农研所的人也去水泽看过，对那片沼泽地十分喜爱，便也没计较袁宁的小心思，收拾好家当和袁宁一块去吃饭。
午饭过后，辛勤的女人们在制作马奶和奶酪，浓烈的奶香味飘散在空中，令屋里屋外都镀上了一层莫名的暖色。袁宁跟着小老头去看水泽。夏天已经接近尾声，候鸟们到了羽翼最丰满的时刻，它们有些站在水草上整理羽毛，有些站在泥岸里闲散漫步，有些则在水面上觅食，都殷勤地为秋季的迁徙做准备。
袁宁说：“秋天这些鸟儿就会往南飞了，到时候水泽可能会冷清很多。”
小老头说：“秋天才热闹，不迁徙的鸟兽要开始为冬天做准备，会更忙碌地捕食和储食。”
昌沧的夏季干旱少雨，水泽里的淤泥干了一部分，露出了藏在草丛和灌木丛间的小路。小老头敏捷而矫健地拨开草丛往水泽深处走，小羊不知什么时候追了过来，屁颠屁颠地越过他们在前面开路。在拨开一丛高高的水草之后，小羊“咩”地一声，转头看着袁宁，像是在招呼袁宁快过去。
袁宁轻手轻脚地走向小羊那边，却见一只和小羊差不多的矮鹿站在那，用湿漉漉的眼睛警惕地瞪着袁宁一眼，飞似也地撒开蹄子钻进了草丛里跑了。
小老头走过去看了看蹄印，再比对一下刚才看到的大小，拉着袁宁退回草丛后，笑呵呵地说：“你等着看，它一会自己会回来。”
袁宁百思不得其解：“刚才它不是被我们吓跑了吗？”
小老头笑得一脸神秘。果不其然，那只矮鹿没多久又回来了，在对面的草丛里探头探脑一会儿，大胆地走出草丛，在地上嗅来嗅去，像是想嗅出有没有天敌的踪迹。小羊从草丛里探出头去盯着矮鹿看，那矮鹿十分敏锐，察觉小羊的窥探之后浑身一激灵，再一次撒开腿跑掉了。
袁宁：“…………”
小老头哈哈一笑：“这是狍子，我们都叫它傻狍子，因为它跑着跑着觉得没危险了，会回过头来看看天敌到底在不在。虽然它够敏锐，跑得也不慢，但还是很容易被天敌抓住。”
袁宁也乐了，跟着小羊在水泽里转悠了一会儿，遇上不少水鸟和小动物，心情慢慢柔和下来。
傍晚的时候胡勒根过来了，胡勒根的身体通过调养之后好转了一些，但头发没能再长出来，所以依然戴着帽子。夏天的帽子比冬天的要薄点，但还是让他额头渗出一层密汗。
胡勒根最终没把牧场卖给袁宁，而是留在那里重新打理牧场。他在那边种上了大批超富集植物，而牧场里的动物都分送给其他牧场了，只留下一条老猎犬陪着他生活在牧场里。比起第一次见面时的憔悴，胡勒根如今又恢复了草原汉子的爽朗与快活，还没见到人，笑声就先到了：“袁小兄弟，我听说你来了，特意过来看看你。”
袁宁也笑脸相迎：“胡勒根先生。”
胡勒根大掌一挥，重重地拍在袁宁的肩膀上：“今年你们牧场的成绩不错啊，你才刚接手就挤进了前十，简直让许多人眼珠子都掉地上了。”虽然牧场原主人急于脱手，把牧场圆圆整整地转手给袁宁，但在此之前这牧场可没进过前十啊！
袁宁说：“因为罗哥发现了一批不错的马儿。不过还是阿古拉先生的白马最厉害！”
提到阿古拉先生的白马，胡勒根脸皮就抽了抽。他朝袁宁说起上次去阿古拉牧场那边的所见所谓：“厉害是厉害，就是喜好有点奇怪。别的马儿到了壮年都想着找母马，它却不一样，整天和匹公马腻在一起。”胡勒根神神秘秘地凑近，“你猜我去的时候看到了什么？我看到它们在交-配！你能想象吗？公马和公马！”
袁宁：“………………”
袁宁没有宣扬自己私事的喜好，自然不会说什么“怎么不能想象？男人和男人也可以的”，他摆出满脸震惊，十分配合地回应：“不能想象！”
胡勒根说：“其实也不算什么稀奇事，母马耐力差，以前要远途经商，经常会用大量公马。如果正好碰上发情期，它们就不跑了。我们的族人不喜欢阉割马儿，就想了个办法，收集起母马秘处的液体带着上路。途中如果公马发情了，就把它涂在另一头公马身上，这样它们就可以相互纾解了。”
袁宁：“……………………”
胡勒根见袁宁目瞪口呆，心满意足地说出真相：“不过到我们这一代已经没有这样做过了，也没亲眼见过是不是真有这么一回事——我也是小时候听母亲说起才知道的。”
袁宁对草原人的睡前故事产生了浓厚的兴趣。小时候听着这种故事长大，不怕以后会长歪吗？
袁宁留胡勒根吃了顿饭，住了一宿，第二天一早就陪胡勒根去西北那边看看污染治理情况。
污染在污染源周围是呈辐射状扩散开的，受影响的范围非常大，但轻重程度不一样。胡勒根的牧场比较倒霉，离污染源非常近，土壤和水源的污染情况都相当严重。幸运的是首都的禁令已经发了过来，超过一大半的农药厂被勒令停业整改，污染暂时没有再加深。
污染容易治理难。超富集植物已经在牧场里扎根，让这片憔悴了几年的土地重新染上了绿意。袁宁知道不可能一夕之间把污染根除，看到原本生活在这边的草木蔫了吧唧地垂着头却还是有点难受。以前都是章先生或者章修严帮忙解决问题，等他再看到后续情况时已经是许久之后了，章先生和章修严告诉他的、给他看到的都是好的一面，其中的艰辛他从来不需要操心。
袁宁走到河岸边与新生长在这片土地上的超富集植物们交流。所谓的超富集植物，就是吸收某些矿质元素的能力非常强，有些可以远超普通植物百倍——甚至几百倍。普通植物可能需要几十年几百年才能把土壤中残留的污染物吸收完，它们却可以大大缩短所需要的时间。
袁宁对这方面比较了解，所以第一时间就给出了可以超量清除砷污染的超富集植物。只是土壤已经被破坏了，要恢复不是一时半会的事。
袁宁正想着，一个牧场工人跑了过来，说是有人找胡勒根和袁宁，是市里过来的，好像是这边新上任的一把手。上一任因为失责被撤掉了，这个人临时被派过来接手一堆烂摊子，听说一直忙得焦头烂额来着！
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