晏氏见了这冷场的场面，便有些发慌。可是曹家的宗妇甘氏却极热情的，将宁绾朱叫到身前，细细地拉着她的手，亲亲热热地与她说话，又问起宁绾朱身上有没有自己的针线。宁绾朱当即便将墨竹做的一只荷包给拿了出来。宁绾朱画艺绝佳，针线上却不行，因此有时候自己画出些花样子便叫丫鬟们绣了。虽然墨竹她们的绣功也不太行，但总比她自己强多了。
甘氏见了，便连夸了宁绾朱几句。
曹月娥听见甘氏与宁绾朱说话，却改了自己无精打采的模样，打叠起精神来，有时也会附和上一两句，凑一凑趣，顺便也在甘氏面前夸一夸宁绾朱。
宁绾朱并邵氏姐妹几个，见了曹月娥的这个反应，都是暗暗吃惊。宁绾朱则好像有些明白了曹月娥的用意——这小妮子，不会是说动了家中的长辈，要给自己“做媒”吧！
一时甘氏等几人都见过了宁绾朱和邵元玉等人，外头的戏还没散，依旧能听见旦角在台上咿咿呀呀地唱着。甘氏说：“大姑娘，你将几位小姐再带去听一出戏，别藏私，将前日吴家姨母从南边带来的上等茶叶拿出来，请小姐们品一品。”
曹月娥笑着道：“是！”便引着几女都出了偏厅，去了戏台对面看戏的凉亭那里。
到那里时，众人正见到高明翠独坐在那里。这时她见了曹月娥带着几位姑娘神秘兮兮地从偏厅里出来，坐下的时候宁绾朱与邵元玉等人又都是俏脸微红，心里便猜到几分，当下打趣道：“早上见我还笑我来着，我倒等着瞧你们也有这一天呢！”
宁绾朱刚刚才想起，适才几人还见到了齐谦，刚想反过来打趣一下曹月娥，却突然想起来齐谦和高明翠未婚夫妇又不能见面，说了反而徒然令两人尴尬，反倒不如少一事。正在这当儿，邵含玉突然冒了一句出来：“曹大小姐，你将我绾朱姐姐和我们带去给那些夫人太太们相看，你是故意的吧！你是看不得常小侯爷对我绾朱姐姐好，你便故意撺掇你家的亲眷，想让我绾朱姐嫁到别家去，好遂了你的心愿吧！”
邵元玉一听邵含玉开口，便知道不对，早就一伸手要掩住邵含玉的口，岂料邵含玉早就有准备，一把就按住了姐姐的手，直到所有的话都说完了，才将手一摊，装作挺无辜的样子看着姐姐。邵元玉一时又急又气，连忙看向曹月娥，希望她听了邵含玉的这一番诛心之言，不要一时气愤将事情给闹大。
而高明翠也惊呆了，好在刚刚几个人都是小声说话，没有人注意这边的动静。
曹月娥的脸一下涨得通红，半晌，眼中又滴下泪来，这才嗫嚅道：“不……不是……若叫我有此念头，我……天打五雷……”
宁绾朱已经一下拉住曹月娥的手，道：“瞎说什么呢！我信得过你，还不成吗？长辈们的安排，与你有何干？”
一时邵元玉和宁绾朱连忙安慰曹月娥，曹月娥这才缓过来一些。宁绾朱赶紧将自己的帕子递了给曹月娥，看着她细细地将眼周的泪痕都擦去了，又稍稍补了点脂粉，这才作罢。
旁边宁络紫冷眼看着，嘴边却露出一丝微笑来。曹家嫡支嫡女，当今首辅的侄女，三朝老臣的侄孙，可是偏偏又是这样一个什么心思都藏不住也掖不住，又动不动掉金豆的主儿。这样的性子和这样的身份，对她和常世宁的将来来说，倒未必不是一个好的选择。
宁络紫微闭上双眼，已经开始设想起来。
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