“贺妹妹？阿晚？”
赵青青伸手在贺林晚眼前晃了晃，贺林晚不由得回过神来。
赵青青歉意地笑道：“瞧我，在妹妹面前提这些满是铜臭味儿的话茬子，让妹妹厌倦了吧？妹妹可别见怪。”
贺林晚摇头道：“不是，我听姐姐说到大选之年，想到今年我家并没有适龄之女，倒是元姐姐今年正好十三了吧？赵姐姐说什么铜臭不铜臭的，现如今的世道，皇亲国戚手中都还有几个铺子呢，我听姐姐说这些只觉得新奇，哪里会见怪。”
赵青青看了贺林晚一眼，笑容真诚：“妹妹是个通透人，难怪我一见就觉得投缘得很。说到阿湘，她倒是不必进宫参选的。”
贺林晚眨了眨眼：“哦？”
赵青青看了元湘一眼，笑容有些促狭：“参选的女子需得没有婚约才行呢。”
贺林晚一愣，不由得向元湘看去。
元湘脸色微红，却并没有扭扭捏捏，反倒是很自然地道：“两年前家中给我定亲了，贺妹妹不知道吗？”
现在的贺林晚还真不知道，便不好意思地笑了笑：“我娘从不对我提这些。”
到底是顾忌着元湘的面子，赵青青没有再提她婚约的事情，贺林晚自然也不会提，这个话题就这么揭过去了。
赵青青另起话头道；“说起来今年的大选，咱们京中‘四美人’要进宫参选的就有两位呢。”
元湘一愣：“什么‘四美人’？这是什么说法？我怎么没有听过？”
赵青青掩唇一笑，端的是风流无双：“你这两耳不闻窗外事的性子没有听过这个说法到也不稀奇，听闻这是去年皇后娘娘举办琼花宴之后那些自命风流的士林学子们从各个世家的女子当中选出来的，容貌，才学，品性皆为上品备受推崇的几位千金小姐。现在连坊间都传遍了。”
元湘闻言来了些兴致：“赵姐姐快别取笑我了，你快与我们说说嘛。”
赵青青取笑道：“我要是说了你可别因榜上无名而哭鼻子。”
元湘不由得笑瞪了赵青青一眼：“我别的本事没有，自知之明还是有些的。姐姐快别卖关子了。”
赵青青拿起丫鬟递过来的团扇，一边轻缓地扇着风一边道：“所谓四美人，自然是有四位。这其一嘛是原本的慕家大小姐慕婉平，也就是现在的靖国公世子夫人。”
元湘闻言点头：“你刚刚说到美人我就想到了这位，慕小姐未出嫁时我见过几回，到还真是名副其实。其他三位呢？”
“其二是已经致仕的范阁老的孙女范兰若，听说范小姐今年大病了一场，前阵子跟随祖父祖母回乡祭祖了，不过今年的大选她应该会回京吧。”
元湘依旧点头：“范小姐不但是美人，还是位才女，我听说皇后娘娘当初就很喜欢招她进宫抄写经文，这位也是实至名归。”
赵青青一笑：“第三位是薛尚书的女儿薛晚晴。”
元湘认真想了想：“薛小姐我并未接触，只远远见过一回，不好评价，不过她的兄长薛行衣却是早就被传有潘安之貌，今年的春闱更是考了个会元，在殿试上被今上钦点为探花郎。”
赵青青用扇面抵着唇轻笑：“对这位薛公子坊间传闻倒是有不少呢，传言他文采出众，当初今上是想点他当状元的，可是转头一瞧第三名的探花年纪大不说，长得也颇为……不尽如人意，圣上就觉得探花郎探花郎，点这样的一位长相的探花郎实在是有损我朝颜面，最后一瞥站在旁边芝兰玉树般的薛公子心中一动，就将两人的名次给调换了。”
元湘“噗哧”一笑，笑得呛住了，指着赵青青道：“赵姐姐你又胡说八道，殿试是何等严肃的大事，岂会如你所言这般的儿戏？你竟然连圣上都敢偏排，赵姐姐你这张嘴啊！”
赵青青莞尔，轻轻拍了拍她的背：“圣上是明主，自不会与我这样的小女子一般计较。况且我也就在两位妹妹面前说笑，难不成你们还能把我卖了？贺妹妹你说是不是？”
贺林晚抬起眼眸，微微一笑：“赵姐姐说的是。”
赵青青看了贺林晚一眼，似是想说什么，元湘却是忍不住催促道：“四位美人元姐姐只说了三位呢，还有一位是谁？”
赵青青见贺林晚的神色与往常无异，以为刚刚是自己太过敏感看错了，便收回了眼神，不过对于元湘的问题她却略有些迟疑，并未立即开口。
元湘疑惑道：“怎么？这第四位美人有什么不能说的？”
赵青青想了想轻叹一声：“倒不是不能说，只是这位美人已经不在人世了。”
元湘一愣。
赵青青道：“这第四位美人出身也极为不凡，她出身百年世家吴州杨家嫡系，祖父为我朝大儒门生满天下官至太师，伯父乃户部尚书，父亲为左都御史，祖母为是前朝丞相嫡女，母亲卢氏……”
元湘听到这里不由得轻声接道：“你说的是杨家三小姐杨唯真？”
赵青青看向元湘：“你知道？正是这位杨小姐，可惜了……”
元湘也叹道：“杨三小姐我自然是知道的，这京中又有几人不知道杨家三小姐的？杨三小姐与范家姑娘皆是才貌双全的女子。我曾在英国公夫人的寿宴上见过她一回，那一次她和范兰若一人画画一人题诗两人一同为英国公夫人当众作‘寿比南山图’，那幅画是在一刻钟内完成的，最后就连最擅书画的国子监祭酒陈大人见了之后也赞不绝口，那一次她们惊艳了多少人？贺妹妹，那次你也在场吧？”
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