对阵中国队的比赛，日本队在开场后不久便以0-1落后于中国队，但是随后日本队便连扳两球，但是在中国队将比分追成2-2后，中山雅史在第84分钟的进球，帮助日本队3-2逆转取胜挺进决赛。日本队在决赛中的对手是卫冕冠军沙特阿拉伯队，但是日本队最终以1-0战胜沙特队，夺得首个亚洲杯冠军。
2000年的黎巴嫩亚洲杯，6场比赛打进21球的日本队完美夺冠：2000年的亚洲杯，日本队和卫冕冠军沙特队分在同一小组，首场比赛日本队便以4-1大胜沙特队，沙特队仅仅在比赛的最后时刻扳回1球挽回一些颜面。第二场比赛，日本队又以8-1横扫乌兹别克斯坦队，西泽明训和高原直泰同时上演帽子戏法，小组赛最后一场比赛，日本队1-1战平卡塔尔队，以2胜1平小组第一出线。
1/4决赛，日本队又在0-1落后的情况下，连扳4球，最终4-1战胜伊拉克队，挺进半决赛。
半决赛中，日本队面对的对手是中国队，中国队后卫范志毅首先送给日本队一粒乌龙球，但是随后祁宏和杨晨的进球，帮助中国队2-1逆转了比分，但是西泽明训和明神智和挽救了日本队，3-2逆转取胜后，日本队闯进了最后的决赛，决赛中，日本队再次以1-0的比分气走了沙特队，第二次捧得亚洲杯冠军，名波浩则成为那届亚洲杯的最佳球员。同时日本队以21粒进球排在进球榜的首位，远远超过并列第二的沙特和中国队的11粒进球。
然后就是2004年的中国亚洲杯，不过，这一次日本卫冕令人难以信服。这届亚洲杯，日本队以卫冕冠军的身份直接入围，小组赛首场比赛，日本队1-0战胜阿曼，取得开门红，小组赛第二场比赛，日本队以4-1横扫了泰国队，值得一提的是这一场比赛，日本队又在0-1的情况下，实现了4球大逆转。最后一场小组赛，日本队0-0逼和了西亚劲旅伊朗队，最终又一次以小组头名出线。
1/4决赛，日本队和约旦队在120分钟之内战成1-1平，凭借着点球大战中的更换球门事件，日本队以不当手段获利，在点球大战中日本队侥幸的淘汰对手，闯入四强。
半决赛中，日本队还是没能在90分钟之内解决战斗，凭借着加时赛中玉田圭司的进球，日本队4-3与中国队会师决赛。
决赛的比赛则成为了中国球迷永远的伤痛，凭借着裁判三次误判，日本队3-1战胜中国队，卫冕成功。
这场决赛，是中国球迷心中永远的痛，在中国足坛一直有一个观点，那就是中国队如果能够在2004年的本土亚洲杯夺冠的话，这会是中国足球崛起的一个契机，退一万步来说，即使是没有能够趁机崛起，但是，最起码对于中国足球是大有裨益的，现在国内的足球环境会好得多。
而在本届卡塔尔亚洲杯，小组赛的比赛，日本队却进行得艰难无比，首战比赛凭借吉田麻也补时阶段的进球，才1-1逼平了约旦队，第二场小组赛若不是叙利亚后卫最后时刻送上的点球，日本队将很可能再次收获平局，但是本田圭佑的点球命中，帮助日本2-1力克对手，奠定了出线基础。小组赛最后一场比赛，日本队轻松的以5-0完胜沙特，小组头名出线。
淘汰赛的第一场比赛，日本队又踢得艰难无比，在1-2落后的情况下，还被罚下一人，但是凭借着伊野波雅彥的绝杀，日本队3-2惊险进入四强。半决赛和韩国队的比赛，两队90分之内战成1-1平，加时阶段，最后1秒被韩国队扳平，点球大战中，日本队3-0获胜，第四次闯入亚洲杯的决赛。
虽然晋级决赛的过程一路荆棘，但是，这却让日本球迷和媒体对于日本队夺冠更加期待，用他们的话来说，日本队历经磨难闯入决赛，这更加说明了这支球队的坚韧。
也难怪日本球迷和媒体有信心和对于日本队如此自豪，日本确实是有自豪的本钱，这支日本队是本届亚洲杯整体实力最强的一支球队！
事实上，日本足球突飞猛进的发展有其必然因素。早在10多年前，日本足球就有了一份长期规划，并坚定了发展路线，那就是走技术流足球。在这十几年时间里，日本足球一直在为此而努力，他们从技术足球的发源地巴西聘请教练来指导青少年足球，他们把国内优秀球员送到海外发展，从长期的坚持与实践中日本人得到回报。
现在这支日本队队内，有很多国脚是效力于欧洲五大联赛，除了主教练扎切罗尼的名声在16支球队的主帅中屈指一数之外，阵中的大将同样声名显赫，本田圭佑这样在世界杯上成名的球员自不必多说，还有远藤保仁、冈崎慎司等在欧洲效力的球员，其中目前最火爆的当属效力于德甲球队多特蒙德的香川真司。
所以，日本人对于日本队的实力是很骄傲和自豪的。
甚至于可以这么说，如果没有杨帆，那么日本队的香川真司将是本届亚洲杯上的头号球星。
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