谢丽尔懂了，在瓦里布的事情上，她不但与瓦里布是利益同盟，而且从战略上必须帮助自己丈夫和口头情人巩固盟友关系。
简单说，就是必须想办法帮黑克托尔把他的时间精力腾出来，同时必须解决瓦里布这边的难题。
另外，她还要帮丈夫扫灭温特城堡的那些混蛋贵族和怀有二心的坏分子。
谢丽尔一点也没觉得压力大，她的心里泛起了狂喜！
她太愿意做这些事情了！
她终于有机会去掌控权力！
黑克托尔有难处，沃尔考特也遇到难题，正是谢丽尔掌权的好机会！
……
天已经全黑，晚餐也已在谈判开始前就吃完了。
沃尔考特和谢丽尔告辞，离开了黑克托尔居住的大木房子。
黑克托尔来到门口询问查瓦利亚：“瓦里布呢？”
查瓦利亚敬礼回答：“瓦里布小姐去洗澡了，不知道洗完没有。”
黑克托尔问：“她在哪里洗澡？”
查瓦利亚伸手一指附近的另一座木房子：“在那边。”
黑克托尔抬腿走过去，几名值班的黑盔骑士赶忙跟随。
路程不远，十几米。
那座木房子外，两名黑盔骑士在站岗，见到公爵大人到来，赶忙施礼。
黑克托尔敲了敲门。
瓦里布的声音从里面传来：“谁呀？”
“是我！”黑克托尔答应。
“公爵大人！您进来吧！”瓦里布的声音透着喜悦。
黑克托尔没有犹豫，一把推开了房门，进门，反手关门。
瓦里布已经洗完澡了，穿着薄薄的衣服，正在收拾房间里的物件。
房间里蒸汽腾腾，一只大木盆摆放在空地中间，周围还有许多木桶，里面装着热水。
黑克托尔牵起瓦里布的手，在女孩手背上吻了一下：“你很美！”
“公爵大人，您也洗个澡吧？”瓦里布笑道，“我已经让那些女人们提前烧好了热水。”
“好，可以。”黑克托尔也被气氛感染。
瓦里布走到门口，传令下去，召来了十几个土匪老巢的女人。
这群女人手脚麻利地清空澡盆里的旧水，又加入了干净的热水。
在瓦里布的服侍下，黑克托尔抬腿迈进澡盆，洗了个舒服的热水澡。
在这间热气腾腾的临时浴房，黑克托尔将瓦里布变成了他真正的情人。
瓦里布告诉黑克托尔：“瓦里布很快乐，一辈子效忠公爵大人！”
黑克托尔说：“我会思念你，我从现在起，已经开始思念你了。”
……
又是一个清晨。
丘陵地带的冬天绝对算不上舒服，寒冷潮湿的空气给人带来的体感和鼻息的触觉是相当不适的。
站在窗前的黑克托尔感觉挺愉快，昨晚与瓦里布的欢乐让他觉得清晨户外的空气清新迷人。
瓦里布起不来床，身体的疼痛导致她连翻身都费劲。
黑克托尔吩咐：“你今天不必起床，留在我的卧室里休息，我为你打猎，你等着吃好东西吧。”
与瓦里布吻别，黑克托尔吩咐查瓦利亚和大小海蛇：“瓦里布小姐身体不适，今天绝对不可让她做任何事情，你们必须照料好她的一切生活起居。查瓦利亚你亲自留下，带两名黑盔骑士站岗，保护瓦里布小姐，其余人随我去打猎。”
黑克托尔召来了帕特里西奥，带着一队骑兵，离开了东侧山谷，策马奔进了外面的丘陵。
弓箭术这件事，黑克托尔是不行的，维洛娜和瓦里布不在跟前，只能仰仗赛克斯首席神箭手来帮他开挂了。
忙了一上午，骑兵们猎获丰富，每个人的马背上都挂载了猎物。
最大的那头雄鹿就是帕特里西奥射杀的。
黑克托尔亲眼看见，接近一百米的距离，帕特里西奥一箭射死这头野鹿，箭法让人叹为观止。
途中休息，饲喂马匹。
黑克托尔问帕特里西奥：“你们黑盔骑士为什么全都不愿意留在这里担任监督官？”
帕特里西奥坦诚道：“山里太苦了，什么都没有。我们的家人，父母、妻子和孩子，都不在这里。如果把他们也迁移到山里来，他们会死在这种贫瘠的地区。”
黑克托尔说：“你很诚实，没有像约瑟乔那样用冠冕堂皇的话回答我。”
帕特里西奥回答：“约瑟乔副队长说的话也是事实，我们这些人受过的教育和训练，全都是正规作战和保卫公爵大人，我们不懂如何在山里谋生，我们习惯的作战方式也不是在山里打仗。”
黑克托尔叹气道：“是啊，安逸的城堡和富饶的农牧场，那里才是安居乐业的好地方。不光是你们，我也盼着回到家里。”
骑兵狩猎队满载各种猎获，回到了山谷营地。
大小海蛇领着几十个女人，抬走了猎物，剥皮洗净，在赛克斯骑兵的指点下，按照符合公爵大人饮食习惯的工艺，制作烧烤和烹煮的肉食。
那些动物的毛皮全是好东西，女人们懂得如何处理，将来用于加工到衣服上。
此前与黑狼和海蛇交战，抓获了几百个男女俘虏。对那些人，黑克托尔和沃尔考特授予了他们平民身份，并且收编为了沃尔考特新农牧场的子民和新军队的士兵。
但是毒虫山谷的这群近千人的俘虏，黑克托尔暂时不打算授予他们赛克斯平民身份。
这些人将继续做着走私土匪的差事，对他们而言，只不过是换了个主子，走私头领从毒虫变为大小海蛇。
土匪，是要打仗的。
打仗，就会有人员损失。
这些土匪，迟早会有人被俘，或者逃跑。假如授予他们平民身份，而且是赛克斯的身份，那么他们很容易把消息泄露出去。
所以黑克托尔的策略是向两条海蛇许诺武士阶层的身份，由他俩继续按照管理土匪的办法，去控制这些人。
大小海蛇的事情，黑克托尔不打算去过问太多，但是瓦里布的事情，黑克托尔必须上心。
瓦里布将担任赛克斯三世的监督官，替他控制大小海蛇。
黑克托尔琢磨着，怎样帮助瓦里布。
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