“执矢思力，我知道你对我忠心不二，可是你以为是李世民打败咱们的吗？不，打败咱们的是我们自己！”颉利端起一碗酒一饮而尽，把酒碗狠狠掷在几案上，接着说道：“我怎么会不知道要试试围攻下长安，可是你想过没有，即便我真下了命令攻城，谁会下力气执行呢？突利、契必何力还是处罗？到头来卖命的还不是我们那几万老兄弟，等仗打完了，李世民固然败了，我也不会赢，赢的是这些在边上看热闹的家伙！”
执矢思力愣住了。颉利接着说道：“你看看今天李世民封赏的那道旨意，这些个部族首领嘴上说着不要，心里指不定有多高兴。这让我算是想明白了，这十八个部族虽然已经站在同一面大旗下，但心还和从前一样四分五裂，如果不把他们真正聚在一起，无论我们的骑兵多么饶勇善战，他们的马蹄也踏不出这片草原！所以我下定决心回去，要把他们的心都打到一块，再来逐鹿中原！”
第三日，颉利和李世民斩白马盟于便桥之上。随后，颉利带着大军向北退去了。临行前，执矢思力等几个忠于颉利的大将，火冒三丈的沿途劫掠，最后竟然冲入泾州李艺的后方把他的粮草都给劫了去，这下李艺如遭雷劈。
颉利退兵了，心里最不痛快的当然是李艺。他一直期盼着李世民与颉利拼个两败俱伤，好从中渔利，但这个局面没有出现，反倒如崔欢所料把自己的粮草给丢了。李艺和他的部将们分析了形式，大家都认为颉利既然已经退兵了，李世民就可以腾出手来对付他了，再在泾州困受下去，形势只会越来越不利，干脆趁着李世民还没反应过来，赶紧开溜撤回自己的燕辽属地。李艺接受了建议，悄悄拔营东进。
李艺开溜分明没有把李世民放在眼里，李世民听到战报甚为震怒。但是长安又传来了庐江王李瑗、义安王李孝常、长乐王李幼良等竖起了反旗，而谢叔方、薛万彻等逃入终南山等原太子李建成旧属又有作乱的迹象，这些都让李世民焦头烂耳，疲于应对，故而不敢冒然派出重兵围堵李艺，只好派出程咬金领兵前往安抚。
颉利退兵这一天，长安城里人声鼎沸，成了一片欢乐的海洋，大家都有一种劫后余生之感，大肆庆祝。朱雀街上人头攒动，范鑫坐在车驾中被人认了出来，百姓立刻拥了上去，人越聚越多，差点让整条街道瘫痪，事情甚至惊动了官府，从而派出官兵加以维持秩序。
李世民让人把范鑫传进宫中，当即下令擢升范鑫为兵部侍郎，甚至要亲自为范鑫穿上朝服。范鑫感动得热泪盈眶，跪倒在皇帝面前，大声道：“陛下，臣不敢接受此封赏，这都是崔家小郎君的功劳，臣只是跑跑腿而已，哪敢接受此封赏啊！”
“范爱卿不必谦虚，该你的就是你的，有功不赏，这不是朕所当为的。至于那小子朕自会有封赏，不过朕现在着实难办，这小子立了这么大功劳，又不想当官，这可要怎么赏赐呢？”李世民头疼的道。
范鑫虽再三推辞，却还是被李世民给强压了下去。范鑫只好道：“谢陛下赏赐。然臣有一言，不知当讲不当讲？”
“你说！”李世民说道。
“陛下，这次颉利引兵退去，是因为突厥各部统一不久，人心为齐。不过，颉利素来野心勃勃，一定不会就此甘心。留给大唐的时间不多了，如果不自今日始就卧薪尝胆，强国强军，用不了多久，颉利真正统一草原骑兵再度南下的时候，大唐再不会像这次这么轻松了！”
李世民久久地看着范鑫，良久才开口道：“范卿家所言极是，突厥与我大唐必有一战。朕知道你这双眼睛看得远，没想到会看得这么远！朕登基以来，拿到手里的却是一个千疮百孔的国家，眼前的路就像被黑夜笼罩着，朕是无路可退啊，只能往前走下去，让这个濒死的国家站起来！”
“陛下，又有何虑呢，臣见崔家小郎君谋算庙堂无所缺漏，率两千骑兵退三十万突厥，其文能安国，武能兴邦，实是上天赐给陛下的不世之才，陛下怎么会有前路渺茫之感呢？”范鑫答道。
李世民恍然大悟道：“范爱卿此言甚善，这崔家小子胸有千壑，朕还没看到底呢，这是上天赐给朕的麒麟儿，朕是得好好谋划谋划！”
正说着话，内侍匆匆来报：“不好啦，陛下！”
“这又是发生什么事了？”李世民按了按眉心道。
“陛下，崔小郎君留下书信，说他回崔家寨了！”那内侍拿出一封书信还有一道门禁腰牌，赶紧说道。
“什么！”李世民展开书信，皱眉看完，随手拿给范鑫，开口说道：“范爱卿，你看看，这都是什么事啊！”
范鑫拿过那封书信，只见上面龙飞凤舞的写道：“陛下，突厥已经退兵啦，你打赌可是输了，那就得认，腰牌还您，小子回去啦，不用送！另，长安缺粮，慎重！”信的结尾处还画着一个笑脸，范鑫看得哭笑不得。
“哼，等朕忙过这阵，非得好好治治这臭小子不可！”李世民咬牙切齿的说道。
“陛下，可有看到这最后几字？”范鑫问道。
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