宁绾朱默不出声，心里暗暗着急，这晏长生竟当面这样问她，却又叫她如何回答。
良久，宁绾朱平平地回应道：“长生表兄，请恕我愚钝，我已经不记得了。”宁绾朱私心里想，她既是不愿再与晏长生有什么瓜葛，便也不欲再叫晏长生心中存什么希望，以免害他终身。
而晏长生，却听了这句答话，也沉默了良久，终于答了一个字，“好——”只这一个字之间，便透着心酸无限。宁绾朱从不晓得一个人竟可以将一个“好”字说得如此伤心的，叫她难免心中恻然。
“晏家表兄前程大好，将来必将仕途平顺，得偿所愿。前尘旧事，还是都教它去了吧。”宁绾朱还是忍不住出了一句劝慰之言。
可是晏长生听在耳中，却别有一番悲凉——如何叫做得偿所愿，自己所失去的，难道是仕途平顺便可以弥补的么。而今日，他能够寻到此处，不就是因为与宁绾朱有着共同的记忆么？然而两人之间的这种缘分，却从未曾得到过宁绾朱的珍视，而自己的一颗真心，也似从未曾得到过宁绾朱的回应——不，宁绾朱当然回应过，只是头一次，她只说要守独身不嫁，而这一次，她却口中说着，前尘往事俱已矣。
晏长生此刻便觉得一颗心渐渐沉到了底儿，可是他却依旧背对着宁绾朱，怎么也不肯回过身来。
正在两人僵立之际，突然，此处寂静的山坡之上，也如当时晏长生过来时一样，在暮色之中响起了一声嗟叹。常世宁只觉得这声叹息好像有些耳熟，抬起头来，四下张望，却不见有人。然而宁绾朱却完全变了神色，竟然在山坡之上快步奔走起来，一边四面张望，似乎在寻找着什么人。
“次回，是你么？”宁绾朱一面低声唤着，一面飞快地绕过坡顶一株又一株树木，寻找她心中那个人的踪迹。
这下晏长生便突然明白了，无论宁绾朱与耿琮之间，在外人看来，到底是个什么关系，又无论宁绾朱自己是如何看待耿琮的，这耿次回，已经在宁绾朱心中占据了别人无法取代的一个位置。晏长生一旦想明白了这一点，便已经决意退让，不打算再强求。
然而宁绾朱在坡顶已经来来去去找了几遍，确实无人。她脸色微微发白，转过身来问晏长生，“表兄，你刚刚也是听到此间有人的，不是么？”
晏长生想了想，劝道：“或许是山风，一时听走了，也不出奇。毕竟这山间，不比你我住惯了的城里。”
宁绾朱紧紧抿着嘴，微微点了点头。晏长生却觉出她有些不大高兴。
“时辰不早了，我这便先回庄子上去了。晏家表兄也请回吧。山中结庐守孝，颇为辛苦，还请您多看顾些自己的身子，莫要染了风寒。”宁绾朱说毕，已经双手微微提着裙裾，直往山脚之下奔去。晏长生眼看着眼前的那名女子，依然如以往一般身姿姣好，一样的活泼动人，可是却已经挽上了头发，换做了妇人的装束。
第二日，晏长生不知怎么地，又转到了宁家在杜家村的庄子上，想要请宁绾朱出来见了说话，却又觉得有点难以启齿。然而这会儿宁家庄子上却多了一位出人意料的访客。
来人却是晏长生当年的就有，曹世钧。他自从曹月娥嫁与常世宁之后，便离开了京曹，南下做起了生意，后来更是跑了一趟去南洋的船。直到不久前，才听到了曹月娥的噩耗。他匆忙北上之际，路过南阳，听说了宁绾朱也回了南阳，便急急地赶过来相见，想打听妹妹暴毙，究竟是怎么回事。
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