。甚至可以撼动一下日益庞大的汉帝国。
欧贞复打着如意算盘,开战之后便猛冲猛打。如今战争已经进行了半年有余,他这才发现一个大问题。国库里居然没了钱粮!无奈之下的东瓯王想到了公孙先生,于是公孙先生摇身一变成为了鄱阳湖最大的水匪头子。
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