船身处传来沉闷的撞击声。邦邦三声闷响，那种声音就像是有什么重物切入魔法黑木的舱壁内，MTT从下层火炮甲板的炮门外探出身去，看到三支明晃晃的长矛正悬挂在那个地方。
星之花号正从两座岛屿之间的海峡中横渡而过，湍流冲刷着船身，白色的云浪有锯齿一样汹涌而至。MTT正看到高耸的峭壁边缘森林中，萨卡蛇人的踪影一闪而逝，它们有着赤红色的皮肤，在森林中健步如飞，几乎让人以为它们可以追得上船的速度。
远远传来唿哨的声音，在森林里发出此起彼伏的高喊，间杂着梭矛破空的尖啸，MTT看到几点黑点远远飞来，擦着星之花号的边掉落下去。
蛇人的发声器官很特殊，让它们无法发出太过雄浑的声音，但它们可以用骨哨联络彼此，那种哨音非常特别，叫人一听之下过耳难忘。
——它们听起来就像是人临死之前的哀嚎一样，凄厉回旋。
团里的姑娘们一个个花容失色，连逍遥也好不到那里去，云海之上流传着许多可怕的传说，但哪有身临其境亲身体验来得印象深刻？
其他几位男士倒是强作镇定，只用手紧拽着系缆没有离开自己的岗位，勉力克制着心中的恐惧感。
当星之花号穿过海峡，蛇人细长的独木舟从云海另一边显现，大约有三十多只。与它们古老的造船手艺相不匹配的是，那些独木舟在海峡之间行动灵活，速度飞快，眼看就要追上来——
“左舵二十。”
星之花号摆动着巨大的船体，作为舵面的补充，右侧的翼帆一面面展开，发出呼呼的声音。船身在向心力作用下沿着一点打横，甲板上的所有人都为之倾斜，龙魂塔塔小姐将船身配重移至右后方，进一步加速了转向速度。
那些操作几乎是人力不可能完成的，也使得星之花号以一种近乎不可置信的角度从峡谷出口外横扫了过去，与等待在那儿已久的蛇人的独木舟几乎堪堪错身而过。
然后巨舰亮出侧面——一扇扇升起的炮门，犹如黑洞洞的巨口下展露的獠牙。
星与花号虽然是很传统的风帆战舰，但安置于船上的魔导炮却与地球上迥异；它们被固定在火炮甲板上，通过一个带齿轮的转盘调整方向射角，魔导炮由舰用核心一供能，发射一种不需要发射药的飞矢炮弹——
或用纯能量的攻击方式。
不过由于同样的原因，风船也无法安装类似于地球上风帆战舰如此数量众多的火炮，星与花号一侧舷共有三十门火炮，放在德拉泰尔的时代，它也算得上是精灵们一等一的主力战舰。
然后炮门下火焰依次亮起，轰鸣声接着才回荡在海峡之中，炮弹的抛线先落入蛇人独木舟之间，但逐渐变得精准，很快就有一发飞矢击中蛇人的独木舟，将之炸得四分五裂。
接着是第二艘，第三艘。
一轮齐射过，蛇人的独木舟变得一片大乱，它们不得不在尖利的哨音中左右分散，以躲避炮击。但这一迟缓，已足以令星之花号张开满帆，一面面银帆升起，挂满桅杆，扬长而去。
方鸻看着越行越远的蛇人的独木长舟，也忍不住轻轻吐了一口气。他手上同样捏了一把汗，不由回想起北境时与影人之间的交战，但那时尚还没有这一刻这么令人毛骨悚然。
影人只是强大而诡异，但萨卡蛇人的哨音实在是太过令人印象深刻，也难怪天之桥这条航路上留下那么多传说，但偏偏是有关于萨卡蛇人的最为阴森可怖。
传闻中它们长着一身赤色的鳞片，但咽喉到小腹处的鳞片是褐黄色的，这也是它们名字‘萨卡’——即带黄褐色鳞片的蛇人——的由来。
它们的眼睛是碧青色的，看起来像是没打磨过的祖母绿宝石，瞳孔暗红，据说是因为它们是辛萨斯蛇人之中祭祀末裔的一支有关。
蛇人并无文明遗留，早已忘记过去辉煌的一切，现今留存的萨卡一脉外界几乎无法与之沟通，但它们仍旧会使用一些工具——无论是可以在空海之上航行的独木舟，还是一种带空腔的可以发出尖啸的飞矛作战。
帝国人甚至也仿制了那种飞矛。
它们呼啸的声音犹如为战场上带来死亡的死神而闻名，外界将配备了这种长矛的帝国兵团称之为死亡兵团，一直驻扎在与大议会毗邻的森林边境地带。
不过作为曾经与蜥人、努美林精灵齐名的白银一脉，蛇人可以凭借自身的实力将这种矛投至半里之外，没人会希望在近战中与这些怪物交手。
方鸻心中也毛毛的，虽然塔塔早提醒他蛇人一定会在海峡出口处埋伏他们，星之花号也早做好准备。但事到临头他还是难免忍不住担忧——
在七海旅人号上时他一个人不用负责方方面面，巴金斯，希尔薇德小姐在海事上都是经验丰富，大猫人偶尔也会搭一把手，就算后者离开之后，接替她的那位布偶女士也一样面面俱到。
但在这里船上都是新人，木蓝和MTT他们几乎没有接触过浮空舰，固然有塔塔小姐辅助，但还是一样有可能会出纰漏。
只没想到大家的表现都比想象中还要好。
“还用第二轮攻击么？”
罗薇也看着那个方向，这时才回过头来低声问了一句。
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