有了一个人吃螃蟹，接下来事情就好办了，吃螃蟹的人越来越多，排在后面的矿盗们也纷纷表示愿意用铁换土芋，朱元璋看到后面排队的矿盗还有很多，剩下的土豆不见得够换他们带来的铁，而且先前那一批已经换过的人，回家又挑出一担铁，又排在了队伍最后面。
很显然，这些矿盗家里存贮的生铁不止一两百斤这么点数量，他们枯居山中，全靠盗矿维生，但是中断了几个月与山外的交易之后，每家每户家里的生铁都堆集如山了，要想全部一次换完是不现实的。
朱元璋赶紧宣布，他带来的粮食有限，不能再无限制的换铁，现在每家每户限换五十斤土芋……
这样的规定居然立即得到了矿盗们的一致认可，因为他们也看得出来，如果让排在前面的人随便换，后面的人就得饿肚子，都是一寨的兄弟，总不能断人家生路。
忙了大半天之后，朱元璋带来的土芋全部换完，剩下的就只有五百士兵的行军粮了，那是无论如何不可能换给他们了，矿盗们也有自知之明，不再纠缠，至少为止，家家户户都还算分到了一点粮食。
朱元璋让士兵们清点了一下生铁，这一次居然换到了三万多斤生铁，实在是收获颇丰。可惜的是，靠那十几辆手推车，是不可能将它们全部运回去的。
薛红旗皱着眉头围着铁块打转：“这可怎么办？我就说太多了吧，这下完蛋了……真不知道弄这么多铁来做啥。”
“很多么？”朱元璋摇了摇头道：“一点都不多，这点铁连塞牙缝都不够。”
“这么多还不够？这得打造多少兵器啊！”薛红旗有点不信。
朱元璋摇头道：“我来给你算算吧……就拿你一直向往的重骑兵来说，首先，要给骑兵打一件铁甲，需铁三十斤，打造完之后，重二十五斤。铁盔一顶，需铁四斤，打造完之后实重三斤。弯刀一口，需铁三斤，换造完成约合两斤。铁枪一把，如果枪杆用木头，仅枪尖用铁，也需铁一斤。箭矢一筒二十只，需要一斤……战马的脸罩一面，需铁两斤……马胸甲一面，需铁十斤……”
朱元璋这一窜数字听得薛红旗头晕脑涨，心算不过来，满脸茫然。旁边的许人杰提醒她道：“全部加起来，一共是五十一斤。”
“没错，一个重骑兵需要五十一斤铁来武装。”朱元璋笑道：“一百名重骑兵，就需要五千一百斤铁。一千名重骑兵，就要五万一千斤铁。”
薛红旗嘴唇微张，说不出话来。
“重甲步兵需要的铁量也不比重骑兵少，甚至更多，因为他们还需要在手里提一块铁盾，还得再加几十斤……”朱元璋淡淡地道：“你想想洪承畴带的两千铁甲兵，那得用多少铁才能装备出来？”
薛红旗擦了擦汗，她毕竟是马贼出身，脑子里始终是几百号人在打架，没有认真想过大场面，听了朱元璋的话之后仔细一想，朱元璋军和她的红旗军如果合在一起，已经有一万五千士兵，如果全部要武装起来，得多少铁？她的脑子对这么大的数字完全运转不灵。
结果朱元璋又补充了一句道：“今后我们可能要武装百万大军，你算算得多少铁……”
一万五千都算不清，薛红旗哪里算得清百万，只觉得脑门一闷，险些扑倒在地，只好干笑道：“百万也太夸张了吧，咱们要不了这么多。”
在她旁边一直怯生生地躲着的李洁琼也插口道：“咱们是一只乡勇军，用得着弄一百万人出来吗？有个五六十万足够对付三十六营的三十万大军就行了。”
“噗嗤！”许人杰笑了，乡勇哪有弄出五六十万来的道理？真要是哪只乡勇军凑出了五六十万，这天下还不大乱套了？小姑娘说话真是够暴力的。他对着薛红旗兴灾乐祸地道：“听听，人家小洁琼比你还能干，一开口就是五六十万，你呀，脑子里究竟装了多少人？”
薛红旗俏脸微红：“我……我就想着五百骑兵了……”
“好了，别闹了，还是想想怎么把这三万多斤生铁弄回家去吧。”许人杰发愁道：“留一半人看守，另一半人推车送一部分铁回去，然后再折回来运。”
朱元璋笑了：“这倒不必，就地解决吧。”
“就地解决？”许人杰不懂，薛红旗也不懂。
朱元璋派士兵召来一个矿盗，淡淡地问道：“这位兄弟，鄙人有一事想向你请教。”
“员外有话只管问。”那矿盗赶紧道。
朱元璋语意深长地问道“你们这一寨子的人，在逃进山里做矿盗之前，是做什么营生的？”
“这个……”矿盗的脸上现出难为之色，显然是不想说。
“不说没关系，其实我也能猜到。”朱元璋盯着那矿盗的眼睛，认真地道：“你们都是匠户吧？”
“吓……员外……你怎么知道？”那矿盗吃了一惊，后退了一步，险些摔倒在地。
朱元璋道：“这不是很简单的道理么？若你们是一般的农民，逃进山里必定会找个水草丰美的山沟里种菜维生，但是你们却并没有那样做，而是逃到八宝山里挖矿炼铁，然后卖私铁维生，也就是说……你们根本就不懂得怎么种田，只懂得挖矿炼铁的手艺……你们不是匠户还能是什么？”
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