所以他从头到尾都是靠自己，在西北大营里，他从刷马喂马埋火做饭开始学起，在苦练武技，上阵杀敌……最后终于得了人心，亲手建立了忠于自己的队伍。
然而就在这时，他却被皇上宣召，回了京师，将忠于自己的人全部留在了西北。
他想起自己初回京中那时，那些耿家旁支的亲戚，在人前露出谦恭的嘴脸，人后却要么是嫉妒，要么是鄙视。嗣父总是不咸不淡地说上几句勉励的话，而嗣母嘴上不说什么，眼光中却流露着不屑一顾。
耿琮微微叹出了一口气，他突然想起了初见宁绾朱的时候，小小女孩，一个人住住庄子上，独自管理着一大群仆妇庄丁。他回忆起那小小女孩挺直了身板与自己讨价还价时候的样子，实在忍不住好笑，嘴角忍不住微微翘了起来。
然而他闭上眼的时候，又想起了那小姑娘眼中的一滴泪水，落在那烤得火热的炭笔之上，突然心中一酸——这滴泪水，是为了身遭劫难的老臣夏唯哲，是为了舍身赴难的普通士兵燕老三，却不是为了他自己。
“仕宦当作执金吾，娶妻当娶阴丽华”，不晓得为什么，耿琮自己也翻来覆去地念了两遍这样的词句。他这时已经睁开双眼，眼中如深潭一般，可是那一潭静水的深处，却静静跳动着两簇火焰。他不甘心自己的一生，都被堂上那一对算计来算计去的夫妇而主宰，他想要靠自己改变。
转眼到了钟鼓司胡同，耿琮跳下车，付了账，突然听到一个声音激动地招呼自己，“大哥！”
来人是耿琮的亲弟弟耿璋，已经入秋了，耿璋身上还是一身单衣，在邓国公府门前显得有些缩头缩脑的。耿琮见了，便微微有些心疼，连忙快步上前，问道：“你怎么来了？”
耿璋笑道：“我来看看哥哥，刚刚问了门房，他们只说哥哥随圣驾去了西山，说是今日不一定会回家的。我不甘心，所以在这等了一会儿，果然便遇见哥哥了！”
耿琮眉头一皱，将耿璋拉到一旁，低声问：“你过来的时候，爹娘可好？”
他不方便在人前称呼自己的生身父母为爹娘，只好这样遮遮掩掩的。
耿璋如小鸡啄米似的点头，笑着道：“爹娘都好！大哥你放心。这不，爹还捎了祛寒的虎骨酒给你呢！他老人家说你在西北受过寒，年轻时不保养，年纪大了就知道利害了！”他说着将身后包裹得严严实实的一个酒罐子取了出来，在耿琮眼前一晃。
耿琮看到弟弟面上坦白的笑容，终于放下心来，笑道：“我吩咐厨房去做几个菜，在府里吃了晚饭再走吧！”耿璋便笑道：“求之不得！正好跟大哥好好说说话，自从大哥去了西北，咱们兄弟就没有什么机会亲近了啊！”
耿琮便收起心事，将弟弟从旁门里引进自己的一方小院里。
耿琮的院落并不大，左右两个厢房，一间被他用了做厢房，另一间被他当做平日里收藏他那些武器的兵器库。正房只有一进，正厅平日里用来会客，旁边一小间就是他的卧室。然而这样的院落格局，落在耿璋眼里，小伙子眼里生出了一片羡慕之意，见到厅中的摆设字画，忍不住上去看了个遍，又赞了个遍。
耿琮淡淡的，却也有些心疼自己的弟弟从小在贫寒家境之中长大，看到这些，生出些艳羡来，也是人之常情。
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