战后，颜美依旧是虎威将军，此时大约不知在哪个郡县，神气活现地训练兵卒。明绣却过不惯衣来伸手饭来张口的贵女的日子，干脆拿天子赏钱盘了个屠宰铺，带着她母亲自力更生。
她也曾长途远行过，也跟着打过几次仗，也进过宫，当过几日“贵妃”，也算是经历传奇，非复当日那个胆怯怕事的小侍女。
唯独见到谯公子，还是有点不知所措。
但也不怕给他个脸色，淡淡“哦”了一声，答道：“举手之劳，公子不用放在心上，换了谁都会这么做。礼太重了，我们受不起。”
说毕，咔嚓又是一刀。肉渣四溅。
谯平有点脸白，但君子知恩图报，总不能人家赶他他就走。
“阿颜，其实我过去……也有对不起你处，往日没机会解释，如今只能望你海涵……这些钱帛，也算赔礼，知道你们不很需要，但也请你拿给令堂，多谢她过去的照顾体谅……”
回想往事，恍然若梦。他这个一无是处的大傻瓜，是怎么把白水营管了三年，还居然没给管废了的？
明绣：“我阿母怎么照顾体谅你了？”
排骨跟她有仇。手起刀落，咣当一声，被剁翻了一块。黄狗见肉骨头从天而降，嗖的一声，如同离弦之箭，一道烟蹿过来，欢快地把骨头叼走了。
明绣咒骂一声，脑袋里像在开锅，咕嘟咕嘟的烧。
她历经磨难，觉得自己跟男人交流完全没障碍，可唯独面对这个书呆子时，便成了愚人一个，仿佛张口就是错话，只得用手里的刀来发泄内心的火。
这点小心思也早有人懂。母亲周氏不好劝她，天天张罗街坊熟人给她寻个老实靠谱的女婿，那心思不言自明。
有三姑六婆更是直接，偷偷碎嘴劝：“地上的小草够不着天上明月。人家是士，咱们是庶，士庶之间隔个天，你又不是不知……”
世道不公，人分三六九等。任凭你富贵权势通天，若是出身低微，照样遭人轻视。
况且颜美不过一武将，也远远没达到“富贵权势通天”的地步。
当初白水营的诸位，把平民出身的秦罗敷当成东海夫人，之所以信得那么顺理成章，一是因着东海先生向来不拘世俗，二是觉得主公就此消失人间，大概也是躲流言，求清静。
连老王都被如此看待，更何况一个循规蹈矩的谯公子。
碎嘴姑婆还劝：“……你们身份太悬殊，原是不可能进他家门的。眼下你于他有救命之恩，阿婆倒可以给你指条路——我去帮你说合，说你乐意做小，等娶进门，人家公子是厚道人，看来也并非对你无意，以后定然不会亏待你。他心高气傲，自己才貌双绝，日后娶不娶大妇还另说呢。要是他没妻，你不就等于正房专宠？——就算他过得五年十年，娶了妻室，你也赚了这五年十年，再生他三五个孩儿傍身，他更离不开你，你这辈子也算是跟自己喜欢的男人绑住了，有何不好？阿婆是过来人，听我的没错……”
明绣抽搭着鼻子，从头到尾听完，只一句：“我不要。”
人生而有尊严，并不需要旁人给予。只不过随着人们成长老去，不少人便把这两个字忘了。
阿婆还要说什么，被她轻轻一推，如同胸口压大石，一下子推出十来步，直接出了院子。面前咣当关了门。
谯平见女郎出神，双手油腻腻的，还沾着猪肉上的肥油，自以为体贴地劝：“其实你也不用做这些不体面的活计，若是生活有困难，我可以……”
明绣：“哦。”
扯下另一块带肉腔骨，狠命一剁。刀光一闪，地面剧震。
谯平冷汗齐出，彻底放弃了再跟她套近乎，使个眼色，让舒桐把礼物放进屋里。
明绣生硬道：“若没事，这地方脏，别污了公子的鞋履。”
谯平盯着她那双光亮的手，有点不甘，忽然话锋一转，淡淡道：“十九郎手下那两位西域大将，叫什么张良和白起的，明日启程回国。我们相识的朋友们都去参加祖道之礼。”
明绣脸蛋猛然激红，被这不按常理出招给噎住了。
“祖……什么？”
“祖道，是饯行送别的古礼，为远行者祭祀路神，设宴送别。”
大字不识的文盲女仍旧一头雾水，不敢抬头看，鼓起勇气，细细的声音质问：“跟我有何关系？我又不去——你，你挡着我生意了，后头人排队呢。”
谯平微笑：“我方才想起来，宴席上似乎少一道肉羹。”
他随意指着挂钩上半爿猪，说：“要二十斤精瘦里脊，剁细馅。”
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