到了四月，城南码头扩建完毕，开埠在即，各方面准备妥当，按照以往的惯例将由青帮大佬曹公亲自主持开埠拜码头仪式。
码头上的事一向由力文负责汇报，但因昨日夜里搬运东西时淋了雨着了凉，被沈佩珊早早地劝回去休息了，又因着要跟曹公讲解拜码头的各种事宜，一时又怕别的人办的不好，便决定亲自去见曹公当面跟他汇报。
沈佩珊虽然为青帮做事却从没见过曹公，想到第一次见他，倒有几分紧张。
曹公馆在延安路的北段，离着老远就看见三层红色的小洋楼矗立在一片郁郁葱葱之中，门两旁是高大的树木，夕阳穿过树叶细碎地洒在地上，像刷开了一层金粉。
管家开了门，见是个打扮帅气的男子，听她的说话声，是个姑娘，又听说她是从码头上来的，客客气气地让进了门，说：“刚才太太还在说一会有个沈小姐要来，这会儿太太正在后院，你稍等一会我请去她。”
沈佩珊说：“哪敢劳烦太太过来，我随你过去就是。”
管家便带着她往后院走去了，院子里花团锦簇，摆满了各种时令鲜花牡丹、芍药一应俱全，侧门边停着一排的小汽车，大约六七辆。各种款式都有。脚下是水泥浇的路面，打扫的干干净净一尘不染。
管家领着她穿过两重院落，进了花园，入目是太湖石的假山、元宝形的鱼池，亭台楼阁被花团簇拥。
沈佩珊跟随父亲走南闯北，算是富贵场中见识过的，但这般奢华仍感到吃惊，
曹太太正在鱼池喂鱼，一条肥大的锦鲤在她手边游来游去的格外自在，管家离着老远便笑呵呵地说道：“太太，沈小姐来了。”
曹太太闻言回过头来，她生的肌肤白皙，身上穿了件墨绿色的旗袍，越发衬的肤若白雪，虽是年纪将近不惑，却因一直没有生养身材体态看清来还是姑娘的模样。
沈佩珊叫了声：“曹太太好。”
曹太太点了点头，笑盈盈地打量着她，说：“我听说码头那边有个女账房，想不到你人聪明长的还这般好看，你这身打扮跟我当年倒有几分相像。”又说“让你跟码头那帮粗鲁的男人一起工作，也真是难为你了。”
曹太太的年轻时，因着出行方便，素爱着男装，对沈佩珊便莫名地喜欢。
沈佩珊说：“曹太太说笑了，能在码头上做事我已经很满足了。”她自我介绍说：“曹太太叫我佩珊就好。”又说：“佩珊早该来拜访的，却一直没找到合适的机会，今日是因为明日开埠拜码头的事过来跟曹公商量才得着机会，只是来的匆忙，没来得及准备，还请曹太太担待。”说着递上了糕点。
曹太太见她落落大方，说话十分得体，心中便更加喜欢，让管家接下东西，说：“你真是客气，来了就来了还带了东西。你先稍等下，我先喂完这些小东西再跟你说话。”
她说完，又朝鱼池中洒了两把鱼食，鱼儿们游了过来，密密匝匝都是浮出水面的鱼头。
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