身穿宽大常服的老者望着推门而入的文臣引手道，态度很是亲近，真要算起来楚国相国昭阳本就是王室后裔，与自己也算得上沾亲带故的关系。
“谢过陛下。”
身穿朝服的楚相行礼后却并没有坐下，
反而站定在桌案旁一副欲言又止的模样。
“昭相，是在为魏使的事情忧心吗？”
“陛下圣明。”
“于公，老臣早些年间得陛下赏识，因讨伐魏国有功，这才官至于此，我大楚和魏国之间本就素来不合，前些日子因为乾国屠戮门阀，引起天下世家门阀同仇敌忾，加上乾国改革之后本就势大，恰好碰上孟夫子顺势而为游说天下，这才勉强结盟，可背地里是什么情况，想来大家心里都清楚。”
昭和直言不讳道，这番言语若是他人口中说出或许会有些犯忌讳，可论昭和王室后裔的身份而言没有丝毫不妥。
“确实如此。”
楚皇停下了正在批阅的奏折后点了点头。
“于私，听闻这趟出使我大楚的乃是早年在老臣府中受辱的张仪……”
“昭相和张仪的过节，朕倒也曾听闻过。”
楚皇沉声道。
“其中细闻，老臣也是没有办法。”
“陛下赏赐的宝玉丢失，想来也是有心人为之，那个时候伐魏大胜归来，正值风口浪尖，老臣也算得上春风得意，难免有人吃味，借着御赐之物的丢失挑起波澜。”
“可老臣也曾往下查过，可内里干系太大，牵扯太多，只能寻一个替罪羊，纵观所有门客恰好只有张仪是魏人！”
“偏偏还是落魄勋贵，”
“所以这替罪羊只能是他，”
“方才能够堵住悠悠众口。”
昭和轻念出声，
颇有些无奈之感，唯独没有半分歉意。
“这个世道，弱小便是原罪。”
……
楚皇长叹一声，对于早些年间昭和处理那件事的方法并没有丝毫怪罪之意，用最小的代价，平息下来，因为站在这个位置上来看本就是理所当然的办法。
“这趟张仪出使我大楚的意图也不难猜测，无非便是让我大楚与齐国断绝往来，撕毁盟约罢了，毕竟齐，魏两国已经势同水火，自然需要我们这个中间人摆明态度。”
昭和眺望着魏地出声道。
“哼……”
“若真是如他所愿岂不是……”
楚皇顿了顿，
“养虎为患！”
楚皇说往后最后挥袖转身。
“魏国武卒甲天下已经纵横披靡许久，要是在加上那已经展露其头角的铁骑，天下之大，又有何人能挡？”
楚皇走到案桌之后，将一块布匹掀开，定睛看去竟是一张偌大的天下版图，山川湖海，河流地势，皆是清晰可见，不知道多少代人的努力才将这地图画得如此细致。
“如今天下，乾国虽强，可已经为众肴之首，”
“又怎敢妄动？”
楚皇指着乾地的版图高声道，当版图掀开的那一刻似乎有一股莫名的活力注入那老迈的身躯之中，有种慷慨激昂之感。
“北边的燕国向来都是与世无争，守着那北境蛮夷就已经够他姬存希忙活的了。”
“至于南边的齐国南征之后已经彻底被拖垮，加上齐皇田恒身死，国内兵卒战败，兵卒青黄不接，至少十年之类没有丝毫威胁，若不是还有孟夫子撑着，哼，这次的大世之争能保全自身就已经是莫大的幸运了。”
“至于赵国态度不明，”
“不过也难以对对于魏国形成掣肘。”
“至于韩国，就更不用提了，数百年来一直垫底的存在，那韩皇能够保全宗庙不绝就已经是烧高香了。”
“细细算来。”
“这是魏国千载难逢的强盛之机。”
“又何尝不是我大楚的机遇？”
楚皇指着魏国版图喃喃出声道，老迈的身躯坐在龙椅之上，宽大的常服随意的搭在身侧，花白的发丝因为方才的动作有些凌乱，可唯独那双眸子，不似老人应有的浑浊，反而透着摄人心魄的光芒。
“如今天下局势只要压下魏国，”
“那我楚国便能有问鼎天下之机。”
楚皇沉声道。
“陛下的意思是？”
“找一盟国，一同压下魏国的气焰。”
“这趟应对魏使，也是重中之重！”
楚皇的目光在版图之上游离，一时间也没有确定下来，不过齐国是可以直接排开了，毕竟如今的齐国已经没有了成为盟友的资本。
这一夜，
君臣商谈许久，
御书房的蜡烛直至丑时方才熄灭。
……
翌日，
寿春，
隔着很远便能看清那高大的城郭，寿春城是不亚于齐国永安那座天下雄城的城池，此刻正值卯时初分，其余大大小小十一座城门皆是熙熙攘攘，入城的队伍已经排成了一条长龙。
唯独居中的那座正午门大开，
城门外空空荡荡，
凑近一些看去，城门内数十位官员已经守候在门后，鸿卢寺大大小小数十位官员全部到齐，无一缺席。
往后看去，城内街道两旁还有上百名宫廷乐师正在调试手中的乐器，驻守的兵卒更是有数千人之多。
所谓，
中门开，朝臣出，鼓乐奏。
此番算得上两国来使最高层次的礼节，
“张大人，你说这趟这魏使为何而来？”
一身穿青袍的鸿卢寺官员望向身旁的鸿卢寺卿轻声问道。
“为何而来？”
“不得而知。”
“不过最近听到了些许关于魏国的风声。”
“乾国也那边不知为何，好似脑袋抽风一般，将好不容易得来掣肘齐国的南阳三郡之地，拱手相让给了魏国，听说前些日子吴将军已经带人接手了南阳三郡之地，想来这事是做不得假。”
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