正是酷暑时节，午后难得的下了一点雨，随后天又晴了，到了傍晚太阳落山的时候，终于有了一丝丝的风带来些微的凉意。
花厅四周都围了纱帐，燃了蚊香，纪家诸人除了纪老太太，都趁着这难得的时光，聚在花厅中避暑。
长生也被带了出来，他在纪二太太怀里坐了一会，就坐不住。纪晓棠就起身，将长生抱了在花厅中闲走，或是指着花厅中的各种摆设，或是指着花厅外不远处的花木，一点点地叫长生记认。
纪二老爷和纪三老爷就坐在花厅中，谈论今年的旱情，还有庄子上的各种琐事。
就是这个时候，前头小厮赶来禀报，说是大门外来了几个人，为首的人自称姓韩，说是纪三老爷和纪晓棠的旧交。
“姓韩，是我和小叔的旧交？”纪晓棠抱着长生站住，心中微微一动，就问来禀报的小厮，“那人长的什么模样？”
小厮忙如实地将来人的外貌描述了一番。据他说来人相貌英俊，且气度非凡，也正因为这样，小厮丝毫不敢耽搁，是一路从前头跑来禀报的。
“莫非是……”纪晓棠心里将自己认识的人筛选了一遍，就有了猜测。
如果真的是那个人，可就非同小可。
纪二老爷听纪晓棠说了，也忙站起身。
“若是他，但万万不能怠慢了。”纪二老爷忙就让纪二太太带了长生回屋去，他自己就整了衣衫，亲自带着纪晓棠和纪三老爷往前面走，一直迎到了大门外。
纪家门口两盏灯笼，将门前一块空地照的雪亮。几个商旅打扮的汉子簇拥着一个青年男子，就站在门前。那男子头上带着靛蓝璞头，身穿月白长袍，正背着手看纪家的门上的牌匾和两侧的对联。
纪晓棠一眼就瞧见了男子，心中猛地一跳。
此刻，男子似乎听到了脚步声，微微低头，不急不缓地望了过来，赫然正是那位神秘的韩大老爷。
纪晓棠和纪三老爷都认出了来人，然而纪二老爷却是从来没跟韩大老爷谋过面。但是一眼瞧见来人，纪二老爷就打了个愣怔，随机目光朝纪晓棠瞟了过来。
纪晓棠微微点头。
纪二老爷的脸上露出了震惊的神色，他急上前走了两步，就朝韩大老爷行礼。
“在下……”
韩大老爷就扶住了纪二老爷的手，不让他拜，同时微笑着看向纪晓棠。
纪晓棠和纪三老爷这个时候也赶上前来，依着长幼给韩大老爷行礼。这一次韩大老爷笑着受了礼。
纪二老爷是极聪明的人，就瞧出来人是并不想让人知晓身份，当下也就不再执着于行礼，而是侧身将来人往里让。
“贵客临门，有失迎迓。这门前说话不便，还请到寒舍里面说话。”
“好。”韩大老爷极痛快地应了。
众人这才陪着韩大老爷进门，径自往前面正堂来。纪二老爷平时待客，只按交情远近，或是在书房，或是在前面偏厅，这还是纪晓棠记忆中第一次，纪二老爷打开正堂待客。
韩大老爷见纪二老爷如此，心中也明白，纪二老爷这是瞧出了他的身份。韩大老爷就微微笑了笑，朝纪二老爷拱手。
“晚生韩震，字泽兰。纪大人千万不要多礼。我与纪三弟平辈论交，纪大人年长于我，我当称纪大人为兄。纪大人若不嫌鄙陋，称呼我的字即可。”
韩震当着纪二老爷自称晚生，同时让纪二老爷称呼他泽兰。
纪二老爷略一思索，就明白了其中的来历。
“万万不可。”纪二老爷就摇头，并不肯称呼韩震的字。
“纪大人不必如此。想当初京城会试，纪大人惊才艳艳，韩震才疏学浅，自称晚生，还是高攀了纪大人。……纪大人不如学学令爱和令弟，洒脱可爱。”
“……实在不敢当。但是韩老爷有命，所谓恭敬不如从命，请恕在下僭越了。”纪二老爷听韩震这样说了，这才勉强答应，改称韩震的字。
“泽兰兄是路过清远，还是有事专门来此？”大家重新见过礼，分宾主落座，纪二老爷客气地跟韩震说话。
韩震就笑了笑。
“此次是身上有些差事，路过任安府，本来是到不了清远的，只是想着这里还有两位小朋友，离别将近一载，心中记挂的很，所以绕路前来。”
“三弟和小女都顽劣的很，有冒犯的地方，还请泽兰兄多多见谅。”纪二老爷忙道。
纪二老爷虽然同意以字来称呼韩震，但是言谈态度上却是格外恭谨客气。
“我与文达和晓棠极谈得来，纪大人不必多心。”韩震也客气地道，随即好像是想到了什么事，“我这里还带了一样东西给晓棠。”
“有东西给我？”
“是的，是一封信，有人托我捎给你。”韩震就道，一面伸手到袖子里取出一封信来。
纪晓棠不由得诧异极了，一时之间竟想不出有谁会让韩震给她带信。
等将信接到手里，扫了一眼信的封面，竟然是她正在盼着的程嬷嬷的信。
“这……这封信怎么到了你手里？”纪晓棠抬起头，问韩震。
纪二老爷并没有看清纪晓棠手中的信，心中也是惊疑不定，又见纪晓棠对韩震说话太过随意，并无敬称，忙就干咳两声给纪晓棠提醒。
纪晓棠立刻会意，正要弥补，却被韩震抬手给止住了。
“纪大人太拘谨了。纪大人再如此拘泥，我就只有告辞了。……晓棠和文达就像从前那样极好，我也自在些。”韩震这么说着，又微微眯着眼睛一笑，“晓棠有话问我，似这般我就说，若是听了你爹爹的，我就什么都不说了。”
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