法、俄、日三国则各有打算,他们有一个共同点,那就是并不打算真正占领北京。占领清国的首都,对于他们意义不大。中国是如此的大,冷静地想一想。谁也无力占领这个国家。他们关注的,是自己在华势力的扩展。法国人的势力在中国的西南。俄国人在西北和东北,日本人主要在东南沿海,当然,满洲更令他们垂涎。如果能够扩大其在华的传统势力范围,比占领其首都有意义的多。
俄国人和日本人是最方便增兵中国的国家,事实上他们已经在做了,俄国的远东部队,日本驻广岛的第五师团。已经在秘密集结,转运中国。俄日两国对于中国,本身有着巨大的利益冲突。日本人可没忘记几年前三国干涉还辽的往事,那件事上,不怀好意俄国人起了主导作用,让日本人吃了大亏。
现在,日本人既然充当先锋。俄国人乐的做壁上观。
日本人之所以答应英国人的要求,主要是英国现在是日本坚定的盟国。日本海军的技术主要来自英国,日本对抗俄国的后援——主要指战争经费,也来自英国。既然盟国有要求,日本人不等国内援军到达,也要干下去。
7月15日。刚刚占领天津尚在抢劫的日、英两**队集结起来,开始北进。总计兵力三千一百人,主力是日军,英军只有九百人不到。
清军主力已经退往北京,估计会在沿途设置阻击线北仓、杨村、廊坊。都会是清军抵抗的要点。北仓距天津只有十来公里,侦察已经表明。清军在那里布置了完整的防御线。
英日两**事指挥官们认为,清军在北仓设置坚固的防御阵地,凭着三千余兵力打开通道是不现实的,不如绕行西沽,这样可以侧击北仓及杨村轴线。另外一个说不出口的原因,就是英军希望找到那支击溃西摩尔的清军,据支离破碎的情报说,那支清军似乎仍停留在西沽。
但英日两军在西沽被挡住了。这个小小的要塞曾给联军带来巨大的耻辱,现在,联军的先头部队又在这里碰壁了。
攻打西沽,是日本人充当主力。三次进攻,包括一次由英军担纲侧翼迂回的进攻都失败了。清军在西沽据点的兵力强大,火力凶猛,他们竟然使用了联军都很少有的机关枪。而侧翼也部署了足够多的掩护部队。三次进攻使得联军足足付出250人的伤亡(主要是日军),也没能攻占西沽据点。
英军指挥官鲁迪上校断定,坚守西沽据点的,无疑就是十天前伏击联军的那支清军。在天津城下的战斗他已经见识了天津守军的战斗力,绝对没有这支清军的顽强和凶悍,这完全是不同档次的两支军队,西沽守军总是等联军抵近阵地数十米才开火,他们的射击水平很高,很沉稳,绝对不像天津清军那样隔着几百米就开火。而且,他们拥有为数不少的狙击手,专门点杀带队的军官。
在英军看来,日本人就够凶悍了,但在西沽守军面前不行了,日军凭着所谓的武士道精神,一**发起攻击,一次次被打下来,据点前沿堆满了日本兵的尸体。而令日、英联军愕然的是,在黄昏最后一次攻击(日军调集了三个中队)发起前,联军的火炮阵地突然遭遇清军炮兵的打击,最初的几发炮弹打的并不准,但很快,清军的炮火便覆盖了联军炮兵阵地,炮兵死伤惨重,更为糟糕的是,清军的炮弹引爆了联军堆放在炮位不远的炮弹堆,在惊天的大爆炸中,六门火炮被彻底摧毁,其余五门也被气浪吹的东倒西歪,无法射击了。赖以支援的火炮被打哑后,日军没有炮火支援的决死冲锋变成了一场屠杀,两挺机关枪将呐喊着冲上来的日军一片片扫倒,清军把握时机发起的反击将日军彻底击溃,大量的伤亡就产生于十几分钟内,日军死了一个少佐大队长,尉官死伤了六个,蒙受了自开战以来最惨重的伤亡。
西沽据点依然屹立在英日联军面前。
曾对鲁迪上校嗤之以鼻的英军少校布鲁斯震惊于清军的凶悍顽强,对鲁迪说,“上校,请原谅我之前的冒犯。如果清**队都像这支部队,我们至少要调集十万人才能打下北京!”
鲁迪上校顾不上与少校探讨这支清军了,连夜派人回天津求援,至少要派炮兵来,“该死的。清国人隐藏了他们的大炮,没有炮兵。我们无法攻克西沽!”
受到严重挫折的日军被激起了戾气。当晚,日军指挥官西村大佐不顾英军的反对,组织了敢死队偷袭据点。没想到敢死队没放一枪便摸进了已空无一人的据点,正在高兴之余,不知怎么搞的,竟然引爆了炸药,进入据点正在四下搜索的日军被炸死十一人,伤者倍之。
不过,总算是拿下据点了。
清军逃了。
鲁迪上校及西村大佐马上给天津发去了捷报。
他们的喜悦没有持续多久,第二天,在西沽北面的一个村庄,再次遇到了清军的阻击。
鲁迪上校用望远镜观察了一下,立即明白了他面对的是比西沽更为坚固的防御。韩家塔村横在大路上,望远镜里,村庄正面已经是布满了鹿砦的战壕,强攻这样的阵地,不比拿下西沽更容易。
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