如果不能回国，就只能在外面流浪当海盗，从官军变成流寇，这在佛郎机人眼中是不能接受的。
他们抵达京城后的第一件事，是要赶紧求证一下阿尔梅达的死活，只有在见到阿尔梅达平安无事后，才会展开下一步的谈判。
……
……
“不可理喻，来我大明进贡，竟如此无礼！”
说出这话的，不是别人，正是弘治皇帝钦命派遣与佛郎机人接洽谈判事宜的礼部尚书傅瀚，此时沈溪作为副使就站在傅瀚身后。
除了最开始沈溪上去跟傅瀚行礼打招呼，傅瀚就再没理会过沈溪，或许在这位尚书眼中，沈溪根本就不值一提吧。
沈溪也在打量这位新任的礼部尚书。
《明史》中说他主导了去年里那场轰动朝野的会试鬻题案，沈溪不知真伪，但有一点可以肯定，傅瀚是这次鬻题案的既得利益者，正因为程敏政被拉下马，傅瀚才接替徐琼做了礼部尚书，本来德高望重的程敏政是不二人选。
但从朝廷一向的口碑和人品上来说，傅瀚还是可以的。
礼部会试鬻题案已过去，沈溪不想细究，因为这案子本身便是悬案，就算有人牵扯进去，那也是因势利导，很多原因夹杂在一块儿，不是说谁想陷害程敏政，程敏政就会落得身败名裂悲惨死去的田地。
连程敏政的死，纯属巧合，看看受刑更严重的徐经和唐伯虎，人家现在不是照样活得好好的吗？
这天是九月二十七，同时也是沈溪作为副使，第一次与佛郎机人使节谈判的日子。现场人中，只有他有过跟佛郎机人讨价还价的经历，可惜他不是正使，轮不到他说话。
阿尔梅达作为“正使”，其实属于阶下囚，他的意见不为大明朝廷采纳，反倒是后续来的人，才是大明朝看重的。
按照皇帝的要求，这次谈判要做到让佛郎机人承认大明朝****上国的身份，永世修好，至于纳贡只是象征性的，因为大明朝一向对这些“藩属国”慷慨大度，人家进贡一块羊皮，就会赐给人家一匹绸缎。
可惜佛郎机人不知道大明朝廷原来如此好说话，这些个佛郎机人打定主要是要来跟大明朝讨价还价，争取少付一点赎金。
既然佛郎机人是来“纳贡”的，就属于小国寡民，没有让****上国使节等待的道理，所以先让佛郎机使节去会同馆的宴客厅，而傅瀚则带着大明的谈判代表在隔壁房间里等候。可是沈溪环视周边，这间屋子里连个座位都没有，还不如早一点儿谈判呢。
沈溪站了大约一个时辰，等得有些不耐烦了，心想，闹这些虚头巴脑的花样做什么？本来佛郎机人对大明还有所忌惮，若他们听说大明的官员为了顾全脸面闹出这种笑话，肯定会在心里鄙夷不已。
但沈溪只是副使，没有说话的资格。跟他一起参加这次谈判的还有六名副使，他的官品虽然不是最低，但却只是负责记录会谈内容的两名官员中的一个……总不能让尚书、侍郎和少卿们去干记录的活吧？
或许就连弘治皇帝都没想过，佛郎机人为何要特别提出让沈溪来参加这次会谈。
沈溪拿着纸笔，跟在傅瀚身后，终于抵达谈判会场。
虽然说是会场，不过只是个普通的客厅，长条桌子两边摆着椅子，佛郎机人个头不矮，身上穿着厚重的军服，不过却没有佩刀。
见到大明朝廷的人来了，佛郎机人俱都站起身来迎接，非常整齐，这阵势傅瀚看了有几分发怵。
以为自己的火炮厉害，就跑我大明朝来耀武扬威？
在傅瀚心目中，对佛郎机人的最大印象，还要数几日前在校场上见到的那些威力强横的佛郎机火炮。
一门火炮操作好了就能压制上百名士兵，他心里在想，到底泉州之役花了多大代价，才把拥有几十门火炮的佛郎机人给打败。
在傅瀚心中，佛郎机人或者比鞑靼人更居心不良。
“请坐！”傅瀚说了一句，在主位上先行坐下，但他很快发现佛郎机人的目光根本没有看向他。这是他才意识到，这些人听不懂他说的话。
傅瀚正在想怎么交流的问题时，长条桌左手边的六名副使坐了下去，几个佛郎机人相互看了一眼，均齐整地坐下，仍旧身姿笔直，一看就是军人的做派。
沈溪这个时候心里在想，大明朝军队纪律涣散，沿海地区的驻军就跟海盗一样，而劫掠四方的佛郎机海盗却更像个军人。
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