波斯花费了数年时间平定了小亚细亚叛乱之后,国力消耗太大,无力再征服埃及,不得不退兵,这使得阿尔塔薛西斯第2次进攻埃及的军事行动遭受失败,导致他的威望进一步下滑。
为了震慑臣民,他听从了特瑞巴苏斯的建议,大肆清算小亚细亚的叛乱问题,很多的小亚细亚官员和地方贵族都因此受到牵连,轻则处分,重则斩首,大量的财富土地被充公,然后再转赠给拥护阿尔塔薛西斯的波斯东中部贵族,并且还将不少以苏撒为中心的波斯贵族官员调往小亚细亚西部,委以要职。
阿尔塔薛西斯的连番举措赢得了波斯贵族们的赞誉,他们不再催促波斯王继续筹备对埃及的战争,而是把精力都花费在对小亚细亚西部这块肥肉的争夺之中。
而几次亲征都遭受挫折的阿尔塔薛西斯彻底熄了获取武勋的心思,决定安心的待在巴比伦,好好享受他的余生,谁知屋漏偏逢连夜雨,没多久后宫又出了问题。
阿尔塔薛西斯已经年迈,早几年他就开始为这个庞大的帝国物色接班人,他的子嗣众多,但他毫不犹豫的决定要将王位传给长子大流士,就像当年他父亲传位给他一样,并且已经允许大流士可以在公开场合带上象征波斯王的冠冕。
根据波斯的传统和习俗,继承人可以当众提出让家长赐予一个恩惠,只要是家长权威所及的范围之内,必须应允,不得任意拒绝。而大流士提出了“赐予亚斯帕西亚”的要求。
亚斯帕西亚曾经是小居鲁士最宠爱的妃子之一,后来被阿尔塔薛西斯纳入宫中,他当然舍不得,但碍于习俗,于是敷衍的宣称:亚斯帕西亚已经是自由之身,不能强迫她违背自己的意愿,如果她心甘情愿从命大流士,他也乐于玉成此事。
出乎他意料的是,亚斯帕西亚当众选择大流士作为其终身的依靠,阿尔塔薛西斯只能遵照波斯法律的规定,将她交给了自己的儿子,但心中却满是愤怒。没多久,他就将亚斯帕西亚从大流士身旁夺走,将她送到了伊克巴塔纳的安娜蒂斯女神庙,奉献给神明成为女祭司,她的余生都要奉行严格的贞守。
阿尔塔薛西斯很得意自己用这样温和的方式让惩处了背叛他的女人,也让儿子得到了教训,却不知王国的继承人因此怒火中烧,开始密谋反叛,没多久有很多人都参与到大流士的谋叛行动中,就在他将要付诸于行动时,一位参与谋逆的宦官因为恐惧而向阿尔塔薛西斯告发,波斯王暴怒,不但亲手杀死了大流士,而且处死了很多受此牵连的波斯官员,一时间巴比伦血流成河。
有密谍向波斯王密告:大流士似乎也派人游说了特瑞巴苏斯,他可能也参与了谋逆。
不过情报部门拿不出任何确凿的证据,唯一可以拿出来说的理由是:特瑞巴苏斯和大流士有相同的境遇。
原来,多年前阿尔塔薛西斯为了笼络他的心腹重臣,曾经允诺要将女儿阿美斯特瑞斯嫁给特瑞巴苏斯,就像他将另两个女儿分别嫁给奥戎塔斯和法那巴佐斯儿子一样,但是波斯王很快反悔了,因为他自己娶了阿美斯特瑞斯。于是他改了承诺,想将最年轻的女儿阿托莎嫁给特瑞巴苏斯。但后来他迷恋阿托莎无法自拔,根本就没有兑现诺言。这件事让特瑞巴苏斯成了波斯王庭的笑话,但他本人一直表现得很平静,从未有任何怨言,不过情报部门认为他恐怕心中还是有不满,因此大流士不可能不去联络他。
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