风消雪止，雪中行人已白头。
白马勒马驻步，解下风帽，抖掉冰雪，把帽子塞进乘云腰侧的皮兜里。没了帽子遮挡，他略一动作，脑后小辫儿便会摇来摆去，铜铃忽响忽喑。
岑非鱼追了上来，同白马并排策马徐行。
白马视线从岑非鱼身上扫过，伸手为他拂去头上积雪。
两人行至渡口，见一排排渡船泊在岸边，甚是热闹。
白马上前询问：“船家，去十二连环坞么？”
船家对他爱答不理，瞟了他一眼，问：“去哪里？”
白马大声道：“十二连环坞。”
“不去。”不待白马再问，船家便已走开。
长江冬季并不封冻，此时水运尚不见萧条景象。
码头边，船夫们高声吆喝，纤夫们闹哄哄地搬运货物。白马牵着马上前，问了好几个船家，无人愿意渡他，甚至有人说，从未听闻过十二连环坞。他一眼扫过去，见众人俱是面色不善，知道再问下去亦无结果，便调头回去找岑非鱼。
白马摸不着头脑，问：“他们在害怕，怎么回事？”
岑非鱼仍骑在马上，拍拍乘云的屁股，道：“你先上马，跟我过来。”
白马跟岑非鱼走到一处货物堆后面，低声问：“你在躲什么人？”
岑非鱼神神秘秘地说：“待会儿我说走，你就抽它一鞭子，跟我往前跑。”
可前面是茫茫江水，他们能跑到何处？
白马正疑惑间，见一道青影向渡口奔去去，定睛一看，那人自己竟认识——不就是刚刚在酒楼中，用一柄玄铁扇擒住采花盗的铁扇书生方鸿宾？
方鸿宾逃命似的，提着五十两白银，一面跑，一面朝渡口停泊着的一艘货船挥手，大喊：“快快快！快跑！二爷来了！”
那货船中等个头，整整齐齐地码着货物，懒洋洋地泊着。船夫和杂役听见“二爷来了”，纷纷丢下手中的活计，牵缆的牵缆、撑篙的撑篙，即刻把船划了出去。
方鸿宾使了轻功，跳到船上，跪地喘气：“可吓死我了……快、快走！”
“走！”
岑非鱼甩开马缰，在照夜屁股上抽了一鞭。
照夜引颈长嘶，朝渡口狂奔而去。
白马紧跟岑非鱼，瞬间明白了他的计划。
两人行至渡口尽头，相视一笑，同时用推夹紧马腹，吼道：“起——！”
照夜、乘云自江边一跃而起，凌空踱步，如乘云而来，横越数丈寒江，稳稳当当地落在方鸿宾的船上。
照夜打了个响鼻，蹄子一甩，踩中了铁扇书生的左脚。船只一阵猛晃，方鸿宾正痛得“金鸡独立”，冷不防打了个趔趄，脑袋磕在桅杆上，撞成了花脸狐狸。
待得船只回复平静，木已成舟，方鸿宾不得不认命。他让人搬来三张椅子，坐着给自己上药，一面同岑非鱼客套，“二爷，许久不见，你还是这般康健。”
岑非鱼大咧咧地坐着，问：“你跑什么？”
方鸿宾皮笑肉不笑，道：“我见了你，那是开心地跑了起来。”
白马头一次坐这样大的船，轻手轻脚地在船上走了一圈，趴在船舷上往外张望
江面白雾茫茫，几丈内的事物都看不清。
白马觉得十分不可思议，同船夫说：“老伯，你们可真厉害！在这种地方亦可行船。”
船夫见白马面善，又是同岑非鱼一道来的，便告诉他：“要进连环坞，先过迷魂阵。这地方地形险要，更有周将军布下的阵法，咱跑船许多年，自是来去自如。若旁人入了这迷雾，便只能有来无回了。”
白马反应过来，“哦”了一声，道：“原是这样！怪不得方才我在渡口，问那些船家去不去连环坞，他们都不理睬我。”
船夫笑道：“小公子穿得像官家人，他们自是不愿理睬。”
白马低头，看了看自己的雪貂裘，以及衣服上亮晃晃的珍珠，不好意思地挠了挠头，拨动了铜铃，笑道：“我叫白马，可不是什么小公子。我家里很好，叔叔们都护着我，怕我受冻才非让我穿这么多。老伯，你们不喜欢朝廷？”
“叫我袁伯就好。”袁伯长叹一口气，捋了捋胡须，“我们是平头百姓，喜不喜欢朝廷，没什么所谓。十二连环坞的事情，真要说起来，那是三天三夜都说不清。你们文雅人常说‘怀璧其罪’，连环坞大抵就是如此。”
文雅人？世上毕竟还是以貌取者更多，白马不与袁伯解释，安静地等他的下文。
袁伯被勾起回忆，想了好一阵才说：“从前战乱，屯田废了，世家、贵族、官僚，一窝蜂地把已经开好的田地占了。老百姓只能卖身给地主，或者去他们那当佃户，一年忙到头，交了税以后，却连自己都养不活。有一年闹饥荒，甚至有人易子而食。先帝只能改制，让州郡里的兵全都解甲归田，更下了占田令，许农人占垦荒地。”
袁伯说得极慢，往往是说了一句，忽然忘了下一句，显是回忆起那段岁月，极为难过。
白马不禁伸手拍了拍他的后背，帮他顺气，道：“占田虽不错，但灾荒的时候，想必山中盗匪猖獗，老百姓不敢随意入山开荒。再有，大家都是饥肠辘辘，莫说农具、种子，只怕连开荒的力气都没有。”
袁伯长叹一声：“是这么说！还是让世家占了田。只有周将军可怜我们，让他手下的屯田兵，带流民在鄱阳湖一带开荒。先帝知道此事后，还曾来此巡游，他的御驾停在周将军的住处。将军好风雅，将住处建在十二个曲折相连的船坞上，先帝御笔亲书‘十二连环坞’五个大字，把这地方送给了周将军。外头的人多以为十二连环坞是十二个船坞，实则不然。”
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