联络沟通的结果让萨道义稍稍松了口气,中国人肯谈判。
这就好,意味着横陈海上的舰队仍然以威吓为主,而不是真的要攻打马六甲,彻底跟英国翻脸。
不过具体的谈判代表,却让人感到十分的头疼,居然就是面前舰队的司令官邓世昌。而他选择的谈判地点也非常微妙,正是在新加坡对面的宾坦岛上。
此时的宾坦岛,隶属于荷兰殖民之下的印尼管辖,上面有开采铝土矿的工地,剩下的则没有太多居民。反而在一些偏僻的角落里,潜伏着不少的海盗,却也没人肯去清理。
中国人非常不客气的选择这么一个敏感的地方谈判,荷兰人居然没有表示激烈的抗议。萨道义猜测,极可能是跟离开舰队派往爪哇海域的几条战舰有关。
虽然只是几条万吨级的巡洋舰,对于如今的荷兰王国海军而言,堪称是绝对不可战胜的庞然大物。中国人必然又是打着巡查慰问华侨的名义,让人无从拒绝。
萨道义更深深的知道,在宾坦岛谈判的潜在威胁意味,只要谈判破裂了,那么他立刻就能看到海对面的新加坡被舰炮轰平的壮观场面。
怀着忐忑复杂的心情,萨道义公使乘坐一条快艇横渡海峡,登陆宾坦岛。途中看到堵着马六甲水道东口游弋的巨大战列舰,他有些遗憾的暗暗叹气:“如果能在那些战列舰上谈判的话,或许可以趁机查看其虚实,让帝国能够得到最真实清晰的情报。”
中国人的海军状况太过神秘,自从杨浩掌权以来,不断下水的各种新式战舰,爆发出的惊人战斗力,让各国海军为之侧目,很想弄清楚其中的奥秘。
但是很遗憾,截止到目前,还没有任何他国人员登上这些战舰。即便是被俘投降的海军军官,或者是被中国人聘请去的技术人员,也只能在没被改造之前的几条俘虏战舰上工作,后来全部被清退到海军学校,甚至是民用船舶上面去了。
这个念头仅仅是一闪,就被萨道义果断的掐掉。根本就是妄想,中国这般强硬的崛起,全靠其军事力量的神秘强大。一旦被人挖掘到秘密所在,那等于是自掘坟墓,傻子都不会那么做。
快艇在宾坦岛的北面登陆,就在面对海峡的一座孤山半腰,邓世昌临时开辟出一片宿营地。由海军陆战队士兵负责清理警戒四周,海面上有驱逐舰在巡弋,四面除了低矮的平地,一眼可以望见狭窄的海峡中往来的船只。
迎接萨道义一行谈判成员---其实就是他和一名参赞、两名秘书随行,几辆敞篷吉普拉着十分好奇的几人颠颠簸簸的到了山腰,又短暂步行之后到了一片平整草地处。
萨道义瞪圆了眼睛观察,发现是一片色彩斑斓的军用帐篷形成半包围状,正中间一片篮球场大小的空地上,一面大遮阳伞罩住了下方的方桌。
邓世昌穿着白色短袖夏季军装,惬意的坐在便携折叠椅上,笑眯眯的等英国人快要到近前了,才站起身来,用英语招呼:“欢迎公使先生来岛上做客。”
萨道义职业敏感度太高,马上回应:“听将军话里的意思,好像是把这座岛屿当成了中国的领土?”
外交场合,一点语病都不能随便让对方抓住,否则极可能落入被动境地。
邓世昌笑道:“宾坦岛所在的廖内群岛,和东部的阿南巴斯群岛、纳土纳群岛,从一千多年前的宋朝时期,就被认为是中国的领土。虽然那之后许多年的旧帝国不太重视海权,却不意味着我们就此放弃了主权。如今我们做出明确主张,相信周边邻邦也一定可以理解。”
真的是这样吗?
萨道义有心斥之为一派胡言,却不敢轻易下结论。虽然他堪称精通亚洲各国情况,却也难以把中国几千年的历史搞的清清楚楚。中国历史太悠久,文化影响力太大,至少在他所知的一千五百年前隋唐时期,就已经将其文明辐射到周边国家和地区。说不定那时候代表东方帝国出巡的舰船,就已经到处宣示了主权。
起码是在中国的明朝时期,十四世纪的大明帝国,就已经以强大的海军远航非洲,据说还在美洲西海岸发现了他们遗留的痕迹。有很大可能,中国人是真正最先环球航行的。
而按照西方人的一贯作风,凡是他们探索出来的航线上,不管发现的岛屿大陆有没有人和国家,有没有文明,统统不客气的插上旗子宣称“征服”。他们能这么做,中国人就不能吗?
将心比心,欧洲列强当惯了强盗,下意识的把别人也想象成同类。
注意到英国佬的神情变化,邓世昌心里暗想:“杨先生果然不愧为一代宗师,连外交辞令都如此的精通。涉及到领土主权问题,只需要拿出‘自古以来’四个字,果然无往不利啊!”
两国交锋,不必真刀真枪拼杀来的轻松。从杨浩发出声明开始,英国人一步步的被动应付。当双方正式见面,萨道义实在没有太多底气打得赢。
邓世昌不急着穷追猛打,抬手邀请对方坐下:“难得有个好天气,我们千万不能辜负了。公使先生,先尝一尝我带来的茶叶,应该能符合您的口味。”
放桌上,摆着一套精美的茶具,壶中的乌龙茶刚刚倒出来,立即有一股沁人心脾的香气侵入鼻腔,令人喉咙里马上泛出一丝丝清润的***仿佛天气的燥热也因此而消减了不少。
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