秦孤桐与萧清浅应邀多留了两日，离别之时，秦孤桐与邵灵约定，太和城武道大会再见，届时比武台上一较高下。
告别邵灵，离开南郑城，秦孤桐与萧清浅并辔西行，数日之后来到纪南城外。
离城还有二十余里，未见城郭楼台，却瞧得远处几道黑烟滚滚直冲云霄，好似黑龙仰首要上天庭。
秦孤桐道：“那必定就是炼铁的高炉。纪南城山中多矿，擅长锻炼，江湖上利器多半用的都是他家的精钢。小时候听父亲说，从前小帮小派械斗，也没甚么高超武艺，但凡用了纪南城的精钢刀，就等于占了赢面。”
萧清浅道：“的确如此，尚朝兵马战无不胜，自是上下一心，兵将奋勇，却也少不了坚甲利器。”
两人缓缰慢行，见路上大汉挑担疾步如飞，秦孤桐笑道：“兵器再锋利也是凡铁，尚朝将士没有修炼内功，不过一群普通百姓。未必胜得过纪南城这些挑夫。”
萧清浅轻抚马鬃：“只是慢了些。”
“啊？”秦孤桐侧头望向萧清浅，“清浅你说什么慢了些？我可听见了。”
她眼中闪着星，满是好奇。萧清浅拢了拢发鬓：“习武苛刻，十年入门，二十载方有小成。弓弩火器，短则三天长则三年，老弱幼残皆可持之杀人。睿帝朝，工部军厂每月可造强弩千架、火枪百支、火炮三座、火药万斤。”
秦孤桐听得茫然：“火枪？火炮？火药？火药我知道，机关城的小弟子同我说过霹雳弹里面放得粉末就是火药，他们有独门配方，别家做不出来。”
萧清浅微微一笑：“王朝的分崩离析，从不是一蹴而成。江湖兴起，自有其理，然而大尚覆灭并非仅仅如此。”
秦孤桐似懂非懂的点点头：“清浅，你是当然都对。我就想问问，那个火枪火炮厉害么？”
萧清浅道：“十步之远，高手可飞花摘叶杀人；五十步之远，火枪可一发穿体；而火炮，可在千步之外摧毁城墙，杀伤无数。”
秦孤桐吃惊不已：“这般厉害。”
“世间万物长短相形，有利有弊。”萧清浅微微扬起下颚一指，“阿桐，纪南城到了。”
纪南城城门戒备森严，手持命牌，还需各城各派的文牒。亏得邵灵做事周全，帮秦孤桐和萧清浅一应备妥。
秦孤桐进城之后，本想速战速决，岂料接连两天夜探城主府，也不曾找到翁大小姐。
她心下怀疑，但挟持城主府的佣人逼问，又怕打草惊蛇。几经周折方才打探到消息，原来翁大小姐被困建邺城，虽然没吃苦头，却是受了好大一番惊吓，回到纪南城大病一场卧床不起。
若是就这般一命呜呼也就罢了，岂料竟然查出有人投毒，顺藤摸瓜牵扯出她舅舅安家。安老太太也是厉害，壮士断臂赔偿本家一房十七条性命，保全纪南城安家全族。
此事却没有了解，不久就传出风声。说翁大小姐做戏，贼喊捉贼贼恩将仇报。纪南城本是翁、安两家携手共建，理应轮作城主之位。翁家姐弟无德无能，偏要霸占城主之位，于是设下毒计陷害安家。
“谣言四起，人心惶惶，就这时候有人夜闯城主府行刺翁大小姐。如今啊，她每天夜宿不同的地方，据说贴身侍卫都不会提前知晓。”秦孤桐接过茶杯，咕噜咕噜喝了一口，“虽说杀人市井中，可白天是不是太招摇了些？”
萧清浅见她眼带笑意，于是贴心的顺着问：“阿桐可有办法？”
秦孤桐环住她的肩膀，凑到她耳边说：“我还打听到一个消息，翁大小姐从建邺城带回一只猫儿，眼大头圆，立耳短宽，赤金皮毛，如今长得似只小豹子。”
“好饿？”
“正是。”
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最近风口浪尖，实体书本该缓一缓，但今天画师给我看了“十年前版萧清浅”，真是心动。
初出江湖的萧清浅，霜华剑一般锋芒毕露。眼中蕴着剑光，比阿桐还锐气三分。
真好。
十年前如玉如剑，十年后如山如渊。
这个人，怎么都好。
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