李桂堂是济南府巡防营三管带之一,十一日那晚因事回家,未参加谭士杰煽动的骚乱。李桂堂是济南人,年纪已经四十开外了。无甚本事但资历老,待下宽厚。
司徒均宣布散会,李桂堂立刻被手下围住了,七嘴八舌地嚷成一片,刚才司徒均讲了两遍政策,这帮人都听清了,但还是有很多问题需要问清楚。
“李管带,俺们到第五镇当兵,是不是跟他们领一样的军饷?是不是也发和他们一样的军装?”
“李大人,去华源公司做工,要什么条件?俺早就听说华源公司薪水高了,俺这样的能不能去?”
“李头,留下干巡防营,真的能足额按时关饷?”
“那个警察署是咋回事嘛,你帮俺问清楚……”
“李头,钱队官可是咱们老兄弟了,现在不知被关在哪里,你得问问,提督大人究竟准备如何处置那帮兄弟?”
李桂堂马上被部下推举出来,归拢了十几个问题,代表手下跟提督府交涉。
几百号官兵就在校场上等着,半个多时辰后,李桂堂满脸喜气地回来了,“弟兄们,都问清楚了,龙大人厚道,该想的都给咱想到了。现在整队,赶紧的,老子一条条给你们解释,然后想一想你们究竟怎么办。”他扬了扬手里的几张纸,“最晚明天,将你们的决定报给我。”
400多未参与骚乱的巡防营官兵只有53人报名参加第五镇的考核,其中只有四名军官。报名留在巡防营的是大多数,有201人,有120人愿意去警察署,愿意脱下号衣回乡务农或经商的有大约50人。
因为李桂堂透露,提督大人会报送他去警察署当差,所以去警察署这个不知究里的机关的人不少。
李桂堂所讲的关于只追究带头军官,不追究一般士兵的关于处理闹事官兵的保证也让巡防营放了心。第二日,李桂堂将签字画押的“志愿书”报给了第五镇参谋处。
第一批处理的是志愿回家的,领到还算丰厚的遣散费后欢天喜地走人了,其余的则分成了几部分,各自接受考核去了。
而李桂堂及几个军官则被龙谦临时留任,派去做另一部分巡防营的工作,李桂堂他们现身说法比司徒均和龙谦有力的多,改编很顺利。除了谭士杰等七个军官被正式逮捕,其余官兵都选择了自己的出路。但通过第五镇考核的只有不到六成,剔退下来的全部转入新的巡防营接受训练去了。百十名预备役官兵调来编入了新部队,从沂州服装厂运来的和蒙山军式样完全一样的新军服发了下来,让原先那帮看上去萎靡不振的巡防营官兵有了精气神。
一个月后,周馥由龙谦请来到远巡防营校场检阅了济南巡防营成军仪式,总计改编为两个营,八个队,总计九百二十七人。需要说明的是,新组的巡防营编制比第五镇要小一些。
周馥很满意,对龙谦说,不错,有点样子了。就照这个样子编练吧,用一年时间将全省巡防营整顿一番,老夫定当为你请功。
新的巡防营被宁时俊的预备役司令部管辖,换句话说,预备役司令部改为山东省巡防军司令部。龙谦与几个助手研究,为了不引起朝廷的注意,对内对外不再叫预备役部队了,就叫周馥所定的巡防军。
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