严复阴沉的脸色犹如孕育着风雷,腾腾向前迈进的步伐刚健有力,面对数百清兵高举的枪械视若无睹,昂首挺胸一直杀到德林的面前。
数以百计身穿长衫的书生在他身后站定,一双双怒目射出的光彩,逼视的众兵丁甚至不敢与他们相对,甚至枪都拿不稳当,犹犹豫豫的放低了。
严复盯着德林,一字一顿声如雷霆:“谁,让你们如此做得!”
德林感到一股不可捉摸的威压扑面而来,如同面对地位尊崇的王爷和一品大臣,挤得的胸口发闷,脸色潮红。
不过好歹是带兵的将领,他脖子上青筋一崩,眯眼喝问:“你是何人?!可知道阻拦官军抓捕侵犯,那可是抄家灭祖的大罪!”
“本人,严复!”
“啊?!严几道!这……。”
德林脑袋嗡的一下乱套了。严复是谁?如今天下最知名的人大概就是他了,《国闻报》的总编辑,几乎每一期报纸上都有他的文章。他翻译的书籍更是被无数青年学子奉为经典,论风头,也就比杨浩差着那么一筹,却又比当代其他文人要强盛的多。
这么一位大牛,虽然暂时在野,又一直没有考上进士,才名却早已传入皇帝的耳朵。若非他的一些言论,与当代的清流和后党都不怎么相符,只怕早已经被破格擢升,成为群伦之领袖。
德林瞥了一眼后面乌压压的一群书生,勉强挤出个比哭还难看的笑容,结结巴巴的问:“原来是严先生!不知您来这儿有何贵干?咱们这正打仗呢,您是不是先找个地方避一避?”
严复叱道:“往哪里避?我且问你,知不知道这里是什么地方?”
“美租界!”德林硬着头皮回答,心里隐隐觉得有些不妙。
严复的声音陡然提高两倍:“那你知不知道,擅自攻打租界,形同与美国宣战?!你想让朝廷在日本之外,再加上一个世界第一等强大的敌人吗?你能承担的起那等后果吗?!”
德林心中被坑了的感觉更加的强烈。
美国多厉害,通过书刊报纸他也大略知道了,那是世界第一经济大国。虽然海军眼下不咋地,但人家只要乐意,挥手就能拿出几千万几个亿造大军舰,到时候大清国连一成抵抗的机会都没有。
不过事到如今他不能认栽,苦着脸道:“本将只是奉命行事……再说今儿这事不也经过美国人同意了吗?”
严复冷笑:“他们给你写在纸上了?”
白纸黑字的条款都能毁约,更何况只是嘴上说说。德林比任何时候都痛恨朝廷那帮子官员,你们特么的这都叫什么事儿啊,坑死爷了!
他呐呐的说不出话来,严复压根也没想过跟这么一位被选出来当枪头的笨蛋多废话,目光凛凛的环视所有兵丁,朗声说道:“国家危难之时,万不可再起邦交争端。尔等若不想招来国破家亡之滔天大祸,就不要再妄动刀兵!”
转回头,他冲一众书生学子大力一挥手:“我等就在这里,看看他们到底有没有胆子从我们身上踏过去!”
“谨遵先生号令!”
数百青年齐齐应声,随即在租界大门外的停车场上,紧挨着满地尸首血渍,凛然不惧,拦住去路。
这一变化,让无数围观者反应不过来。不过他们多半也都知道严复与杨浩的关系,大多数人以为,这是他在帮杨某力抗朝廷官军。
英租界里看热闹的清流们却清楚,严复的立场其实更倾向于改革派,中心思想依旧是启发国民,革新政治,却万万没有造反的意思。
如今严复横身拦路,其用意却在顾全大局上。毕竟,以其对列国外交的了解,以及对列强本性的认知,绝不会相信他们那么好心,为了让朝廷顺利剿灭杨氏的力量,就任由其冲击租界。那可是会引起大乱子的举动啊。
人群之中,一直隐在暗处观瞧的文廷式轻叹一声站了出来,对众人点点头:“我去劝劝他。”
另一边,一堆外国人却有点看不大明白,不解的问:“那一群人看上去一点战斗力都没有,为什么他们敢于无视枪械,几句话就能吓住了带领部队的将军?”
宝士德苦笑着解释:“带头的这位是整个中国很有名的一位学者,他就算站在皇帝面前也是可以得到重视的。而那些青年,却是明年要参加科举考试的学生。通俗一点说,其实他们已经是预备官员了。您知道,即使是在大英帝国,不是哪一位将军都敢得罪即将成为议员的家伙。”
众人恍然大悟,同时也纷纷摇头感到不可思议。那么一群未来的官员都上来阻拦,那么今天这事儿恐怕很难办成。
宝士德慨叹,看来他们的计划失败的几率大增啊!
英国在远东的外交官们,一直试图吞并美租界,眼下更有里面即将建成的远东最豪华最先进的建筑群。只要弄死杨浩,英国不费吹灰之力就能获得一处足可跟伦敦相媲美的远东城市基地,其中蕴含的利益之大,不可估量。
并且顺带着能够消除大英帝国在远东的竞争对手,以及阻碍他们掌握中国的革新力量,这一举数得的好事,才能让他们冒险出手。
但现在看来,要实现的难度不小啊。
文廷式很快来到美租界前,虽然是便装,那股子出入宫廷为皇帝近臣的傲岸气质,却溢于言表。
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