许稷脸上没什么血色，奔波让她看起来更瘦：“我给你做火药。”
“放屁——”老三瞧不起人的劲瞬时又冒了上来，老大却伸手示意他闭嘴。
老大之前一直在低头鼓捣，就是想做出个像样的火药武器来，可怎么也弄不成。许稷不仅看出他在折腾什么，更是看出了他的不耐烦和焦虑。
这是个观察力一流的家伙。老大瞬时对其刮目相看，竟是起身笑着看向许稷：“我承认你很厉害，不过可别骗我！”
“放他们走，走了我自然给你做。”
“好。”老大十分爽快，无视旁边老三的抗议，立刻兑现承诺。
“许——”伽罗将“娘子”二字生生咽了下去，因许稷一路话极少，她并不了解其过去，但这会儿却突然说连火药也会做，实在教人心里没底。
“不用担心我。”许稷转回身，看向她道：“同你阿兄回西戎吧，这一路当真太感谢了，许某无以为报，来生定——”
“不要这样说。”伽罗往后退了一步，又深深弯腰，没底气地说：“倘若没有战事，也不会这样……”她直起身：“请你珍重，一定要好好活着。”
她说罢头也不敢回，径直就跟着达昂出了门。
“瞿兄不走吗？”许稷看向杵在原地的瞿以宁。瞿以宁看着伽罗的背影愣了愣，回过神来说：“我与许君一起。”
瞿以宁说这话的时候也没多大底气，但能将恩人兄妹安全送走，他就已经很知足了。
老大果然揪着许稷配火药，瞿以宁则被丢进黑屋子里关着。
许稷照以前成功的试验将配方弄出来，为了安对方的心，甚至将图纸也早早画好，至深夜，老大才放许稷去睡觉。
许稷饿得忍无可忍，伸手要了两块饼，回了黑屋子。窗子狭小，连月光也吝啬，室内十分昏昧。瞿以宁冷得缩在角落里发抖，许稷将饼递过去：“瞿君没有信心吗？”
“不知道。”瞿以宁实话实说，“某隐约觉得许侍郎身上有无穷本事，但还是……”
“我已不是侍郎了。”
“不，大周还在。”瞿以宁执着地说，“胡贼不过是作乱一时。”
许稷点点头，示意他将饼接过去：“已经冷了，请将就吃吧。”
瞿以宁没什么胃口，但为了活命仍然将干巴巴的饼咽了下去：“神策军余部当真会在沙州吗？”
许稷没做声，半晌，她才道：“我会找机会问。”
冬夜总是长得要命，次日天还没亮，许稷就被抓去继续捣鼓火药，经过几番折腾，她弄出了几只小火炮。
土匪老大眼都亮起来，拿过火炮分外激动道：“正是这个！太厉害了！”
许稷低头擦手，闻得这话忽然警觉地抬起头来：“正是哪个？您之前见过这样的武器吗？！”
“当然见过，纵火、唬人无所不能，简直是绝妙之物！”他沉浸其中，“得了这个，就再不怕与西戎兵交锋了，来一次我炸一次，吓得他们不敢再染指瓜州！”
“请问是在哪里见过？”
“肃州边界，神策军余部打驻扎肃州的西戎军时用过这个，可惜物资撑不住，最后只能撤了，不然肃州早啃下来了。”
“撤回哪里？”
老大警觉看向她：“你问这个做甚么？”他似乎意识到了什么：“你莫非是幸存的神策军将？”
“不，某只是随口问一问。”她拿过火炮，瞬时岔开了话题：“天晴干燥，不若出门试验一番。”
“好！”老大连忙应道。
许稷拿着火炮走出门，西疆的风干燥寒冷，但她心头却腾起炽烈的希望。
纵然土匪老大没有说是在哪里见过，但既然打到肃州，便意味着，神策军并没有在凉府时全亡。
他一定还活着。
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