宝钗淡淡说道：“怎么探春妹妹劝你好好读书，考取功名，就成了混账话，那你从小读了这么多年的书难道就为了识几个字，整日家里作诗对联儿游戏不成？”
宝玉说道：“我倒不是这个意思，只是那些读书只为了写八股文，通过考试进入官场的，不过是全惑于功名二字的‘国贼禄鬼’罢了。”
宝钗说道：“自古以来，每一件事物都有它的局限性，虽然科举考试考的八股文也不能免俗，但是也能为国家选举人才。那国之重臣，满朝文武有一半是靠此选拔上来的，难道全都是‘国贼禄鬼’不成，若是全都像你这样想法，这个国家岂不是要瘫痪了！”
宝玉说道：“国家瘫不瘫痪我不知道，不过少了我这一个，准是瘫痪不了的！”
宝钗说道：“宝兄弟，既然说到这儿，咱们不妨就辩上一辩，我不赞同你的观点，别说少了一个你，就是少了千百个如你一样的人，国也是摊不了的？只是家却不同了，你是贾家的长子嫡孙，是这一代的接班人，更是贾兰贾环的表率。姨夫那一辈人，已经四五十岁了，再升职也有限。但是，你们贾府这一大家子人的荣华富贵，你现在可以自由自在随心所欲做个富贵闲人，你以为是天上掉下来的吗，不正是靠姨父他们在外支撑起来的。难道你要看他们老了之后无人接力，等你二三十岁，三四十岁了也要与现在一样，继续做个啃老之人不成？”
贾宝玉一怔，说道：“我倒是没想那么远，只想过一天算一天罢了。”
探春有些惊奇，宝姐姐的一番话竟然说得向来顽皮坚持己见，不肯读书的贾宝玉哑口无言。
宝钗摇摇头道：“那你就越发是个没成算的了，人无远虑，必有近忧，哪有人能真的过一天算一天，那不过是幼稚孩童罢了。”
贾宝玉自从那日被薛宝钗说教一番话之后，只觉得好几日看见她都不自在，宝钗又不怕得罪他，但是毕竟他是贾府里的凤凰蛋，人人含在口中的宝贝，惹得他不自在便是贾母与王夫人心情都不能畅快，于是正月里的各项聚会，宝钗推脱旧疾发作，不过贾府中去。
王夫人问薛夫人：“宝钗的身体不是一向没什么事儿嘛，她又不像林姑娘病殃殃的，怎么这次说旧疾发作竟然这么久都不好？”
薛夫人说道：“她呀，确实是有一点儿旧疾病根儿的。她才几岁的时候每到冬天便咳喘难挨，直至得了一个和尚的海上方子，花了一年的时间配出药才罢了！”
王夫人奇道：“哦？你不曾跟我说过，我倒是不知道有这件事。也从不曾听宝丫头说过。”
薛夫人说：“她呀！个性最是要强，有什么事儿都习惯了自己担着，从来不跟我多说。都说凤丫头是个要强的人，其实，我们这个宝丫头也不遑多让呢！当年得的金锁，便是给她瞧病的和尚告诉了，让给她嵌好，时时带在身上的。”
王夫人说道：“宝丫头常戴的金锁确实美轮美奂，我就说必然有个什么来历，原来是镇病袪邪的，岂不是跟宝玉的玉很是相配，金玉金锁，说起来就很像一对儿呢！”
薛夫人笑道：“他们姐弟两个能有这样的东西，也是他们的缘法。”薛夫人并非没有听出王夫人的意思，不过现在宝钗还小不着急谈婚论嫁，而且宝钗身上有待选的名额在，就算是要定下什么姻缘，也应该在她选不上之后再说，薛夫人觉得以自家女儿的品貌也不在元春之下，断不可能直接被撂牌子，所以宝钗到底有何等缘法，都应该在选秀之后再说，只是有点可惜的是，正赶上国丧期间，新皇下旨停办选秀三年，再重新开始，宝钗恐怕就要过一岁了。
她与王夫人说了这件事，王夫人说道：“过一岁两岁的应该没什么，何况是上面下旨停办三年，过年龄的应该有不少，应该会有个统一的说法，这不过是一点小事，到时候我就帮你办了。”
薛夫人本来也觉得这是小事，找熟人打声招呼就能办妥的事情。既然王夫人应承下来，她就乐得不用再去另外求人。等过了国丧开选的时候，宝钗也才十七岁，贾家的元春也是在将近二十岁的时候才入的宫。
薛宝钗直至史湘云到来，贾府中又热闹起来时，才再重新出现众人视野之中。一见她来，湘云就嗔道：“我来了两天了，宝姐姐才想起过来看看我！我不来你就整日在府上与他们玩儿，我来了反到几天看不见你！”
宝钗去捏她肉肉的脸颊，说道：“你这丫头，还挑上理了，不为了看一看你，我会大冷的天儿还从家里跑出来？我不来，你们到是好好的，我一来，你到偏来闹我！”
史湘云真觉得有些委屈，对众人说道：“你们明知道我在家中半点不得做主，怎么不想着让老太太早点把我接过来，这眼看都出正月了，年都过完了，才想起我来，我在家等得花都要谢了！”
史湘云也是一个可怜人，虽然生在侯府之家，不过她父母早亡，由叔父忠靖侯史鼎抚养，婶母待她不好，在家中一点儿也作不得主，连自己的针线活计都没有丫鬟帮衬，都是需要自己做的，唯有被贾老太太接过贾府中来时，才能松快松快。也不知道那侯府之中是真的艰难到那等境地，还是故意苛待难为她。
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