这是极其艰巨的任务。周学熙认为比众目睽睽的政务、宣传两局的压力大多了,数次向龙谦提出自己不胜任经济局长的重任。要求龙谦另选贤能,他愿意担任工业处长,在那个方面,他自认还可以大展手脚。
龙谦否决了他的要求,但给他加派了两个副手,其一是已经奉调进京的蒋继英,出任了经济局副局长兼金融处处长,挑起了统筹金融(主要是财政)方面的工作。另一个副局长是宋晋国,蒙山军的后勤专家,联勤总部部长,但宋晋国一直未能到任,他尚在湖北处理汉冶萍公司的事务,因为涉及到日本及其他国家的投资,收回汉冶萍公司的工作极其复杂。甚至涉及到新中国的外交格局。
其实,经济局的现实任务是筹措军费及中枢的开支。战争虽然结束了,但军队却扩编了,陆军十七个师加上输诚的海军,总兵力近五十万人,光是军饷。每月就是三百二十万大洋,就算蒙山军有“存钱不取”的传统,少于二百万是不行的。这仅是军饷,外蒙要用兵,联勤总部装备局继续给山东实业下军火订单。部队还要整体换新式军服,山东实业不能像战争期间一样全部垫付资金了。内战的三个月,华源、中兴两大集团提出了全力以赴支援前线的口号,职员的薪水缩减了三分之二,等于欠了一笔钱。如今天下姓了龙,不能不补发所欠的薪饷。中枢进驻北京要花钱,还要承担清室的费用,对西北、西南等苦瘠之地也要管……据周学熙估计,就算将武器购置的费用抛开,每月至少需要四百万大洋的开支!中央的财政收入主要是关税和盐税,大部分被列强掌握用来还赔款了,地方解送中央的因为战争爆发肯定减少了,就算山东因为有了石油收入可以支持一块,怕是也远远不够。一度时间周学熙对财政问题十分的担心。
好在这些款项不需要他操心,有蒋继英的山东商行垫付,让他很是松了口气。不过,周学熙还是很好奇,山东商行究竟有多大财力?都说蒋继英在橡胶上很是挣了钱,就算捞了两千万,对于庞大的开支也只能支撑几个月而已啊。这方面龙谦没有跟他细交底,他也懒得问。
汉冶萍联合公司是周学熙所关心的,如果盘活张之洞创办的这个大企业,中国的钢铁产量会再上一个台阶。但肯定要花钱的,到了北京后,周学熙得到汉冶萍现状的报告,其间纠缠了大量的外债,顿时将他本来的喜悦冲销了——那不是资产,而是包袱了。
好在宋晋国不辱使命,经过几个月的折冲樽俎,终于取得了令龙谦可以接受的结果,昨晚,宋晋国终于返回了北京,没有去他的联勤总部,而是先到经济局报到了。
就在白瑞庭带着方声涛做客铁狮子胡同畅谈美国民主制度的弊端之时,宋晋国正向周学熙汇报汉冶萍公司的复产及与日本的交涉问题。
几个月不见,宋晋国整整瘦了一圈。
“宋部长辛苦了。”周学熙由衷地说。
“为司令操劳不能说辛苦,再说,大家不都一样吗?”
“见过司令了?”
这是自然的,宋晋国刚从海晏堂出来,因为龙谦事情太多,好几拨人等着接见,宋晋国算是“插了队”,匆匆见了龙谦一面,向龙谦报告了湖北的差事(其实彼此往来电报甚多),便告辞出来。
“你见过家人了吗?”周学熙问。
“他们来京了吗?”宋晋国惊讶道,他刚才真没听龙谦说起。
“大帅已经将你家眷接来了,你这人啊,怎么不先回家看看?”
“我哪里知道……我还以为她们还在济南呢。”宋晋国是在兖州娶的亲,已经有了三个孩子,老婆很能干,家务一向打理的井井有条,他根本不需要操心。
“大帅已经定都北京,联勤总部已经搬到北京来了,暂时在铁狮子胡同办公,你的家人当然要进京来。我看你还是先回去看看吧。我这就安排车送你过去。”
“不急,不急。我先把武汉的情况给局长大人报告下吧。”操着一口山西话的宋晋国摸出一个小本子,开始汇报湖北之行的结果。
宋晋国恭敬的态度令周学熙有些不好意思。周学熙自认眼前这位身穿便服的中年人在蒙山军体系中的地位比自己高的多。“宋部长,要不我们叫蒋副局长来?”
“应该。蒋继英在吗?”
蒋继英很快来到周学熙的办公室。
“蒋行长对汉冶萍的情况比较熟悉,这几个月我奉司令的命令向老蒋要了130万呢,”宋晋国喝了几口茶,“起初只是想着将汉阳铁厂及军工厂尽快恢复生产,后来牵进了大冶铁矿及萍乡煤矿,问题越来越复杂,我在这三地来回跑……汉冶萍不只是资金问题。也不只是人才和技术问题,更为棘手的是外资问题,器重最主要的是与日本人的纠葛。日本八幡制铁所依赖于大冶的铁矿石,坚决反对我们将汉冶萍彻底收回……司令的指令又很明确,绝不容日人染指汉冶萍的经营,更不容日人控制这所仅次于沂州钢铁的联合型企业,所以。耽误了时间了。”
汉冶萍公司正式成立于光绪三十四年(1908年),盛宣怀将汉阳铁厂、大冶铁矿及萍乡煤矿合并成立了汉冶萍煤铁厂矿有限公司,全部员工5500人。自1896年,接手汉阳铁厂的盛宣怀就向日本借了第一笔款子,1898年开办萍乡煤矿又向日本借款。1902至1906年,累计向日本借款达300万两白银。1908年三厂合并。因启动生产的资金不足,盛宣怀又向日本借款50万两白银,约合日元70万元。至次年蒙山军起兵,汉冶萍公司总计用银2900万两,其中1000万为资本金。剩余1900万为借款,其中日本占了一半。
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