“求求你了！求求你看在我俩的情谊上，饶了我一条命吧！”
“饶我一条命吧！饶我一条命吧！”
哗啦啦啦……
雨继续毫不见颓势地下着。
看着哭喊着、求饶着的吉久，众人沉默不语。
磅礴雨势下，仅剩吉久的磕头声。
一下接着一下……
“哈、哈哈哈……”柴田笑着，向吉久发出露骨的嘲笑，“吉久，你也有今天啊……”
“堂堂伊贺之里的首领，想不到也只是一介怕死的懦夫……”
“……行了，柴田，别说了。”
冷不丁的——初光打断了柴田的嘲笑。
在柴田面露向初光露出疑惑神情时，初光垂下眼眸，以平静的目光，静静地看着仍在磕头的吉久。
“……‘慷慨就义的人往往只是另一种的懦弱而已，即使被千夫所指，即使忍受着世间所有的屈辱，也要为完成任务、志向而忍辱负重的人，才是真正的勇者，才是真正的忍者’。”
初光的这句话……像是有什么魔力一样，让吉久止住了磕头。
天地之间，仅剩雨声……以及初光不见哀乐的语调。
“我以前，其实并不太理解你曾严肃告诫过我的这句话是何意。”
“直到在决意毁灭伊贺之里后，我才渐渐明白了此言是何意。”
“在屠刀即将挥下之时，挺胸抬头地去死，慷慨就义——这的确是很潇洒、很气派。”
“可是——那又怎样？”
“慷慨就义……又能得到什么呢？”
“无非就是保全了所谓的自尊，留下了漂亮的名声。”
“但是——人，只有活着，才有希望，才有未来。”
“才能接着去实现自己的志向。”
“若是死了，就什么都没了。”
“为怜惜名声、尊严而去寻死之人，不过只是另一种的懦弱。”
“能在该死的时候，慨然赴死、英勇就义。能在还需要活下去的时候，即便只有一线生机，也要努力活下去，即使是要喝泥水，即使是要向有着杀人夺妻之恨的人摇尾乞怜也在所不惜。这才是真正的大勇之人，这才是……真正的忍者。”
“能在武士们都已经开始堕落、已快无忍者的容身之处的这个时代里，还能出你这样一位真正的忍者……也算是武道的一件幸事了吧。”
“……呵……呵呵……哈哈哈哈哈……！”自刚才起，便停下了磕头、把脸埋在地上的吉久，突然发出低低的笑声。
“看样子……你的确是领悟了我当年告诉给你的这句话的含义了啊……哈哈……倒是没枉费我当年对你的耳提面命啊……”
吉久缓缓将头抬起，看向初光。
老人的脸上……已不再见有任何的眼泪、鼻涕淌出。
他的眼神、他的神情，又恢复成了那睥睨四方的伊贺之里首领。
他的两颊、两只嘴角向上提着，向着初光展露出带着邪气之风的露齿笑容。
吉久用着意味深长的目光，紧看了初光一眼后，缓缓收回了目光，随后闭上双目，将额头贴住地面，后脖颈稍向上提。
“……动手！”
没有任何多余的动作。
也再没有任何多余的话语。
仅将脖颈调整成更适合初光劈砍的方位。
仅对初光说了句“动手”。
“……阿町小姐。能将你的胁差借我一用吗？”
“……”阿町没有说话，只默默地将腰上的胁差拔出、递给初光。
掂量了下阿町递来的刀后，初光将刀刃贴在吉久的后脖颈上，校对了下位置后，缓缓将刀举起……
初光的脸庞……自刚才起便一直是毫无表情、神情淡然。
但此时此刻，在将刀身缓缓举起后，初光脸上的神情……缓缓出现了细微的变化。
因角度的缘故，阿町等人都没有看到初光现在的神情。
只有天、地、风、雨，看见了此时的初光，究竟是何模样——
……
……
“……这些年来，辛苦你的照顾了。”
……
……
嗡——！
白刃闪过……
哗啦啦啦啦……
漫天大雨冲刷着最后的忍者所淌出的滚滚热血。
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本章的质量，作者君觉得真的是杠杠的啊，仅一章的功夫，便让此前只有“战斗力高”这一标签的吉久的形象深刻起来。
这一章写完，真是让作者君有种舒了个口气的感觉。至此，本书花过大笔墨塑造的3个忍者，已全数完成了塑造，立起了各自不同的形象。
被“复兴风魔之里”的执念所折磨，但最终看透了伙伴们才是最重要的风魔，放下了执念，得了善终。
同样被“复兴”这一执念所折磨的炎魔，却放不下前人交给他的重担，在本可逃命之时，回到了残破的不知火里，誓要将不知火里从黄泉中拉回，最终与不知火里殉葬。
也是一心一意地想着“复兴”的吉久，却从未迷茫过，不惜向敌人求饶，不惜忍辱负重，也要继续活着、继续为大业奋斗，他或许不是历史上最强的忍者，但他却是将“忍者”的理念给贯彻得最忠实的人，可不论他怎么忍辱负重，最终也还是没有看到伊贺复兴的那一天。
“不论怎么挣扎，新时代都已经没有我们的席位了”——这大概便是这3个“旧时代残党”的不同命运的真实写照吧。
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