赵营的这数十骑本来冲得就不快，而且廉不信也因此没有下达遮马‘眼的指令，如此一来，马匹在看到横挡在身前密密麻麻的狼筅枝桠后，出于本能，自然而然刹住了步伐，以至于完全停下。
作为防守为重的长兵器，狼筅的进攻能力不足，但当赵营的骑士们气急败坏在阵前极力催促喝骂坐骑的当口儿，狼筅后方的官军弓弩手装填再一次完毕，箭雨穿过一个个提前安排好的缝隙，无情地洒向局促无助的骑士群中。
不会动的骑兵就是一个个活靶子，七八名骑士厉声惨叫着跌落马下，剩余的见势不妙，立刻翻身下马，操刀步战。
这些骑士都是纵横西北经年的老贼，不止马上功夫了得，格斗的技术也非比寻常。他们很少有人是一把一式的练家出身，就有，也在漫长的汰择中演变成现在的风格——不求招式，只求杀伤。能一刀毙命，绝不再挥第二刀。
赵营的骑兵，绝大部分都使用的劈砍类武器，如马刀、腰刀，极少使用如骑枪这般的刺击类武器。造成这个局面的因素很多，但主要有以下几个原因。
第一，训练成本。要做到在马上娴熟使用枪矛，其训练成本要比用刀高上许多，很多骑士都是半路出家的野路子，平日里忙于生计，很难专门抽时间去系统学习马上的枪术，所以每当肉搏时，更倾向于选择便于操作的刀类。而且混战时刀虽然威力小，甚至基本无法砍透质量稍好甲胄，但这些年来，骑士们面对的敌人大多都同为流寇或素质低下的官军，着甲率非常低，面对这些无甲的对手，劈砍依然行之有效。
第二，武器成本。骑枪分两类，一类是一次性的消耗品，另一类则为可复用型的重骑枪。所谓消耗品骑枪，一般只是简单以山毛榉或白蜡木将端头削尖或装上简陋的铁头，做工低劣，用之则坏。操用的骑士们大多是走投无路的流寇，吃饭都成问题，很少人有闲情财力每战过后耐心搜罗或是制作下一场的消耗品；而可复用的重骑枪则以唐、五代间的马槊为代表，马槊之后，如今存世的当属一些重矛。此类武器制作繁杂，从来都是以昂贵珍惜著称，就如马槊，隋唐时都成了贵族专属武器的代表，眼下的一些重矛虽然不比马槊精致，但因为能用称手的人不多，产量也不高，对于朝不保夕的流寇来说，想搞到一支，也不容易。
第三，安全性。众所周知，骑兵若以冲锋进行攻击，在骑枪刺中对手的那一刹那，反作用力也是巨大的。这就要求骑枪的使用方法必须规范，要么虚握冲锋、要么夹腋冲锋。这还只是对消耗类的骑枪而言。可复用的一些重矛的矛头和矛杆的连接部位，均装有折铁防止此部位被大力冲击导致折断，同时矛杆上还有背带，套于人身，以防长矛意外脱落。这样的人矛一体，就要求使用者在击中对手的一刹那，必须反应迅速，及时将矛头向侧旁横摆出去，甚至可以让矛头大幅度倒向自己的身后，避免巨大的冲击力使矛杆折断或令自身受到伤害。与此同时依靠马速，将矛头抽离对方的身体，回复姿态准备下一次冲锋。这一系列的操作，不系统学习个三五年难有成就，成日东躲西藏的流寇显然没这个条件。反观马刀，它的刀背特意以夹钢法制作很厚，在高速过程中只需拖刀横摆，就可以预防手腕脱臼，而在原地混战时，居高临下地劈砍，显然更为有效。所以，没有达到所需技巧的流寇们，为了自己安全，还是更喜欢用刀。
以上三点使得现在战场中下马步战的赵营骑士们全都是挥刀而上，而他们却忘了，狼筅最初的制作意图，就是用来限制倭刀的。且不说他们手上的马刀、腰刀长度不及倭刀中的剃刀、野太刀，就连一向以锐利著称的倭刀都难以斩破的狼筅，岂是他们手中缺口无数的刀片可以对付的？
赵营骑士步战正中官军的下怀，在密刺如林的狼筅面前，这些骑士无力地挥舞着腰刀，但不管他们如何努力，官军的阵型都未曾动弹一步。连续不断的弓箭弩箭从官军阵内掠出，不过多时，狼筅前方，赵营骑士死伤大半，血流成渠。剩下的少数肝胆俱裂，战意完全崩溃，哭叫着上马欲逃，而就在这时，狼筅分开，上百短小精悍的官军刀盾手快步冲上，将这些还没来得及逃走的赵营骑士们聚而歼之。
廉不信早已知道了前方的战况，经过这一次尝试，他始才相信，此刻此地，自己的人绝无胜算。将近三分之一的兵马报销，他既心痛，又害怕。
“走，走，快撤！”廉不信嘴唇发白，颤声下令。趁着对面那拨官军还没撵上来的当口，多走一步，是一步。
小雨渐大，洗刷着山谷中的血腥，以及这些失魂落魄的人。
与此同时，二百多里外的城固赵营中军大帐，赵当世眼皮一跳。
同在帐中的，除了覃奇功与穆公淳，还有侯大贵、徐珲等赵营高层军将。他们正在商议下一步攻打沔县的作战计划。
“沔县不比褒城，县令茹进盛虽是儒生，胆略不俗。他手下县兵千数，听说皆是效仿戚少保择兵标准选出来的良家子，热血忠贞，作战敢死。小红狼等人就曾多次败在他手上。”周文赫朗声说着手下夜不收提供上来的情报，“要想强攻取城，只怕代价不比攻眼下的城固小。”
赵营驻扎在城固大半个月了，始终没有主动进攻县城，怕的就是一击不中，自堕士气。而沔县更在一百五十里外，取之绝非易事。然而赵当世已经把话放给了武大定，说即日便下沔县，达成约定，这时候当真有些骑虎难下的感觉。
众人商讨了好一会儿，都没得出个靠谱的结果。穆公淳忽然灵光一现，道：“都使，属下提一人，或许能在此事上为咱们所用。”
赵当世正待问谁，孰料帐外先传禀报：“都使，营外来了三人，自称汉中孙老爷所派，特来拜见！”
穆公淳闻言，振袖而起，喜笑颜开：“说曹操，曹操到。”
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