一艘艘艨艟和漕船先后靠近渡口，把全副武装的北疆军将士送上对岸。
徐荣站在一艘三层巨大楼船的甲班上，望着前方熙熙攘攘的人群，回头问道，“问之，王当和于毒大人的军队已经开始在閿（wen）乡渡口上岸了吗？”
站在徐荣身后的杨华躬身回道：“大人，他们正在靠岸，到了黄昏时分，大军可以全部上岸。按照约定，现在孙亲和苦酋两位大人也已经在风陵渡登陆了。”
徐荣点点头，看着波涛汹涌的黄河水，低头沉思。
在潼关到桃林要塞这段近百里长的距离内，有三座渡口，从西往东依次是风陵渡、閿乡渡和湖城渡。为了确保能把天子完好无损地救出来，徐荣命令孙亲、王当各带一部兵马，和自己一起从三个渡口同时发起攻击。閿乡和湖城距离桃丘聚最近，大约三十多里，所以徐荣把重兵都放在了閿乡和湖城两个渡口上。
孙亲、王当这支军队在关中连番血战，尤其是长安城下的一战，损失非常严重，如今能投入战斗的不到一万人。徐荣为了减少损失，放弃了直杀桃丘聚的计策，转而改为固守渡口。
徐荣认为，只要自己的大军出现在渡口并登陆，关中叛逆必定魂飞魄散，张济、王方、杨奉等人为了抢夺天子，势必无心守关，这样，天子营大乱，皇甫鸿和吕布就有机会带着天子逃到黄河岸边。徐荣不愿意让自己的士卒毫无价值地死在这场混乱中，他一再警告孙亲、王当和于毒，谁敢违令杀进桃丘聚，他就军法从事，绝不顾惜。
皇甫鸿不会再生变故吧？徐荣忧心忡忡地叹了口气。他最担心的就是皇甫鸿了。如果皇甫鸿再一次出尔反尔，天子不但救不出来，恐怕连性命都难保。
渡口处突然传来整齐的喊号声。徐荣、陈卫、杨华三人同时注目看去。士卒们正在从船上卸下一台台的弩炮。
“大人，除了天子和朝中大臣，其它人我们一律诛杀吗？”杨华小心翼翼地问道。
“叛逆主要是董卓的旧部，普通士卒懂得什么？他们都是无辜的。”陈卫看到徐荣没有说话，赶忙劝道，“这些士卒很多都是过去的北军和西园军，他们打了很多年的仗，如果能留下来……”
“杀了吧。”徐荣淡淡地说道，“大将军需要的不是士卒，而是河北的稳定。”
徐荣话中的意思，陈卫和杨华都明白。叛逆们死了，这些兵就成了天子手上的武器，这对河北没有任何好处。
“叛军没有活路，就会拼命，天子的安危……”杨华吞吞吐吐地说道，“大人，此处距离桃丘聚只有三十里，我们半天就可以赶到，我们可以杀进天子营……”
徐荣摇摇手，“张济、王方、杨奉这些人为了争夺天子，肯定要和我们打起来，这个时候潼关守军可能会在瞬间崩溃。潼关丢失，袁绍数万大军一拥而入，各方随即陷入混战，到那时我们就很难脱身了。我们自身难保，还怎么救天子？不要想太多，把弩炮架起来，在这里等着。只要张济这些人自相残杀，吕布和皇甫鸿就会把天子救出来。”
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十月下，桃丘聚。
杨奉、董承听说北疆军渡河而来，大为惊恐。
董承急奏天子，请天子和大臣们速往枯纵山避祸。吕布和张辽苦劝天子，北疆军是来救助陛下的，陛下何苦要逃亡？
董承愤怒地叫道：“北疆军如果要救助陛下，应该往潼关打袁绍，而不是跑到湖城和閿乡。他们来干什么？不就是要抢夺天子吗？”
太尉杨彪等部分公卿大臣也劝谏天子，此时此刻，还有什么选择？趁着张济、王方等人都在潼关的时候，杀了杨奉，会合北疆军逃往河东吧。
天子无所适从，拿不定主意。他想到河东去，但又怕大将军会象李傕、郭汜等叛逆一样对待自己。
吕布、张辽和董承、种辑、沮俊等坚持不到河东的大臣们争吵起来。
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杨奉急告正在潼关打仗的李乐、韩暹（xian）和胡才，请他们速返桃丘聚，先把天子护住。他存了私心，他以为北疆军要杀的是张济和王方，而不是自己。他和韩暹过去都是黄巾军，现在北疆军里黄巾系将领非常多，他认为大将军既然不杀黑山于毒，当然也不会杀他们了。等抢到了天子，自己就能趁机要挟大将军，凭借着这护驾的功劳，在北疆也能混个人模人样。
这时，一位和他关系亲近的大臣派人来告诉他，吕布、张辽、董承等人正在商议如何杀他，叫他速速逃离天子营。
杨奉大怒，连夜集结了三千人马，准备在黎明时分突袭董承的军队，先下手为强，但消息随即泄漏。董承急忙召集了自己的一千人马，还有一千虎贲、羽林卫士，率先发动了攻击。双方在天子营大战。
天子营大乱，火光冲天，箭矢四飞，哭喊声和厮杀声交织在一起，骇人心魄。
吕布再劝，“长公主在河北待了整整五年，一般河北大事，大将军都要和她商量以后才做决定，她在河北的势力不可小觑。陛下到了河北，有长公主的支持，陛下还担心什么？陛下不相信大将军，难道也不相信长公主吗？”
太尉杨彪等大臣也劝，张温、马日磾、崔烈、赵岐等大臣都在河北，这些人难道还会帮助大将军挟持陛下，祸乱社稷？
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