“这是该当的，有劳两位大人费心了。”通过何腾蛟的几句话，朱常瀛心情大好，阴郁之气一扫而空，看上去踌躇满志。
“不敢，为我大明社稷、为王爷，虽九死其犹未悔！”何腾蛟带着堵胤锡凛然行礼。
又聊了几句，朱常瀛疲惫，何腾蛟就吩咐仆役侍女扶他去厢房休息。朱常瀛走后，堵胤锡道：“老师，桂王这边算是打点好了，南京那边也做好了准备，而今只剩下湖广了。不过赵当世远在陕西，未必料到我等会拥立新君。”
何腾蛟深沉道：“未必，赵当世奸滑，他会怎么做很难说。”
堵胤锡一摊双袖道：“老师何出此言？”
何腾蛟双手合十，深思着道：“不久前曾有赵营的人来找我，名义上是送礼慰问，但明里暗里都在试探我对立新君这事的看法。”
堵胤锡惊道：“难不成赵当世得知了咱们暗中迎接桂王的事了？”
何腾蛟摆摆手道：“那倒不是，咱们布置缜密，绝无纰漏。赵营在湖广一手遮天，要知道早就派人半路堵截了，咱们今日哪里还看得到桂王。”
“那么无缘无故，赵营的人突然提这话茬做甚？”
“我大胆一猜，恐怕赵当世怀有和咱们同样的心思。”
堵胤锡嘴巴大开，一派难以置信道：“赵当世也想扶立新君？”
“或许是......好在我此前给桂王的信里就提前做了准备，请王爷后续紧闭府门不再接见任何人。王爷是个谨慎的人，从他留两个儿子在家中只自己单独出来就可窥见。他生怕出意外，如履薄冰，自然会听我的话，就算赵当世后续派人去桂藩，亦只能吃闭门羹。”
“老师英明。”
何腾蛟眉头紧结道：“然而赵当世流寇出身，行事乖张，我实在不敢断定他为了荣华富贵会不会做出些出格的举动。”
“什么出格的举动？”
“湖广除了桂藩，还有好些藩王。离赵营近的就有襄阳的襄藩、武昌的楚藩以及荆州的惠藩。赵当世若见我等立了桂王，兴许病急乱投医，随便择一王扶立为帝，与咱们抗衡。他兵强马壮，即便不占大义名分，但要平定他依然十分棘手。新朝初立，内部经不起这样的折腾啊。”何腾蛟摸着鼻子，叹息不止，“还有件蹊跷的事你当也知道。便是左梦庚与方国安的异动。”
“学生知道。”堵胤锡点头道。
半个月前，原本驻武昌府的左梦庚与驻黄州府的方国安突然同时行动，率军去了江西九江府。何腾蛟那时好生纳闷，询问其故，但左梦庚只推说九江府江道宽阔，便于操练水军，另外江西境内土寇复起，总督袁继咸有求助剿。左梦庚与方国安的兵马加在一起超过万数，江西虽有土寇，但并没听说声势浩大到了需要这么多兵马围剿的地步。但经过多方打听，袁继咸确确实实调拨军粮给左、方的军队，双方似乎真如左梦庚说的那样存在合作关系。何腾蛟一时想不清楚原委，只能揣着疑惑观望。直到标下新军募得，随即亦移驻蕲州，自也有更靠近九江府观察左、方两军动作的心思。
“左、方两军多百战精兵，熟习水战，不可小觑。不管他俩到底为何离开原驻地去九江府集结，一旦我等因桂王登基的事与赵当世翻脸，他们掐断江道实对我方大不利。咱们必须早点安排对策。”何腾蛟道。
堵胤锡这时道：“老师勿虑，最近学生和徐勇交谈过一次，明显看出徐勇心动了。当然，学生没说桂王的事，只说他若站对了队，往后发展自能一飞冲天。”自从由李国英引荐与左家军大将徐勇见面后，堵胤锡就一直负责推进游说徐勇的工作。何腾蛟当初那一句“水滴石穿”没有错，经过反复的劝说，徐勇对改换门庭之事早没了一开始的抵触。
“哦？这倒来得及时。”何腾蛟左眉一挑，“这样，你这两日再去找一次徐勇，这次就不必遮遮掩掩，尽可以对他说桂王将登基的实情。他既然已有动摇，那么再推他一把，让他早做决断。”
“是。”
“徐勇若答应加入我方，你便让他尽快安排一场酒席，让我和左梦庚见上一面。”何腾蛟目光炯炯，“凭这场酒席，我必要把左梦庚这个毛头小子一举拉过来。”
堵胤锡对何腾蛟的能力素来服膺，听他信誓旦旦这么说，自是满口答应。但是一想到庞然大物赵营，就没来由的愁上心头：“左梦庚只是小鱼小虾，那赵营却......”
他正愁眉不展，谁料何腾蛟轻咳一声道：“你只管去办徐勇的事，赵营那里，我有计较。”
“什么？”堵胤锡惊讶着手一抖，差点打翻身边的茶盏，“老师竟然有办法？”
何腾蛟呼口气，意味悠长道：“为国谋事，岂能不步步为营？处理不了赵营，新朝虽立，内耗不休，如何抵御外敌？对赵营的这件事干系重大，我此前没和你说，你别怪我。但你大可安心做事，赵营虽强，我也一样有法子能制住他！”
堵胤锡用力点点头，心潮澎湃。
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