我笑着解释说：“本王有说要去打福建了吗？我这次只是去抓一个人，抓住他我们立即撤回来。本王刚刚拿下湖南，哪有那么多兵力去再占福建？”其实更深层的原因是我不想和李世贤与杨辅清抢地盘，毕竟这两人都是太平天国的实力派，暂时不好起冲突。
我转向刘继盛，问道：“刘宰辅，福建前线的情况现在如何了？”
刘继盛道：“省长说得很对，福建现在确实很乱，李世贤、杨辅清的人马都已杀到，左宗棠等妖将也在负隅对抗，其它的像小刀会之类的地方会党也在趁势而动。”
我点点头，示意他再说详细些，毕竟我这次福建之行的目标是去福州拿下躲在城内的楚军领袖左宗棠，所以我要事先了解好福建战事的具体情况，选择一条最快的捷径抢在李、杨二人之前到福州见左宗棠，由于人手有限这条路还要尽量绕过敌人防守的严密处。
刘继盛找来了闽浙一带的地势图，首先从浙江战役的结尾开始介绍。持续了一年半的浙江大战以太平军的胜利而告终，左宗棠败走福建，李秀成、李世贤和杨辅清三人十分默契地瓜分了浙江全境。浙省原有“上八下三”十一府之地，易主之后被太平军改为十一郡，李秀成获得了浙北的杭州、绍兴、嘉兴、湖州四郡，杨辅清吞并浙东严州郡，与他在皖南的地盘连成一片，最大的赢家李世贤则拿到了浙江中南部的宁波、台州、温州、处州、金华、和衢州六郡。
浙江战事结束后，李秀成去了宁波，李世贤和杨辅清则紧追左宗棠入了福建，他俩心里应该都清楚，福建是一块大蛋糕，这里的清军残余已是强弩之末无力防卫，所以这片新地区可谓先到先得。杨辅清动作最快，他几乎是紧跟左宗棠的步伐由江西杀进了福建，攻克崇安进入武夷山区，目前正在全力进攻杉关，想要从西面打开入闽通道。李世贤也是不甘人后，分兵三路，主力直扑仙霞关，另外两路分取建宁和福宁，意图由此一举南下夺取福建。
周竹岐开口道：“闽之有仙霞、杉关，犹秦之潼关、临晋，蜀之剑阁、瞿塘也。一或失守，闽不可保。现在辅王打杉关、侍王打仙霞，他二人掐住了入闽之咽喉，咱们要想一兵不费进入福建腹地恐怕不容易了。”
我转向随行的赵烈文，问道：“惠甫先生，您看该怎么办？”
赵烈文道：“如此看来想从陆路深入福建已是十分困难，但也不是没有可能，晚生有两个计策供殿下选择。第一就是南走长汀，翻山越岭绕道深入福建。仿效三国时期的邓艾偷渡阴平奇袭蜀汉。”
“那另一个计策呢？”
赵笑道：“改走水路，从长江出海然后沿海岸去福州。”
刘继盛点点头，说道：“说得很对，我们现在想要进入福建兵临福州恐怕也没有别的什么选择了。”
我问道：“既然如此，大家觉得咱们应该怎么走？”
赵烈文道：“依晚生之见，走水路是上策，毕竟殿下此去无意争夺福建的地盘，所以要尽可能避免与敌人短兵相接。闽南山区的清军虽然防守不严，但当地的帮会势力正闹得猖獗，咱们要是走陆路就不能不和他们纠缠。”
我点点头，觉得有道理，便下令胡鼎文派水师船队进入鄱阳湖，我们这支远征军坐船去福州。
我的座船“华夏号”是船队的旗舰，胡鼎文另派两艘炮舰作为护卫舰。而呤唎，我让他驾驶他自己夺得的“飞而复来号”一同随行。我们这次要由长江出东海，然后沿海岸南下去福州，我知道这不是一次容易的行动，东南沿海地区情况复杂，但福州这趟却又是不得不走。于是我提前派人去打探福建陆上的战况，自己则亲领船队顺流而下。
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