贺外祖心塞不已地考较完一众小辈背书，本想再考较一番拳脚功夫，看看板着小脸站在纪真身侧的小外孙，再看看注意力就没从媳妇身上离开过的面无表情脸大外孙和时不时拿茶杯挡着脸嘿嘿笑的女婿，胸口一闷，果断取消接下来的例行考较，放一众小辈自由活动。
老晋阳侯在小儿子脸上揪一把，看看纪真，抬起手，拐个弯在大儿子后脑勺上呼一巴掌，跟着老丈人走了，脸上两个大酒窝明晃晃挂着——老子特别高兴特别特别高兴！
长辈们一走，屋子里气氛顿时一松，少年们齐刷刷换上中小学生的特有表情——背诵检查完了，解放了！
纪真一乐，一掀衣衫下摆，坐下，手一伸。
薛凛适时送上一杯茶。
纪真接过，冷热刚好，正想一口喝干，瞄到众表兄弟们眼角偷偷打量的余光，唇角微勾，慢慢品起茶来，学自了空大师的动作，十分优雅。
以贺小钰为代表的一群放养型糙脸少年浑身都不自在起来——就那么一小口茶，你要喝到什么时候！
纪真喝完一杯茶，抬头，微笑着看了众人一眼。
贺小钰嗖一下就坐直了，比刚刚被祖父检查背诵时还紧张——才刚他做鬼脸嘲笑灿表弟一个字都不会背来着——忘了灿表弟是表嫂教出来的了！祖父打了半辈子仗才从二品，表嫂尚未弱冠都已经正一品了！
纪真略感慨。官大一级压死人，现在他位居正一品，连辈分最高的贺外祖都不像去年那般毫不掩饰地审视打量了，更别说这些年岁不大阅历不深的同辈了。再加上文武之间天生的代沟，像贺小钰这样手脚都放不开的可不是一个两个。贺小钰还算好的，岁数小心思浅，说话做事要随性许多，那几个稍大一些的就更拘谨了，想亲近一下才打了胜仗回来的薛凛薛表哥都犹豫着不敢上前。
纪真不想留下碍事，干脆借了忙差事的借口告辞。
去内院向长辈辞行。
一进贺家老夫人的屋子，一股子脂粉味儿。
表姐妹们都避开了，屋子里人却不少。舅妈三个，姨妈三个，慈眉善目老太太一个，笑眯眯丈母娘一个。
纪真说要回去忙崇文馆的差事跟人请辞，得了舅妈们和姨妈们好一通话，有真心为好的，也有语气泛酸的。
老晋阳侯夫人知道纪真不耐烦在内院应酬，偏俩儿子又一个塞一个哑巴，只好心塞塞的接过话头，三言两语把泛酸气的二妹和二弟妹压下去，就要打发纪真回府。
贺老夫人瞪了一眼二媳妇，庶女则看都没看一眼，让人开了自己嫁妆箱子，取了一副古画并一副上好的文房四宝给纪真，也不多说什么，只说薛凛性子直让他多迁就提点些两人好好过日子。
出了贺府，纪真往车厢里一躺，笑了笑。贺老夫人是个明白人，知道他今天逗弄了贺小钰一把且邀人过府，却始终没提过孙子半个字。
回到水砚堂，纪真无事可干，想起过了初十就要光杆司令走马上任，也知道在他拿出正式章程之前肯定见不到那个狐狸皇帝，只好捏着鼻子静下心来给人干活儿。
这一忙，就忙到了掌灯时分。
纪真放下笔耸了耸右肩。
马上两个小拳头就捶了上来。
薛灿一回府就被他哥抓到小校场拿枪杆抽了一顿。他爹旁观，心疼得不行，又不能拦着，急得直绕圈圈，直到小儿子被大儿子抽完才松了口气，毫不犹豫把大儿子拎到了书房。
他大儿子十分委屈。薛家儿郎哪个不是这样过来的，当年他被家将抽得半死也没见他爹多看他一眼！
大过年的，没什么事要谈，老子是个活泼的，偏儿子是个哑巴的，父子俩很快没了话题，大眼瞪大眼，直到内院传饭。
随着父亲去綴锦院，走到一个拐角处，薛凛就见他媳妇正牵着他弟弟的手等在前面，笑眯眯的，特别好看。大步走过去，拽出弟弟的手，自己手心里一攥。
兄弟俩大面瘫脸对小面瘫脸。
兄：“……”多大人了，还让大人牵着走，薛家不能有这样软绵绵的继承人，得狠狠的教！
弟：“……”二哥手真硬，练完枪不洗澡，臭哄哄，还要抢真哥，坏哥哥！坠着小身体不愿意走，被他哥硬生生拖走了。
纪真笑眯眯看着，冲老丈人感慨：“阿爹，他们兄弟俩感情真好！”亲兄弟就应该这样才对嘛！亲亲热热的，多好！
老丈人：“……嘿，嘿嘿……”
到了綴锦院，已经摆好了晚膳。
薛楠身上出门穿的锦衣一到家就换了下来，仍旧是布衣素颜，面前也只摆着几碟子素菜豆腐。
老晋阳侯平日与女儿一道用膳的次数不多，再次见到女儿吃草吃豆腐，整个人都抑郁了，手中酒盅啪一下就捏碎了。
老晋阳侯夫人就跟没看到丈夫强压着的暗火似的，给人舀了一勺豆腐，笑说：“真真这个豆腐好，又滑又嫩。”
纪真：“……几个丫头倒腾着做的，糟践了好几筐鸡蛋才做出来，母亲要喜欢就让她们每天做一盘子送来。鸡蛋都是挑过的，妹妹也不必很忌讳。”吃斋的人能吃不能孵崽崽的鸡蛋……吧……想想师父……
薛楠朝纪真笑笑，舀了一勺豆腐，说：“谢谢真哥。”鸡蛋豆腐是丫头们做的，可肯定是真哥吩咐的。还有每日吃的素菜和果子，都是真哥的温泉庄子上捡了最好最嫩的送来的。冬日的瓜果蔬菜，多难得啊，外头有银子都买不到的。
老晋阳侯沉着脸。他带着儿子在战场上流血拼命，妻子女儿却在家里被家人拿捏欺压，若不是大儿子仗着几分好姿色娶了个狐狸媳妇，真真是一家子的脸都被人打了。越想越憋屈，老晋阳侯脸色也越来越阴沉了。
一家子都当没看见，该吃吃，该喝喝，把那暴躁老头儿晾一边儿了。
老头儿自己冲着饭碗和酒盅子暴躁了一阵儿，又泄了气。寡嫂办的糟心事，寡母亲口允的，再窝火他也只能忍了。老晋阳侯也知道，自从真真进门他媳妇就硬气起来了，只要扯到那孩子他媳妇必定是寸步不让，屡次打婆婆和妯娌的脸。母亲会允，大嫂闹事是一个原因，只怕也是恼了他媳妇的忤逆。
但是，不管怎样，都不该牵连到无辜的楠姐儿身上。
转头看到儿媳妇，老头儿又笑了起来。这媳妇儿娶的好，狡猾狡猾的，满肚子心眼儿，面子又大，不然光凭着他们薛家的脸面可请不动大觉寺的高僧给闺女背书。
两个鸡腿全部送到儿媳妇碗中。
心爱的小儿子都没给。
老头儿慈祥笑：“真真那，薛凛那混球有哪里不好你只管打，要下不去手就告诉爹，爹帮你打，别不要他……”
薛凛：“……”这他亲爹！
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