颧骨高耸，脸颊凹陷，厚厚一层胭脂水粉都无法掩盖脸色的灰败，眉间写满了困苦与怨毒。
身形虽然同样暴瘦，但郑氏显然不会让她穿着不合身的袄裙出门参加宫宴，倒是没有空荡荡的感觉。
可那一身暗红色的袄裙，却宛如夕阳残血，生生将郑彩莹衬得仿佛已经四五十岁。
精致的发髻上，只插着一根与这一身打扮并不相称的青玉发簪，与初见时那满头珠翠的模样判若两人。
与除夕夜这热闹喜庆的气氛更是格格不入。
要知道就连花锦鸢姐妹俩并不偏爱大红大紫这等浓烈的颜色，今日为了讨个吉祥如意的好彩头，也双双换上了红彤彤的装扮，把自己打扮成了年画娃娃一般。
许是花锦鸢诧异的目光停留在她身上过久，郑彩莹死寂的神情终于动了一下，张口便是毫不掩饰的恶意，“看我作甚？看我怎么还没死？你死了我都不会死！”
此话一出，原本就极力忍耐的唐苒也变了脸色，“你若存心找茬，大可以不来。何必大过年的寻人晦气！”
“你当我想来？”郑彩莹轻蔑的看了她一眼，从前戴在脸上的假面具彻底撕个粉碎，“你也不想请我，可不也只能开门放我进来吗！长公主？呵！”
“你！”唐苒顿时气得眼睛都红了，猛地一下站了起来，挥手就想一巴掌扇过去。
花锦鸢却一个闪身来到近前，一把握住了她的手腕，低声道：“别冲动，她是在故意激怒你。她若是脸上带伤出现在宫宴上，陛下没法儿对文武百官交代。”
即便是公主，在除夕当日掌掴臣女，也没人会关系缘由为何，只会口诛笔伐皇族欺人太甚。
唐苒心底发凉，深吸一口气，委屈的眼泪瞬间涌出眼眶。
凭什么！
恶客都已经欺上门来，她却还要把脸伸过去给人踩在脚下！
她大口大口的喘着气，心中一口恶气堵得她快要不能呼吸。
郑彩莹见状，眼中闪过失望，脸上的嘲讽之色却更加重了，“你这一巴掌若是打了，我还敬你……”
花锦鸢拦住了唐苒，却没打算放过郑彩莹，开口打断了她的话，“郑小姐不用守孝吗？唯一的同胞哥哥去世，却还要被人强迫穿上红衣，送到宫中彩衣娱亲，在我看来……”
她顿了顿，故意将郑彩莹上上下下从头打量到脚，才一字一顿的吐出几个字，“也，不，过，如，此。”
唐苒对着郑贵妃哪怕再刻意讨好，再委曲求全，起码也能由着自己的性子，开个小宴热闹热闹呢！
提到哥哥之死，郑彩莹瞬间脸色难看的要吃人，双手紧紧攥着袖口，仿佛要将衣服生生抠出洞来。
然而不等她尖叫谩骂出声，另一边跟着自家姐姐吃瓜的花锦鹭便天真烂漫的开口道：“姐，你说错啦！去世的又不是她亲爹亲娘，依照礼制，她本就不需要守孝呀！”
“难道你说的是她那个情郎？可那人不是只判了流放吗？再者，他俩也没成婚呀？”
会心一击！
要说这花锦鹭不是故意的，在场众人连同宫女太监在内，都没一个人相信。
当姐姐的明明只提了郑彩莹的兄长，给郑氏留了一块遮羞布，当妹妹的却硬是将这块遮羞布给揭了。
“鹭儿，休得胡言。郑小姐出嫁在即，何来的情郎？这话若是传出去，小心陛下治你一个造谣诽谤之罪。”花锦鸢轻描淡写，却给了郑彩莹最后一击。
她浑身发抖，喉咙深处“咳咳”作响，摇摇晃晃的站起身来，嘴唇颤动，最终一个字都没能说出来。
“噗”的一声，一口鲜血吐出，染红了面前的石桌。
双腿一软，竟是气晕了过去。
跟在她身边伺候的宫女连忙上前扶住她，眉头紧皱的瞪了花锦鸢一眼，便一言不发的将人府了出去。
剩下唐苒宫中的宫人看向花锦鸢的眼神都不对了。
狠！还是当姐姐的狠！
原来那遮羞布不是留给郑氏的！
纯粹就是留一个话尾给妹妹，姐妹俩默契满分的打了个配合！
真正兵不血刃！
唐苒直到郑彩莹离开都有点回不过神来，这，这就被气晕了？这就走了？
可随即又担心起来，“你们也太胆大包天了，这样不留情面得罪她，母妃怪罪下来，可如何是好？”
花锦鸢却笑了，“贵妃娘娘怪我作甚？她感激我还来不及呢！郑小姐前些日子已经与承恩侯世子定了亲，我若今日不点醒她，难道让她戴着一只青玉簪就出嫁么？那郑氏与李氏可就不是结亲，而是结仇了。”
“你倒是消息灵通。”唐苒一时间竟无言以对，只得苦笑摇头。
花锦鸢拍拍她的手，笑道：“不说这个了，你不是邀请我们姐妹俩来参观吗？还不带路？”
于是三人手挽着手，又热闹了起来，仿佛郑彩莹从没出现过。
事实上，郑彩莹的事还真跟消息灵通没什么关系。
刑部大牢人满为患，陛下满朝堂的抓壮丁去审案子，卷宗堆积如山，身在吏部的花文晔也逃脱不了兼职加班的命运。
郑公子和他书童二人的卷宗，还是花锦鸢帮着誊写的，想不知道都难。
郑彩莹的情郎，那书童犯了欺君之罪，按律当斩，但陛下念及他除了欺君，也没做什么其他十恶不赦的坏事，便赦了他的死罪，只判了流放，往后三代不得参加科举。
然而对于郑彩莹和他之间的爱情来说，却是彻彻底底的死刑。
说破天去，郑氏都不可能让她嫁给一个没了前程，还祸及三代的男人。
而郑彩莹的哥哥，身上的罪责却大了。若只是贪污金额巨大，郑氏还能掏银子给他赎罪。
可问题是，他在任期间的不作为，牵连了数起人命官司。
最严重的一起案子是当地富商强取豪夺，以极其低廉的价格强买了一整个村子的良田。
冲突间村子里的壮丁几乎死伤殆尽。
只剩下老弱妇孺挣扎着来到府衙，状告富商，想要讨个公道。
结果，郑公子按着告御状的标准，说是要告状，得先挨板子，生生将一群妇孺打了个半死，最终致人不治而亡。
一村子人，死了个干干净净。
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