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“人到齐了,我们开始吧。”等罗晋勇坐下,伯克又说道,“信息已经做了前期处理,数据经过三次核对,确认准确无误。以2014x1目前的速度、以及加速度,大致可以肯定加速在四个小时前开始。”
准确的说,不是四个小时,而是四小时十二分钟之前。
2014x1小行星离地球大约有二点二亿公里,相当于七百二十光秒,因此在地球上看到的是小行星在十二分钟前的景象。
为了让交流变得更简单,只要没有明确提出,科学家都忽略了光线传播所需时间。
“现在的速度与加速度是多少?”罗晋勇问了一句。
“每秒一百一十五公里,加速度为百分之零点五二。”
罗晋勇使劲揉了揉额头,这个加速度不算快,却非常致命。
“照这个速度,八天后,速度将提高一倍。”伯克叹了口气,说道,“我们还没有测出加速度的变化率,如果加速度在持续提高,要不了八天,小行星的速度就会提高一倍,也许会达到相当惊人的程度。”
“小行星以什么方式加速?”
“反向推进。”
“喷射物质?”
“小行星的背景闪光出现了明显变化,由此断定是通过反向喷射物质加速。”
罗晋勇思考了一阵,说道:“测出喷射物质的运动速度,就能建立一个连续函数,然后估算出加速度的变化率。如果反向推进是小行星改变速度的唯一办法,就能针对几种主要可能估算出加速结束时的速度。”
“这……”
“可以使用哈勃二号望远镜。”俄罗斯首席科学顾问久加诺夫提出了办法。
“小行星向后喷射物质,挡住了天文望远镜的视线。最快也要等到八天之后,才能观测到。”
“要不了八天。”罗晋勇把一张太阳系的星图投影到大屏幕上,然后走了过去。“小行星在火星轨道上,正好位于火星的近地点,与火星的距离不到五十万公里。喷射物质被火星引力场捕获后,很快就会坠入火星大气层。让天文望远镜盯住火星,很快就能观测到,然后估算出喷射物质的质量与速度。”
伯克猛然明白过来,随即拨了一通电话。
哈勃二号望远镜是行星防御理事会成立后启动的第一批防御项目之一,名义上归美国所有,由俄罗斯的大型运载火箭分十二次发射到近地轨道上,然后完成组装工作。去年,哈勃二号望远镜正式投入使用,肩负起了监视2014x1小行星的重任,使用权归科学顾问委员会所有。
接下来是长达六个小时的等待。
十名首席科学顾问没有闲着,提出了很多种设想,并且根据最有可能的几种情况制订紧急预案。
罗晋勇没有参加讨论,他觉得在搞清楚情况之前,任何设想与预案都是在浪费精力。
其实,罗晋勇心里也在打鼓。
原因很简单,他是“着陆派”的旗手。
科学顾问委员会成立后,形成了三个泾渭分明的学派。以伯克为首的“撞击派”、以罗晋勇为代表的“着陆派”、以及由日本首席科学家渡边景弘教授发起的“降临派”。三个学派各有一套理论,且互不相让。
着陆派的核心思想是:小行星不会直接撞击地球,即便撞击,速度也会很慢,不会对地球生态环境造成毁灭性影响,也不会直接导致人类文明灭绝。主要理由就是:像地球这种拥有完整生态系统的行星,在宇宙中属于稀缺资源;地外文明跨越恒星系间以光年为单位的遥远距离,绝对不是为了毁灭地球,也不是为了地球上的矿产资源,而是要霸占地球,把地球变成它们的家园。
说得直接一些:地球的自然生态圈就是最宝贵的资源。
如果小行星直接撞击地球,即使把速度降低到现有的十分之一,即每秒十一公里,也将造成毁灭性灾难,不但会导致人类迅速灭亡,还将有九成九的物种灭绝,地球生态系统需要上百万年才能恢复。
地外文明不辞辛苦的来到太阳系,想要得到的肯定不是一颗死气沉沉的行星。
罗晋勇始终相信,2014x1小行星将在适当的时候减速,最终在地球上平稳着陆,或者是以较慢的速度撞击地球。
问题是,刚刚发生的事情,与罗晋勇的推断背道而驰。
小行星没有减速,反而在加速!更为要命的是,小行星采用最简单的方式加速。如果这是小行星改变速度的唯一方式,需要更多的物质减速,或者是在减速阶段要以更快的速度向前方喷射物质。
这意味着什么?
如果小行星在加速阶段喷射了太多的物质,就没有足够的物质减速,或者是在减速时喷射的物质同样能毁灭地球。
难道之前的推测错了?
罗晋勇有点沮丧,开始质疑坚持了两年的信念。
没错,肯定没有错,也绝对不能错!
罗晋勇没有丧失理智。如果他提出的理论是错的,输掉的不仅仅是着陆派,而是整个人类!
降临派一直是配角,科学顾问委员会的内部矛盾主要来自着陆派与撞击派。
着陆派坚持的学说是错的,意味着撞击派的学说是正确的,小行星最终将以极高的速度撞击地球。
以人类的科技力量,根本不可能阻止速度在每秒一百公里以上的小行星撞击地球。
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