宗瑛启唇，睫毛微微颤动，欲言又止。
清蕙的脸彻底委顿下去，客厅座钟铛铛铛响起来，她最后再看一眼船票上的时间，将它们重新收进抽屉——
失效了，就是一沓被辜负的废纸。
盛清让显然料到了这种辜负，回到公馆，多余的话一句未讲，只单独同宗瑛聊了一会儿，将她嘱托的物品转交，随即就要去处理别的事——公事、大伯那边的后事。
临分别，他讲晚上来接宗瑛回去，却遭了拒。
宗瑛的理由很充分，两个病患都不稳定，需要再观察两天。
她并不留恋这里，但诸事至少要有始有终，这关乎原则。
最终两人议出一个底线，无论如何，8月19号宗瑛必须回她的时代。
多逗留的这两日，宗瑛即便没有出门，也感受到了一种切实的变化——先是食物，食材变少，厨房的佣人再也玩不出花样；其次是水和电，热水几乎停了，总是停电；最后是公寓里的人，二姐一家包括二姐夫和孩子，全从华界搬进了公馆。
好事也有，大哥状况日益稳定，病怏怏的小儿也终于能正常饮食。
就在宗瑛和清蕙都松一口气之际，二姐仍念念不忘她给清蕙定的“三日之限”——现在家里人口愈多，她就更见不得清蕙围着两个无关的陌生孩子转。作为临时的一家之长，她终于在19号的中午勒令清蕙立刻将这两个孩子送到福利院去。
清蕙挣扎着不肯去，二姐连拉带扯将人赶出门，手握扫把站在门口放出狠话：“盛清蕙，你不把这两个拖油瓶送掉就不要想回来！”
清蕙极不情愿地坐进汽车，宗瑛也与她一起去。
车子驶出公馆，直奔租界福利院。
清蕙一路都在做思想斗争，如果拒不送他们去福利院，那么她很有可能会被二姐扫地出门；但如果当真将这两个孩子送过去，她又放心不下。
宗瑛看出她的焦虑，开口道：“说说你的想法。”
清蕙明显在试图说服自己：“送去福利院也不是不行，我有空就过去看看他们……”她紧张到甚至咬指甲：“以前学校组织我们到福利院做过义工，那时候租界福利院还是很温馨的。”
讲完所有益处，福利院到了，车子却连外门都进不去。
福利院内外几乎被难民占领，早失去了夕日的秩序。清蕙看着车窗外，讲不出一句话，她的自我说服在现实面前苍白无力。
甚至有难民见车子停下，立刻围上来敲窗户，她紧紧抱住怀里的孩子，下意识地往后缩，生怕玻璃被人砸开。
司机见状不妙，立刻发动车子，通知后面两位：“这里不能待了！”
汽车在一片混乱当中逃离，清蕙紧张得下意识收臂，只将怀中孩子抱得更紧。待车子停稳，她仍没松手，勒得孩子嚎啕大哭起来，宗瑛喊了她一声：“盛小姐——”在她晃神之际，接过她怀里哭得愈凶的孩子：“我来。”
清蕙手臂肌肉绷着，一时间难以松弛，好不容易缓过神，她看向车外，映入眼帘的是宽阔黄浦江，一艘英国人的驱逐舰停在江面上，即将起航。
数日来苏州河里飘着尸体，抬头就可以看到城市北面隐隐升起来的黑色烟雾。难民仍不停地涌入租界，哄抢和暴乱不断发生，运粮的车辆常常遭到阻截，正常营业的商店不断减少，租界居民尽可能地减少出门，警察显然有心无力，战火就在门口烧，租界的撤离也开始了——
超过8成的英国妇女和儿童登上驱逐舰即将去吴淞登船，撤离上海这座危城。
启程的驱逐舰，像远去的诺亚方舟。
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