为了赶上春耕, 第一批运粮的车队在冰雪初化的时候已经启程上路。
前后有整十驾马车一块儿在野地里行着。有些并列成排的车夫坐在车前面, 手拢在衣袖里头, 缩着脖子聊闲天打发时间。
“走惯了修好的路，现在行在这泥地上可真是不舒坦。”
“可不是, 不知什么时候把这段路也给修了，来回时间都能省去一大半。”
“听说是约莫今年底可能会动这块，我估摸着最晚明年总也是要动的了吧？”
车夫里面有一个高个浓眉的，年纪约莫是三十左右，看着老成干练。这人名叫做圣, 出发之前特别收了管事的嘱托, 此时心里是有些主意的，他笑着插话进来, 略微有些高深莫测的意思，“要我说，保不准这路上半年就能动了。”
一行人就这修路的事情有说了一阵，直到走到天黑才找了地方扎寨下来休息了一晚上，第二天一早又立刻启程，到了中午才算是到了烁的地界上头了。
却没想到还没等真的进入烁，就看见那边有一小队人裹着厚皮毛骑着马过来，背上也都背着东西，一副要出远门的打扮。
两拨人马一撞见, 俱是停下。
原来阳这边的车夫已经觉得自己部落的出来的着急了, 却没想到烁那边也等得焦急, 怕他们这边送粮食晚了, 正好派人出来想来商议催促呢。
这下刚好，于是烁那边刚出来的人便又陪着阳的车队一起往回走。回程这半个多小时的路程里头，圣便找机会和烁那边的人搭话。
“你们这粮食不够吃吗？”圣问。
去年底之前送了一波大的，想来应该不至于不够吃才是。
烁那边管事的人打了几句笑哈哈，只说是怕这边耽搁了。仅有一人忽然嘀咕着说：“那要看谁了，有的人多的吃不下，有的人半饥半饱着呢。”
那人说得小声，圣听得有些不真切，再看说话的那个人当下已经是被同伴斜了一眼噤了声，便不再追问这个，只将那嘀咕的人的长相给记住了。
等到了烁，卸了货，却没有东西能立刻装上车，少不得要留在这里住两天再返程。
车夫们早就习惯了留宿，在烁这边也有两件空房给他们暂时歇脚，这会儿便一个个都熟门熟路地寻了过去，将自己的行礼放下。
圣稍微修整了一番，自己便出门去寻摸了一会儿，见着几个孩子，有几个脸蛋白胖，剩下许多却看着黑瘦，裹着的衣服也差得许多。圣心里越发有了数，等瞧见前头嘀咕抱怨的那人，稍一思索就凑上前去搭话。
随便从时节聊到粮食，几句话就打开了话匣子，并且互相通了姓名，知道哪个人叫黑。
“我们部落月月往你们这儿送粮食送盐，你们日子总不至于过得太差，想来是人人都过上好日子了，哪里像我们这样大冷天的来回奔走只为个糊口啊 。”他语气透着几分认真，仿佛真这么一回事似的。
黑听了他的话却透出十二分的不服气来，他道：“怎么会人人吃得饱？别说其他人家了，我们家也就吃个六七分饱罢了，冬天过得没甚滋味。”
“怎么会呢，”圣疑惑不解地说，“那么来回运送粮食呢。”
“怎么不会，运来的粮食又不是我们直接分了，那都是要经过上面分配的，上面自然自己先吃饱了再说，这等习气已经不是一月两月了。”黑脸上有些愤愤，蹲在墙角说话时却忍不住左右看看有没有来人，见没有人才继续往下道，“我这还是和上头有些近的，有些远的根本还不如我呢。”
圣越发露出不解的神色来，“多干活挖矿石不就成了？我们这边粮食管够，多挖就多换。”
“今年也是有多挖的意思呢。”黑说，“然而就算是多挖了，粮食也不能多平摊多少到我们头上，力气活他们不用干，好处他们的倒是占去了打扮！”
“这可真是太胡来了，”圣做出义愤的模样，同黑说，“在我们那儿就出不了这样的事情，无论是小管事的还是做大官的，田间地头什么时候少了他们的身影？就说我们首领她还时在医馆给人瞧病呢，大家个个都要做事的，哪里有坐享其成等着别人干活自己采收的道理？这不是把你们当作奴隶了么。”
奴隶二字有些刺痛了黑的耳朵，他叹了一口气，“虽现在还不至于，但我看早晚有那个意思的。”
“谁干活谁吃饭，”圣又说，“这普天之下到哪儿都行得通的道理。”
黑没说话。
圣又问：“其实我们过来换矿石，也不一定要和你们首领换，你们自己挖了矿石来换也是行的通的，怎么你们自己不过来换？总不至于是不会和我们打交道吧？”
黑的脸上霎时间露出极为震惊的神色，“怎么，原来你们是可以私下同我们换这个的？”
“怎么谁告诉你不能了？”
黑好一会儿思索后才猛啐了一口恨恨地骂道：“娘的，本来我们也有人起过捅你们私下交换的念头，可是上头命令不准，还说这是你们这边的意思！”
圣赶紧道：“什么我们这边的意思，我们这边可从来没说过私下不换的话呢，你可冤枉了我们，倒是要给我们辩白几句，我说去年末的时候过来的两趟，总有人对着我们没什么好脸，估摸着也是因为你说的这事儿的缘故了。”
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