宸华宫内，宁贵妃端坐在梳妆台前，纤纤玉手沿着镜面缓缓勾勒着镜中容颜，触及眼角那细纹时，露出一抹怅然若失的笑容来。这世上任凭你身份再怎么高贵，都逃不过英雄迟暮，美人夕颜的悲哀。
她入宫二十年，荣宠二十年，屹立不倒二十年，整个后宫，哪怕是皇后她都是不惧的。这份底气来自皇帝对她的宠爱。她一直认为，皇帝把嫡妻的尊重给了皇后，心中最在意的人还是她。可是，从什么时候开始，皇帝竟是连她的宸华宫都不来了呢！是从去岁元宵灯会开始还是她想把大公主嫁给苏太傅的嫡长孙还是......
宁贵妃食指轻叩梳妆台陷入沉思中，大宫女碧荷进殿内轻声回禀，“二皇子和大公主来给娘娘请安了。”
宁贵妃这才露出了笑容，连忙站起身走了出去。大公主一见宁贵妃就把御花园的事情全都告诉了她。宁贵妃听完后嗤笑道：“这是瞧着本宫失宠，就敢把脏水往宸华宫泼了。哼，给我查，我到要让这些奴才们看看，这高枝是不是那么好攀？可别还没攀上枝头就摔没了性命！”
碧荷领命，退了下去。宁贵妃问二皇子道：“你说这事是不是万淑妃做的？或者是太子自导自演？”
二皇子沉思了一会儿后才说道：“以父皇对这胎的重视，太子犯不着冒这个险。您没看到连太子妃对苏良娣都是护的紧着呢。”言下之意就是倾向于三皇子。
大公主在一旁听着宁贵妃和二皇子谈话，思绪却飞到了刚才见到的苏清奺身上。这个原本会成为她小姑子的苏家九小姐。当初，母妃想为她招苏家大公子做驸马，来询问她是合意的时候，她想她是愿意的。是啊，苏探花芝兰玉树，风姿郁美，风评甚佳，比起他的父亲苏状元也是一点都不差的。只是还没等她开心几天，宁贵妃就跟她说，苏家早已为大公子定下了宋家的小姐，此事作罢。她那个时候的心情是什么样的？就好像意外得到了一件赏赐，还很中意，可是后来又跟你说，这个赏赐给错了人要收回去。总之，对大公主来说，真的是一言难尽，以至于后来选驸马，她都不自觉的拿苏清栩当做参照物，结果一个都没看上。
且不说宸华宫的官司，苏清茉带着苏清奺和苏清婉两姐妹回到东宫后，才放下心来。只是脸色却不怎么好看，李嬷嬷很快就请来了太医。连太子妃都惊动了，好在太医看下来说苏清茉只是受了点惊吓，并无大碍，不过仍需卧床静养几天。
苏清奺和苏清婉见状也不便多留，再加之时间不早了，宫门下匙的时辰快到了。她们劝慰几句便起身告辞。苏清茉有些不舍，但也知道再留是不合规矩的，只能放苏清奺她们离去。临行前，她让宫女把准备好的礼物拿了出来。
“祖父爱喝茶，我这里得了一些大红袍，烦请妹妹们帮我带回去。还有一些笔墨纸砚，拿去给弟弟妹妹们分分。”
苏清奺也知这是武夷山上的母树大红袍，数量稀少，极其珍贵。苏清茉如今拿那么一盒出来，平时也是极受宠的。不过想想也是，苏清茉这么一个国色天香的大美人，性情又温顺，哪个男人不喜欢。
苏清奺和苏清婉让丫鬟们接过礼物，告辞离开。苏清茉躺在床上，望着两个妹妹离去的背影，目光中带着浓浓地不舍。下一次再见姐妹也不知道是什么时候了？自苏家姐妹走后，苏清茉的情绪一直很低落。直到太子前来探望，她才重新露出一个轻轻浅浅带着微微喜悦的笑容出来。
李嬷嬷告诉她，太子来了她要欢喜，李嬷嬷还跟她说，宫里只有两种人会过得好，一种是聪明到极致的人，另一种是知足常乐的人。苏清茉觉得自己注定成不了第一种人，那么只能做好第二种人了。
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