“惩办凶手,赔偿损失,道歉并厚恤死者,这就是军方的态度!你去跟英国人谈吧。至于英国军舰,好呀,我手里有一个炮营。长江里的几艘军舰就是活靶子。”
“千万不要蛮干!”受到龙谦重用的汤化龙要在新朝干一番事业,他可不想把自己的前程毁在一件小事里。于是急电外交局,将汉口事件如实报告。唐绍仪很快回电,要求他妥为交涉,务必为人力车夫讨一个公道。
上面的交涉情况汤化龙并不清楚。但军队不仅没有撤,更多的军队调过来了,租界成了死地。英国人,包括一向为虎作伥的印度红头巡捕根本就无法走出租界。而百姓完全站在军队一方,不止是汉口,武昌、汉阳的百姓都加入了示威,支持政府惩办凶手。为民做主。
新闻界也动起来,武汉的华文报纸齐刷刷站在政府的立场上声讨英国巡捕的罪行,痛斥英国人的蛮横无理。《大江报》主笔詹大悲连续发表《洋大人为何在汉口打死吴狗子》《开天辟地第一回》等署名文章,揭露除夕夜吴狗子被杀真相以及大力赞扬新政府的态度,认为政府及军队为一个卑微的人力车夫讨公道是开天辟地第一回。北京、天津、江宁、广州、长沙的新闻媒体也加入了合唱。一个本来卑微如蚂蚁般的人力车夫吴狗子算是出名了。
正月初四,迫于巨大的压力。租界巡捕房同意验尸,新政府留用的两个仵作,两个驻军派出的军医,两个汉口商会请来的中医以及领事馆指派的法医,四方八人轮流上场。
吴狗子头部的伤痕是无法遮掩的。尽管洋法医百般抵赖。验尸报告承认了吴狗子头部曾遭到重击——这正是死因无疑。在驻军医生带了照相机的情况下,领事馆派出的法医在报告上签了字。
正月初六,汉口区政府与英租界达成了协议,鉴于存在的“领事裁判权”,将肇事巡捕驱逐回国,由英国法律处置。巡捕房赔偿吴狗子银洋200元,另奉送柏木棺材一副。
外交局的电报很明确,到此为止。军队撤回,武昌市政府妥善安抚死者及百姓,不得继续扩大事态。
没有将凶手绳之以法固然不满,但军队的面子是要给的,吴狗子家人在协议上签了字,尸体在正月初七被安葬,事态基本平息。
英国公使朱尔典不无忧虑地在给国内的例行报告中写道:汉口事件新政府的推手作用带来了中国民气的上扬,畏惧洋人及事不关己绝不过问的国民心态正在改变,带来的直接变化是对列强的仇视。一个正在觉醒的中国将为东亚带来的变故是帝国不希望看到的……遗憾的是,再也难以如十年前采取同一立场对中国施压了。
汉口事件爆发,美国、德国在中国的外交人员公开谴责英国巡捕草菅人命的暴行,令英国人十分的恼怒,列强已不是铁板一块。随着山东大油田的开发,美国民间以及政府与新中华的联系空前紧密,而传说中德国正与中国洽谈一系列经济与军事合作的事项,英国外交部注意到了远东的变化,一个在政治上靠近德国的新中华是英国人深感忧虑的,格雷的指示促成了汉口事件的解决,朱尔典发现,中国新政府似乎不在意急着与大英帝国缔结外交关系,这令英国感到恼怒。的确,封锁中国是做不到的,更不可能武力解决。一旦中国与德美奥等国建立外交关系,英国的利益将遭到更大的损害。
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