杨中尉全然不信王夫南看上许稷一事，站起来借酒意将王夫南训了一通，说他脑子被驴踢坏了只会讲胡话云云，最后不了了之。
此话题到右神策军离开泰宁也没有再被提起过，杨中尉临走前只说：“你回去了其实也没甚么好，听说江南淮南眼下民怨很重，骚乱更是常有的事，说不定你刚回去就要被调去平江淮啦！”
做朝廷将军，与一镇之帅相比，几乎没有自主权，中央指哪就得打哪儿。倘若是御外敌卫家国也是值得的，但如今都是些什么事？内乱不断，地方上个个都揣着鬼心思，身为朝廷将军，干的活不过是扫害虫罢了。
可这害虫扫得完吗？就怕会如蝗虫一样，铺天盖地一瞬间全都涌来。
到那时，怕是有三头六臂，也不够用吧。
“蕴北啊。”杨中尉忽然一本正经地感慨，“这真是个窝囊得令人想自怨自艾的时代啊。”他忽然严肃起来，配上那张爬了许多皱纹的方脸，倒也有几分饱经风霜的味道。
烈烈秋风将他露在铁甲外的红衣吹起来，显得有些萧索壮烈。
他转过身看一眼后面浩浩荡荡的右神策军，将铁盔戴起来，啐一句：“鬼地方真是冷死了，回长安去了。”说罢翻身上马，又看一眼王夫南，莫名其妙叮嘱道：“你小子以前不是问过卫征到底为何而死的吗？因他太单纯正直啦，又太守规矩！你要也到他那位置，可千万别学他！你年纪轻轻我很可惜你啊，知道吗，我可是想收你做干儿子的，都怪你那死老爹太固执啦。”
王夫南想说些甚么，最后却只是开口道：“中尉一路顺风，回京再叙。”
杨中尉大笑，猛地一夹马肚：“走了！”
霎时尘土漫天，王夫南往后退了两步。他站在这个位置送过许多人，有州府的人、有泰宁军的人、有朝廷的来使……现在也该轮到他自己了。
他似乎明白杨中尉与他提卫征的缘由。因他从这里到京城，即将接替的位置，就是当年卫征身为朝廷将军最后的位置——右神策军大将军。
这是他年幼时就一直企盼着的位置，意义深重，但也意味着更残酷的权力争斗。
卫征曾止步于此，为忠义奉上自己的头颅，那么他呢？
十月十四，东都干冷得不像话，许稷觉得脸都要被风吹破了。她抬手捂着脸，站在东都中书省外冷得直跺脚，一小吏终于走了出来：“许侍郎快进去吧。”
许稷跟着他往里走，接连穿过三道门，拐进廊内继续往前走了百来步，才到中书令的公房。
许稷连忙弯腰脱了靴子放在外面，进去后径直躬身禀报道：“下官许稷前来奏元中二年支度国用计划。”
言罢站直了摸出度支奏抄，朝主位看过去，却是愣了一愣。
中书省内阴冷非常，外面天光惨淡，以至于里面也昏昧十足，不过许稷还是认出了中书令旁边那人。
“不用这么着急，你先坐。”裴中书说完，又令庶仆上茶，随后转向旁边那人：“国老不妨也听听看吧。”
被称作国老的人抬头看了一眼许稷，见她坐下来埋头翻奏抄，于是伸手移了一下面前的烛台。裴中书反应过来，忙喊庶仆给烛，很随和地问许稷：“从长安赶过来，觉得东都更冷吧？”
许稷含糊地应了一声，似乎有些手忙脚乱，于是捧起茶杯灌了一口温烫茶水，定定神直入主题：“元中元年度支收春秋两税共计一千二百六十四万三千五百六十一缗，以各司所报八月都帐为基础，元中二年各司支用预算如下……又以各州县计帐为依据，元中二年各州县征税定额如下……”
公房空而阴冷，冬天独有的寂静令人发慌。裴中书不插话，李姓国老也不出声，从头到尾只有许稷一人在讲讲讲，讲得她都快要冻死了。
她负责认真、一丝不苟地全部汇报完，却仍是低着头，沉默地等待结果。
庶仆将奏抄拿过来递给裴中书令，裴中书翻了翻问旁边的人：“国老怎么看？”
李国老却寡着一张脸道：“如今战事灾荒频繁，哪能按着度支的计划拨？支度国用编出来随便看看就行了，没甚么所谓。”
他虽说得不客气，但这却是事实。现在的临时支用太多了，像百年前那样严格按照计划执行是几乎不可能的事。
裴中书道：“也是，奏抄先留下吧。”
于是这份由度支严格按照天下计帐及八月都帐编制、经过尚书省两位仆射勾检过的度支奏抄，得了个“能看得过去就行”的结论，就这样留在了中书令案头。
许稷闷声不吭站起来，躬身深深一揖，道：“下官告退。”
“去吧。”裴中书道。
许稷闻言转过身，却听得李国老道：“年轻人别将自己的努力太当回事，与其抱怨‘辛辛苦苦编制出来的计划为甚么得不到肯定’，不如想想怎么去应付伸过来要钱的手。”
许稷的背影顿了一顿。其实早在提交给尚书省左右仆射勾检时，就已经被说过“干嘛这样当回事，随便做做就好了”，现在再听类似的话已经无所谓了。
她不难过，只是有点失望。
许稷头也不回地留了一句“下官谨记国老教导”就出了门。
她弯了腰在门口套靴子，呼呼朔风像夹携了沙子一样刮得人脸生疼。
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