相关的报告已经转给了前往加拿大会谈的俄国代表,阿尔杰米耶夫将军非常担心会谈的结果,非常担心中国人就此开出令俄国不能接受的条件。
阿尔捷米耶夫是在5月底达到哈尔滨的,他没有允许在哈尔滨会见中国北方军区的主要首脑,而是被直接送往了北京。他甚至没有下车,只是在站台上见到了北方军区副司令官熊勋中将,熊中将没有回答他任何关于华军集结的问题,说他并未得到上级的任何指示。熊勋甚至没有透露自己已出任远征军第一集团军副司令的消息。
但阿尔捷米耶夫却看到了源源不断开向北方的军列。中国人并未采取夜间调兵的措施。那些蒙着帆布的大炮清晰可辨。
在北京,接待阿尔捷米耶夫将军的是国防部长王明远上将。王上将告诉客人,总统不在北京,但援俄远征军确实组建了,目前正在等待加拿大会议的最后消息。如果达成协议,远征军的第一批部队将在协议签订后的一个月内出动。
“相关的细节还不是细谈的时候,”王明远对客人说,“我们掌握并充分理解战局的急迫性,但是,没有外交方面的结果。总统不会采取提前行动。现在您只能等待。让我们一起企盼加拿大传来令我们双方都满意的消息吧。”
一直到6月12日,终于传来加拿大会议的消息,参加这个秘密会议的国家共五个,英、法、俄、中、美。就中国加入协约国问题进行了为期十天的秘密磋商。经过激烈的讨价还价。终于达成了协议,该次会议也被称为渥太华会议,因为会议的大部分问题是在渥太华举行的。最后的阶段才“移师”美国波士顿。
之所以确定会议的地点是加拿大而不是美国,是威尔逊总统的建议。鉴于美国大选的临近以及国内激烈的反战情绪,威尔逊总统建议将会议放在属于英联邦的加拿大召开,如果一切顺利,对于中国方面提出的援助问题可以回到美国细谈,他将组织一个专门的委员会进行讨论,最后报国会批准。
威尔逊的建议是,因为美中两国良好的外交关系,说服国会对中国进行工业建设方面的援助或贷款不是很大的问题,但不要将此事与中国参战扯在一起。目前美国政府上层基本倾向于加入协约一方,但近一千万德裔是支持德国的,这股势力不小。而且,普通民众中反对参战的呼声仍是主流。而他连任竞选的口号就是力争早日恢复世界和平,为了顺利实现连任,目前不能刺激美国民众的情绪。
会议的主题是讨论中国参战,其中又包含两三问题,第一是中国加入协约国后的地位问题,涉及关税自主、庚子尾款及治外法权等有关中国主权归还的讨论。第二是中国参战的问题,涉及兵力、战场选择、指挥体系、后勤供应等一系列问题;其三是对中国的援助问题,主要是跟美国谈。
在会议的第一阶段就基本解决了中国主权的归还的一揽子问题了,俄国在获知中国将直接出兵俄国战线后,立即同意了他们最在意的赔款尾款问题。在辛丑条约所确定的3亿两白银的赔款中,俄国占比最高,虽然中国已经赔付了约三分之一(含利息),但余款对于财政极为拮据的俄国还是一笔不菲的收入。
关税自主是更重要的问题,英法俄希望中国在获得关税自主权后将关税确定在不超过10%的水平,现在的关税统统定在5%的低位,这已经翻了一番了。方声远答应了英法俄的要求,其实,更在意关税水平的不是英法俄而是美国。但美国的态度很积极,这个问题也得到了圆满的解决。
给中国巨大伤害的治外法权也无可奈何地取消了,美英法俄四国承诺,在中国加入协约国参战后,中国将享受外交上的平等待遇。
租界问题暂时搁置。
方声远在确定了外交方面必须坚持的原则后任务即将会谈的主要任务交给了司徒均,后者将与参加会议的英法俄三国代表团的军事专家进一步讨论中方参战后的军事问题,涉及的方面很广,但主要是牵涉俄国。方声远的精力转到了与美国人为主的经济援助方面。方声远带来的方案胃口很大,要求协约国及美国展开对华经济援助——它是中国参战的必要前提。这方面将主要由美国承担。
在司徒均与俄国方面基本达成有关军事协议的同时,经济援助的一揽子方案也基本确定了。美国及英国承诺在三年内向中国提供高达5.3亿美元的低息和无息贷款用于加强中国的军事工业建设,其中英国承担0.8亿美元的份额。贷款将用于购买美英两国的技术及设备——涉及130个工厂的新建和改建,涉及炼钢、造船、发电、采矿、化工、机械、电子诸多行业,引进的各类机床高达9000余台。
这些项目的落地将使得中国第一个五年计划中的工业建设目标超额完成,项目建成后,中国的工业化将奠定基础,军工能力能得到大幅加强。就炼钢能力将突破400万吨大关,发电能力提高1.5倍,填补了一批中国工业的空白。
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